На экранах контроля видны последние эпизоды боя. Мощная вольфрамовая плита, продырявленная коническими отверстиями, медленно откатывается в сторону, исчезая в толще гранита. Вход в святая святых, центральный зал телепорта, открыт. На полу валяются беспорядочно разбросанные куски белого мяса, похожего на вареную курятину, обломки металлокерамических костей, а коегде и тошнотворные пятна слизи останки хозяев, маленьких зеленых человечков, возомнивших себя Повелителями Вселенной. На этот раз с ними никто не вступал в переговоры. Смысл? Все, что можно было сдать, сдал сам резидент.
Большинство пультов вдоль стен не пострадало, и на многих экранах мелькают странные символы и диаграммы телепорт в рабочем режиме, готов в любой момент принять или отправить груз. А вот и стартовая камера. Циклопические челюсти установки, теряющейся во мраке изза своих размеров, разжаты, и в круглом углублении их, более метра в диаметре, виднеются все те же тошнотворные слизистые куски. Ктото из местных начальничков, в отличие от роботов имеющих определенный интеллект и развитое чувство самосохранения, пытался удрать домой, но не успел.
"Надо сейчас же начать ставить защиту. Немедленно, иначе они устроят здесь то же, что и в тех трех…" это Гек.
"Сейчас займусь" Чук уже рассматривает экраны, быстро пробегает пальцами по пульту. Экран перед ним откликается вереницей непонятных значков. Вдруг раздается громкий скрежещущий звук, и рябь значков резко ускоряет свое движение.
"Быстро все наверх!" пальцы Чука бегают по клавиатуре "Они готовят оттуда ликвидацию телепорта, сейчас будет взрыв!"
"Сколько у нас времени?" это старший из ликвидаторов.
"Нисколько! Да быстрее же, уводи всех наверх!!"
- Ребята Уэф наклонился вперед, оскалив зубы. У вас есть бомба. Да, да. Ее надо отправить туда. Финишкамера там наверняка рядом со стартовой, так?
"Точно!" Чук и Гек переглядываются "Успеем?"
Все ликвидаторы уже покинули зал, быстро, но без суеты выбираются по тоннелям наружу. Дисциплина у них в порядке.
Пальцы Чука бегают по клавишам чужого пульта стремительно и уверенно.
"Бомбу!"
Гек уже тащит тяжелый темный цилиндр. В дальнем конце зала вдруг начинается движение циклопические челюсти установки, отдаленно похожей на гидравлический пресс, медленно сходятся. Финишкамера, управляемая оттуда, с того конца…
- Все, времени у них нет это Иого, он тоже работает здесь, на посту контроля.
Гек молча, сосредоточенно пристраивает цилиндр в яме, наполненной тошнотворными кусками когото из бывших хозяев.
- Здесь Уэф. Выходите оттуда!
Гек молча смотрит из глубины экрана прямо на нас.
"Что будет, когда они пробьют канал с той стороны? Будет очень сильное землетрясение. А потом еще наверняка цунами. Сколько людей погибнет, координатор?"
"Ты можешь чтото изменить?! Быстро наверх!!"
"Резвящийся… Отправляй груз. Мы остаемся, Уэф"
Уэф смотрит на них сквозь окно экрана, и кажется, что они вот здесь, в посту контроля. И я отлично ощущаю их мысли.
- Ребята, не надо… Не надо призывать свою смерть так рано.
"Не так. Не так! На мне уже те тридцать… Если будет землетрясение и цунами, на мне будут десятки тысяч, если не сотни тысяч…"
"Он прав, координатор" пальцы Чука летают по клавиатуре вражеской установки, непривычной для ангелов, но Чук специалист "Мы не сможем жить дальше, если сейчас просто уйдем. Мы должны попытаться. Настроил бомбу? Вылазь оттуда!"
Гек выбирается из установки. Массивная верхняя челюсть медленно опускается.
- Уэф… Они же погибнут… Сделай чтото…
Уэф смотрит невидяще.
- Они уже погибли. Время упущено. Не уйти.
Челюсти стартовой камеры уже сомкнулись. "Резвящийся" пригнулся к экрану, и пальцы летают по клавиатуре вражеской установки. Да, он специально учился работать с вражеской техникой. Он специалист по телепортации, классный специалист, но сейчас против него на том конце, гдето в десятках парсек отсюда, работает целая команда маленьких зеленых человечков. Холодных и безжалостных. Хорошо знающих свою работу.
Экран вспыхивает и гаснет. Зияющий провал, наполненный чернильным мраком.
Я ощущаю мысли всей команды Уэфа, Иого, Аины… При всех достоинствах у телепатии есть недостаток. Я чувствую общую боль, и она складывается с моей щемящей тоской.
Солнце еще не село, но высокая стена леса, ограждающая скит, уже кажется почти черной. И стекла цветных витражей в старинных переплетах окон тоже кажутся темнобутылочным стеклом. И даже голубоватобелое сияние потолка кажется блеклым, серым.
За столом тихо. Дед Иваныч расстарался, накрывая стол на всю команду. Мед прямо в сотах, брусника на меду, огурцы и яблоки когда еще ребята попадут на Землю! И варенье… Только это все стоит нетронутое. Перед телепортацией есть вообще нежелательно. И, если откровенно, просто кусок не лезет в горло.
- Ну, в путь Уэф встает первым, за ним разом задвигались ликвидаторы. Молча, без суеты, но быстро рассасываются. До меня долетают их мысли и чувства, но я не вслушиваюсь. Простите, ребята. Хватает своего.
Они исчезают в люке, ведущем вниз, один за другим шагая в пустоту. Мы шагаем следом. Сегодня эскорт провожающих намного представительней, чем при встрече, наверху остался лишь Иого он сегодня дежурный. Старинная традиция проводов, сохранившаяся с древних времен, когда телепортация еще была чрезвычайно опасной, когда не все шагнувшие в камеру появлялись на том конце. Так и мы, люди, провожаем своих друзей, родных и близких с вокзалов, в память о тех временах, когда неуклюжие каравеллы отчаливали от пирсов, уходя в просторы океана, и никто не знал вернутся ли они назад…
Пружинящий пол не изменил цвет он попрежнему синий, но кажется, что в подземном зале телепортации намного темнее, чем еще позавчера. И никто не решается нарушить тяжелую тишину голосом. Юайя и Кио колдуют у висящих в воздухе пультахголограммах, круглящаяся крышкаполусфера телепорта плавно взмывает в воздух. Кто первый?
"У "Резвящегося" хотя бы двое детей" старший из ликвидаторов тоже говорит мысленно "А у "Бьющего крылом" и детей пока нет недавно женился… Молодой совсем. Так что живых потерь у нас, я опасаюсь, трое. Вместе с его женой"
Ликвидаторы ныряют в телепорт сразу по трое, тесно обнявшись, сбившись в один белорадужный комок. Крышка опускается, по виртуальным экранам бегут разноцветные значки.
"Оставляем тебе все имущество не стоит оно той энергии, чтобы отправлять его отсюда назад. Только это не все тебе. Ты уж поделись с коллегами"
"Поделюсь. Только "болты", чур, мои. Ну хорошо, два ящика отдам"
"Не жадничай, как "зеленый"
"Ты в курсе, какая у меня внешняя охрана? Дендроиды, древний хлам. Давно мечтал заменить"