– Мания величия прогрессирует, о мой Великий спящий!
– Слушай, не знаю, как насчёт купания и мании величия, но у нас, на Земле, жёны иногда кормят мужей. А у вас?
Ирочка фыркает, блестя глазами.
– И у нас сохранился подобный дикарский обычай. Ладно, мой хороший, полетели домой!…
…
Послеполуденная жара становится ещё сильнее, но в глубине комнаты заметно прохладнее, так что я стараюсь держаться в глубине.
Я не торопясь обхожу своё новое жилище. Чисто. Интересно, почему так, ведь тут никто не живёт, на этом ковре же должен быть толстый слой пыли?
"Тут орудует робот-"домовой", их обычно никто не отключает. Мало ли…"
"А где?…"
"Робот? Да тут, в кухне"
Малахитовая стена раздвигается, Ирочка ныряет туда. Я топаю следом. Сумрачное обширное помещение, вдоль стен кухонная мебель - столы, навесные шкафы. Пол блестит полированным малахитом. В углу обширная душевая кабина, ничем не огороженная. Потолок вдруг ярко вспыхивает.
– А там что?
– Там? Выход там, на площадку лифта. Подойди к стене и скажи: "открой!" Можно мысленно.
Я делаю как велено. Стена уходит в сторону. Ещё более обширный и сумрачный холл, размеры коего ещё увеличивают сплошные зеркальные стены. На стенах кое-где пристроены причудливые горшки со странными светящимися цветами… нет, скорее кораллами, будто растущие из стены - в сочетании с зеркальными стенами они создают впечатление, будто эти самые цветы растут прямо из воздуха. Прозрачная труба, зеленовато светящаяся, метра три в поперечнике.
"Это лифт. Им пользуются грузовые роботы при доставке громоздких грузов"
Понятно. Интересно, а где тут лестница…
"Лестница? Нет никакой лестницы. Кому они нужны вообще, эти лестницы?"
Я возвращаюсь в квартиру, стена за мной закрывается. Осталось выяснить…
– Туалеты там - Ирочка махнула растопыренной пятернёй в угол, где притулились две кабинки, отвечая на ещё невысказанный вопрос. Что же это у вас всё в прихожей, граждане? И туалеты, и кухня… Душ вон открытый… Неаккуратно.
– В какой прихожей? - Ирочка пожимает плечами - Нормальные гости влетают снаружи. Я же говорю, этим ходом пользуются в основном нелетающие роботы.
Понятно. Но неужели этот вот роскошный холл, эти зеркала и цветы-кораллы - всё для роботов?
Она приближает ко мне глаза.
"Ясно. Ты всё ещё в основном человек, Рома. Да, я помню ваши человеческие дома… В квартирах всё вылизано, а в подъездах - грязь, ободранные стены, мусор на полу. Фасад какой-нибудь конторы выложен полированным мрамором, а во дворе - кучи мусора, какие-то уродливые железные будки и прочее безобразие. Я уж не говорю о ваших… да, заводах. Жуть и кошмар! И души многих, очень многих людей точно такие же - сверху тонкий слой глазури, а внутри - такая гадость… Нет, Рома. Один ваш, человеческий, писатель как-то сказал очень точно - в человеке должно быть всё прекрасно… Тем более это относится к ангелам"
Я привлекаю свою жену к себе. В тебе-то всё прекрасно, родная моя. А мне ещё расти и расти…
Её смеющиеся глаза совсем рядом. Крепкие настойчивые пальчики ложатся на мой затылок.
"Вырастешь. Ну куда тебе теперь уже деваться?"
Долгий, тягучий поцелуй.
…
– Сейчас попробуем соорудить ужин.
– Это замечательно. А то я уж начал опасаться, что отныне мне придётся питаться исключительно святым духом.
Ирочка звонко смеётся. В воздухе перед ней вспыхивает прозрачное изображение - виртуальный дисплей.
– Вообще-то это не дело - заказывать еду домой, но сегодня так уж и быть, потратимся.
– Аина мне говорила, еда у вас бесплатная…
– Верно. Почти вся бесплатная, за исключением разных вычурных блюд-деликатесов. А вот за доставку надо платить, пусть и немного. У нас тут вообще так - платить надо в основном за свои капризы и причуды. По-моему, это справедливо, разве нет?
– Погоди-ка - я перехватываю её руку - Мы не будем платить за капризы и причуды. Если я верно всё понял, тут кругом сады?
– Жадный, да? - Ирочка смеётся.
– Во-первых, не жадный, а экономный. Во-вторых, мне очень хочется посмотреть, как устроен ваш рай. И в-третьих, нам с тобой вовсе не мешает размяться.
Жена прикусила губку, тряхнула кудряшками.
– Ладно. Домовой, явись!
Створки одного из кухонных шкафов раздвигаются, и оттуда вываливается нечто, здорово напоминающее пылесос с несколькими шлангами… ага, с шестью. И шесть коротеньких гофрированных ножек, несущих ярко-красное округлое тело.
– Мне нужны две авоськи.
Устройство целеустремлённо семенит на своих коротеньких ножках, достаёт откуда-то пару сеток-авосек, протягивает Ирочке.
– Свободен! - "пылесос" скрывается в своей нише, створки задвигаются.
– Здорово он тут вышколен. А меня он будет слушаться?
– Разумеется. Скажешь: "домовой, явись" - и он тут как тут, приказывай. Нет, нет - это роботу, вновь явившемуся на свет - Свободен! Это очень простая модель, он даже почти не разговаривает. Есть устройства покруче, даже с мыслеуправлением. Есть и у нас снобы, любители придуриваться. Ну, полетели?
Мы вновь выходим в комнату, сплошь залитую ярким солнечным светом. Становимся на краю. Странно… Только что был полдень, я же точно помню. А сейчас солнце уже явно склоняется к горизонту.
"Чем ты удивлён? У нас тут сутки восемь ваших часов. И наших, кстати. Удобное совпадение"
Точно. Я и забыл. У нас там Земля тоже когда-то вращалась весьма энергично, но за миллиарды лет её здорово притормозила Луна. Эту же планету тормозить было некому. Здешние естественные спутники - их целых три - это просто мелкие астероиды.
"А час у нас делится на восемь (певучее слово) сектов. А каждый сект на восемь (певучее слово) минут. Так что и наши минуты почти те же - их в часе шестьдесят четыре выходит. Всё просто!"
Да, всё у них просто. И в году у них восемь месяцев, кстати. Куда ни кинь - всюду восемь.
– Всё, Рома, полетели, время идёт!
…
– А это брать?
Тёмно-синий шипастый плод выглядит устрашающе - ни дать ни взять какое-то взрывное устройство, густо нашпигованное шрапнелью.
– Бери, бери - Ирочка смеётся - Взрывные устройства тут не водятся.
– А ядовитые растения?
– И ядовитых нет. И даже несъедобных. Все ядовитые растения и тем более твари остались только в заповедниках, на островах. Тут же дети бывают!
Ободрённый Ирочкиными словами, я начинаю грести всё подряд. Вали кулём, потом разберём. Моя авоська уже весомо оттягивает руки. Донесу? Должен… Ого, вот это фрукт!