– Это очень хорошо. На панику я и рассчитываю.
– Мне хотя бы можно…
– Тебе можно помолчать! Пока не окажемся у меня в квартире, держи рот на замке. Ясно?
– Я постараюсь…
До Каткиного дома они ехали молча.
Пропустив Бину в прихожую, Ката приложила палец к губам:
– Вот мы и дома. Как видишь, ты зря переживала. Никто нас не догнал и не приставил нож к горлу.
– Это пока.
– Я терпеть не могу пессимистов. Скидывай обувь и следуй за мной.
Открыв дверь в спальню, Ката увидела, что ее ложе оккупировала Лизавета.
– Так, все понятно. Тогда топаем в гостиную.
– Ой, у тебя попугай. Какой милый!
– Бина! Я тебя умоляю, не подходи к нему. Заклинаю! Отойди от Арчибальда!
– Тебе жалко?
– Не жалко, просто он говорящий. И если Арчи заговорит, он поднимет на ноги весь дом.
Накрыв клетку пернатого простыней, Копейкина села на диван.
– Теперь непосредственно к делу. Во-первых, хочу тебя предупредить, что завтра вечером ты встретишься с Климом Германовым в его кабинете.
– Ты обалдела?! Как с головкой-то? Ради чего я драпанула из особняка – чтобы завтра добровольно вернуться и зайти в клетку к оголодавшему льву?
– Бина…
– Ни за что! С Климом разговаривать не буду.
– Будешь!
– Да? И кто, интересно, мне прикажет?
– Я! – Катка смотрела на Альбину взглядом, полным решимости.
* * *
Лидия Серафимовна подавала чай, когда в столовой появилась Альбина.
– Всем привет, – радостно произнесла девушка, размахивая мобильником.
– Бина! – У Лидии из рук выпал поднос. – Ты где была? Я весь день места себе не нахожу!
– Я же предупреждала, что с ней полный прядок, – усмехнулась Яна. – Зря вы метались.
– На вашем месте я бы выдрала дочурку, как сидорову козу, – вмешалась Эльвира.
– Как грубо. – Альбина подошла к матери. – Мамуль, так сложились обстоятельства. Я некоторое время поживу вне дома.
– А ты, случайно, не забыла, что работаешь у нас прислугой? – напомнил Клим, не глядя на девушку.
– И тебе за это платят зарплату, – подал голос Юрий.
Биночка вытянула губки.
– Ну… тогда вы можете дать мне расчет. Как вам такой вариант, Клим Альбертович?
– Бинка, замолчи! Как ты смеешь хамить?
– Мам, давай ты не будешь вмешиваться?
– Вот вам нынешняя молодежь, – философски заметила Яна. – Родители для них – никто.
– Бина, быстро идти в комнату! – приказал Лидия.
– И не подумаю.
– Я кому сказала!
– Клим Альбертович, можно вас на пару слов в кабинет?
– Что? Меня?
– Я, конечно, могу подождать, пока вы насладитесь чаем, хотя наш разговор не терпит отлагательств.
Поднявшись из-за стола, Германов процедил:
– Идем.
Лидия Серафимовна впала в прострацию:
– Ущипните меня, это сон!
– Не сон, – хохотнула Яна. – Это реальность. Наша Биночка показала коготки.
– За каким чертом я тебе понадобился? – набросился Клим на Альбину, едва они прошли в кабинет.
– Спокойно. Я пришла с миром.
– Откуда пришла? Где ты тусовалась весь день?
– А вам это интересно?
– Ничуть.
– Тогда переходим к другому, более актуальному вопросу. Помните нашу вчерашнюю встречу?
– Не выводи меня!
– Я все обдумала и хочу внести в наш договор кое-какие коррективы. Да, да, Клим Альбертович, вы не ослышались. Я согласна сохранить ваш секрет в тайне… при одном условии. Никто не узнает, что вы убили Марика, если мне…
– Да как ты смеешь меня шантажировать?! – Клим хотел было влепить Бине пощечину, но девушка сумела перехватить его руку.
– Глупо отрицать очевидное. Я ведь могу поехать прямиком к следователю.
– Блеф!
– Не верите?
– Ни на йоту.
– Плохо вы меня знаете.
– Послушай, ты… девочка на побегушках! У тебя нет доказательств моей вины. Твоему бреду не поверит ни один здравомыслящий человек.
– Доказательства есть!
– Ха!
– Клим Альбертович, я ведь хочу договориться по-хорошему. Почему вы сразу набрасываетесь на меня, не выслушав мое предложение?
– Я изначально знаю твое предложение. Деньги!
– Вы догадливы, – Альбина соблазнительно улыбнулась.
– Вчера ты тряслась от страха, сегодня же ведешь себя, как прожженная шантажистка.
– Я же говорю, у меня было время все обдумать. Короче, я предлагаю вам сделку. Десять тысяч долларов, и я молчу как рыба. Следствие никогда не узнает, что вы убили собственного брата.
– Говори тише!
– Они будут искать грабителя, которого в действительности не существует. Клим, вам абсолютно нечего бояться.
– С чего ты решила, что я боюсь?
– Вижу по глазам.
– О, да мы, ко всему прочему, умеем читать по глазам? Браво! Ты – девочка не промах.
– Мое предложение останется в силе ближайшие два дня. Через двое суток я вновь приеду в особняк за окончательным ответом. Либо вы платите мне за молчание, либо… вас ожидают не очень радужные перспективы в будущем.
Германов закурил:
– Мне следовало придушить тебя вчера ночью!
– Неразумно, – развеселилась Альбина. – А куда бы вы дели мой труп? Это с Мариком у вас получилось все тип-топ.
Внезапно Клим улыбнулся:
– Бин, а ты хочешь учиться за границей?
– Где именно?
– Ну, например, в Лондоне.
– Звучит заманчиво. Только я не поняла, этот вопрос кроет в себе подвох?
– Да брось ты! Какой подвох, я привык вести дела в открытую. И обращаюсь к тебе со встречным предложением.
Биночка отерла ладонью взмокший лоб:
– Слушаю.
– Я могу оплатить тебе учебу в Британии. Что скажешь?
– Но…
– Подумай хорошенько. Англия – красивейшая страна! Получить там образование мечтает любая девушка. Возможно, тебе повезет и ты встретишь там свою вторую половинку, создашь семью. Ну как?
– Пытаетесь отправить меня подальше? Мне необходимо подумать. Сказать честно, я рассчитывала всего лишь на десять тысяч баксов, но вы меня заинтриговали.