Я села за стол, стараясь, чтобы козырёк бейсболки надёжно скрывал моё лицо.
– Мясной салат, блинчики, гусь с яблоками, каре ягнёнка? – пристал ко мне дружественный посол.
– Ягнёнка с утра едят только хищники и полные идиоты, – отрезала я. – Чашку зелёного чая, сухофрукты и сухие галеты.
Неожиданно посол покраснел и смутился.
– Что, не держите диетических продуктов? – догадалась я, оценивающе разглядывая его невегетарианское пузо.
– Если честно, то да, не держим, – кивнул толстяк. – У нас тут в некотором роде шашлычная, а не больница.
– У вас тут в некотором роде кафе, – напомнила я. – Зелёный чай с жасмином у вас хотя бы найдётся?!
– Найдётся, – ещё больше покраснел посол. – Но без жасмина.
Через минуту на столе стояли горячий чайник, чашка и… каре ягнёнка.
– Может, аппетит разгуляется, – смущённо заметил посол и вдруг представился: – Аркадий Сомов. Хозяин этого заведения.
– Элла, – буркнула я, отпивая из чашки чай, оказавшийся на удивление вкусным и хорошо заваренным.
– Все знают, что вы Элла Тягнибеда, – улыбнулся Аркадий. – Бейсболка и тёмные очки вас не спасают от узнавания.
– Зачем крокодилов мучаете? – кивнула я на бассейн в центре зала.
– Вы думаете, они мучаются? Я их хорошо кормлю.
– Посетителями?
– Только баранами.
– У них цепи на лапах!
– Вы хотите, чтобы я снял их?
– Хочу.
Он закатал по колено штаны, залез в бассейн и отстегнул от стен бассейна толстые цепи.
– Браво! – похлопала я в ладоши и в качестве поощрения, съела кусочек каре, а потом ещё, и ещё… – Браво! – похлопала я, на сей раз каре. – Ничего вкуснее не ела.
– Видите, как иногда приятно с утра побыть хищником и идиотом, – Аркадий пошёл на кухню с явным намерением принести мне ещё что-нибудь недиетическое.
Я бросила взгляд в сторону бассейна и…
– Караул! – заорала я, заскакивая с ногами на стол. – Ваши мокрицы тоже решили позавтракать!
Сомов выскочил из кухни, но, увидев крокодилов, медленно выходящих из воды и топающих в мою сторону, тоже вскочил на стол.
– Они живые, что ли? – спросила я.
– А вы просили снять цепи с муляжей?! – удивился Аркадий.
– Блин… – Перепрыгивая со стола на стол, я стала пробираться к выходу. Метра за три до двери столы закончились.
Прыгать в длину я умела, но как далеко – никогда не проверяла. И потом, я не добилась цели, посетив это кафе.
– Вы хотели что-то спросить? – догадался Аркадий и, прыгая по столам, приблизился ко мне. Он застыл на соседнем столе.
– У вас тут недавно случилась драка…
– Случилась. Ваш муж разгромил местную банду, а я ему помогал, о чём нисколечки не жалею. Вас что больше интересует, муж или банда?
– Муж, – честно призналась я. – Вы не знаете, у кого он работает?
– Мы так подробно поговорить не успели, но, думаю, что у Ирмы Громовой. Ей одной в наших краях требовался хороший педагог.
– Кто она такая?
– Владелица строительной компании «Вира». Ничего плохого о ней сказать не могу, приличная женщина и при этом очень богатая.
– Замужем?
– Более чем. Муж красавец, на пятнадцать лет моложе её.
– Отлично, – кивнула я, одобряя возраст и внешность мужа. – И где живёт эта святая семейка?
– В элитном посёлке «Морской». У них самая высокая вилла с золотыми башенками.
– Я хотела с вами договориться кое о чём.
– О чём хотите, мадам, – Он переступил с ноги на ногу, и стол под его тяжестью зашатался. Крокодилов я со своей точки обзора не видела, но, думаю, они были где-то рядом.
– Если Бизя ещё раз тут появится, не могли бы вы… промолчать о том, что я нахожусь в этом городе?
– Промолчать – это запросто. Я не особо болтлив.
– Спасибо. – Перегнувшись через пространство между столами, я протянула ему деньги за завтрак. – Ваш чай выше всяких похвал, а каре в вашем исполнении – еда для интеллектуалов! – загнула я неуклюжий комплимент.
– Сом, – заново представился Аркадий, пожав мою руку с деньгами.
– Беда, – не осталась в долгу я. – Я так понимаю, что денег вы с меня не возьмёте?
– Ни в коем случае. Разве вы не знаете, что на юге первый покупатель всегда обслуживается бесплатно? Это такая примета, что день пройдёт хорошо и принесёт много прибыли.
– Знаю, – засмеялась я. – Думаю, сегодня у вас от клиентов отбоя не будет! Скажите, что вы будете делать с блуждающими по полу крокодилами?
– Вызову спасателей, чтобы они загнали их в пруд.
– Пусть не забудут пристегнуть к ним цепи! – Я всё же прыгнула в длину… Хорошо так прыгнула, преодолев почти все нужные метры, только в дверь в этот момент вошёл посетитель – усатый пожилой дядька, – и я сшибла его как кеглю, неприлично оседлав на полу.
– Тут крокодилы, – объяснила я дядьке. – Но кухня хорошая. Возьмите зелёный чай, каре ягнёнка и блинчики…
– Автограф! – взмолился дядька. – Я ваши книжки в магазинах ворую, потому что они сильно дорого стоят! Автограф!! – Он вдруг задрал майку и протянул мне фломастер.
Пришлось расписаться на его впалой груди и оставить фаната на растерзание аллигаторам.
Я дала дёру из этого заведения так, что ветер в ушах свистел.
В моих райских кущах, в моём маленьком милом домике, меня поджидал сюрприз.
На кровати, где я уже обустроилась, и где на спинке висело моё полотенце, сидел бородатый парень лет тридцати с серьгой в ухе и лениво потягивал пиво. Он щёлкал моим пультом, смотрел мой телевизор и закусывал моими чипсами.
– Здра-ассьте! – не очень-то обрадовалась я. – Вообще-то, это моя кровать. Я за неё заплатила Геле Абрамовне.
– Что вы говорите? – не переставая пить пиво и щёлкать пультом, удивился парень. – И я тоже заплатил Геле Абрамовне за эту кровать!
– Сто долларов? – уточнила я.
– Три тысячи рублей.
– Вы тоже пообещали ей поливать петуньи, кормить канареек и вытирать пыль?
– Нет, я пообещал починить лестницу на чердак, регулярно полоть в огороде морковку и удавить соседского кота.
Он наконец отбросил пульт, перестал хлебать пиво из банки и посмотрел на меня. Мы уставились друг на друга как удавы, которые не могут поделить кролика.
– Интересно, кто будет латать крышу и белить яблони, – пробормотала я, удивляясь пройдохе-хозяйке с такой благообразной внешностью. – В любом случае, это моя кровать. Я заняла а её первой.