– У меня воды отошли! Скорее вези меня в больницу.
– Так, может, «Скорую» вызвать?
– Нет! Их долго ждать. Вези сам!
О Лизавете Катка благополучно забыла.
Пока Копейкина помогала Марине спуститься вниз, Дмитрий завел авто и судорожно затягивался сигареткой.
Дальше – больше. Не проехав и десяти метров, машина заглохла. Марина кричала, что вот-вот родит, испуганный Дмитрий звонил медикам, а Катка изо всех сил успокаивала будущую мать.
– Черт! – взревел мужик. – На телефоне батарейки сели. Катка, дай сотик.
– Сейчас. – Копейкина метнулась в подъезд.
– Стой! Ты куда?
– Так за телефоном, он у меня дома.
– Еклмн… домой я и сам смотаться смогу.
Выругавшись, Дмитрий подбежал к проходившему мимо парню и уговорил его срочно дать позвонить.
«Скорая» приехала быстро. Марину увезли. Обливаясь потом, Ката вернулась домой.
Розалия Станиславовна исходила ядом.
– Стерва! Где ты пропадаешь?! Лизавета умирает! Сколько можно ходить?
– Ой! Я забыла… Мы Маришку в роддом отправляли.
– Уже схватки начались? – обрадовалась Ната. – Я буду скрещивать за нее пальцы. Все будет хорошо.
Свекровь побагровела.
– Заткнитесь, обе! Хватит говорить о Маринке!
– Но…
– Никаких «но»! В противном случае у вас самих сейчас начнутся схватки… Суперсхватки! Ката! Наталья! Лиза умирает!
Слава богу, спустя час кошка оказалась на свободе. Благодаря усилиям заклятого врага Розалии, вредного пенсионера-общественника Павла Петровича, персианка была спасена.
Не успели Копейкины прийти в себя, как в прихожке ожил звонок.
– Кого черт принес? – озлобилась Розалия.
– Может, посмотреть? – ляпнула Натка.
– Ой, какая идиотка! Конечно, посмотреть. Более того, открыть! Ну иди же ты, корова нерасторопная! Шевели граблями!
В гости пожаловала приятельница Катки, Инна Волкова, с дочуркой. Десятилетняя Лизавета – да, да, тезка персианки, – как обычно, сосала чупа-чупс. Сколько Катка помнила Лизку, та всегда и всюду сосала круглую карамельку на палочке.
Прищурив хитрые небесно-голубые глазки, Лиза выкрикнула:
– Приветик!
Свекровь с неодобрением взглянула на Волкову-младшую. Лизка была еще той хулиганкой. По мнению Каты, десятилетняя деваха запросто могла дать фору пацанам-ровесникам по части различного рода приколов и неугомонности.
– А что это вы такие взмыленные? – хохотнула Инна.
– А что ты такая веселая? – вопросом на вопрос ответила Станиславовна.
Волкова села на диван.
– Дело у меня к вам. Предупреждаю сразу, больше обратиться не к кому. Если откажете, не знаю, как быть. Вы – моя последняя надежда.
– Прекрати жевать сопли. – Розалия уже заводилась. – Какое дело? – И, покосившись на Лизку, отчеканила: – Не подходи к попугаю!
– Он со мной дружит, – не растерялась девчонка.
– Не подходи, говорю. Он сегодня не в духе. Долбанет клювом, мало не покажется. Будешь долбанутая!
– Розалия Станиславовна!
– Ката, заткнись. Инка, а ты быстро валяй – что тебе от нас надо? Нам некогда тянуть кота за хвост.
– Мам, не тормози, – сказала Лизка и сунула в рот чупа-чупс.
Свекровь ухмыльнулась:
– Хорош ангелочек!
Инна погрозила дочери кулаком и залебезила:
– На следующей неделе у нас с Петькой пятнадцатая годовщина свадьбы.
Свекровь присвистнула:
– Мама дорогая, он с тобой уже пятнадцать лет живет? А ему орден дали?
Теперь кулаком пришлось погрозить самой Розалии. Сделала это Катка.
– Это шутка. Где ваше чувство юмора? Хотя… в каждой шутке… – не смутилась свекровь.
– Инна, – не выдержала Катарина, – переходи к сути.
– Действительно, – ухмыльнулась Лизка, – сколько можно тянуть кота за яйца?
Натали выбежала из комнаты: ее нервы не выдержали.
– Катуш, ты же в курсе, что мы с Петром все последние годы практически не отдыхали по-человечески, – Инна кивнула на дочь. – Какой тут отдых, когда рядом Лизка? А сейчас… понимаешь, мне удалось на работе выбить трехнедельный отпуск, и Петьке тоже с этим повезло.
– Ну и?
– Завтра рано утром мы улетаем в Турцию. Хотим хотя бы раз нормально отметить годовщину. Не согласитесь приютить у себя на двадцать дней Лизуню?
Катарина покрылась липким потом:
– Но… гм… хм…
– Ну, что вам стоит? Билеты уже куплены, чемоданы упакованы. Неужели вы захотите испортить нам с Петькой романтическую поездку?
– Да с полпинка! – выдала свекровь.
Инна вжала голову в плечи.
Копейкина грозно смотрела на приятельницу:
– Почему ты заранее не предупредила? Почему ты все и всегда делаешь в самый последний момент? А если бы нас не было дома?
– Но вы ведь дома!
Лизавета решила вмешаться в разговор:
– Точно. Папка тебя из окна видел, когда ты из машины выходила. Он так и сказал мамке: обратись к Катке, она не подведет.
– Лиза, сколько раз говорить, что подслушивать нехорошо.
– Я не подслушивала, просто вы громко разговаривали. Папка еще кричал, что Катка обязательно согласится меня принять, а вот разукрашенная старуха может повыкобениваться.
Словно по команде, Катарина с Инной разинули рты. Розалия Станиславовна оставалась титанически спокойна. Улыбнувшись милой улыбкой, она весело прощебетала:
– Какую старуху имел в виду твой папка, лапочка?
– Какую-какую, словно сами не знаете. Вас, конечно!
Свекровь начала задыхаться.
– Да как он смеет… да я… Ката! Я сейчас… В пух и прах… К такой-то матери…
– Розалия Станиславовна, – запищала Инна, – не слушайте ее. Лизка все перепутала. Мы разговаривали не о вас. Петя имел в виду другую старуху.
– Но она сказала, что он говорил про меня!
– Лиза! Немедленно проси прощенья у Розалии Станиславовны.
Лизавета насупилась:
– Простите.
– Скажи, что ты пошутила, – настаивала Волкова.
– Розалия Станиславовна, я пошутила. Правда-правда. Папка не называл вас старухой. Он вас очень уважает и любит. Даже подарок вам купил. Кстати, больших денег стоит.
– Подарок? Мне?