Появление убийцы оказалось для них полной неожиданностью".
— Совершенно верно! Я еще спрашивала у тебя, Марина, не обещала ли ты каким-то образом содействовать Алисе в завоевании сердца твоего папы.
Марина покраснела до ушей, а физиономия Покровского сделалась удивленно-обиженной.
— Мною что, торговали за моей спиной?!
— Папочка! Она была такая хорошая! — воскликнула Марина. — Я так хотела, чтобы вы снова сошлись.
Наташа пристально поглядела на Покровского и посоветовала:
— Думаю, вам лучше все рассказать. Это, конечно, глубоко личное дело, но тут все свои.
Она хотела добавить — и у каждого рыльце в пушку, но промолчала. Если Покровский хочет смотреть на их делишки сквозь пальцы — его дело.
Один Стас-ловелас чего стоит! Вероятно, у него какая-то патологическая потребность заводить романы с женщинами лучшего друга. Но уж когда она сама станет женой Покровского, Стае получит большой-большой щелчок по носу!
— Что рассказать? — насторожилась Марина. — Папа?
— Мы с Алисой встречались после дня рождения, — признался Покровский.
— Милиция об этой встрече, конечно, ничего не знала, — весело заметил Вадим.
— Я им не сказал. Потому что Алиса меня шантажировала.
— Чего она хотела? — спросила Лина так жестко, словно была главой крупной корпорации и вдруг узнала, что у нее появились серьезные конкуренты.
— Она хотела за меня замуж.
— Опять?! — не поверил Вадим.
— Я еще на дне рождения отвел ее в сторонку и намекнул, что повторный брак совершенно невозможен. Но она не поверила и дала мне «время подумать». Потом отыскала меня в гостинице, где я встречался с коллегами по бизнесу, и поставила ультиматум: или я женюсь на ней, или она рассказывает Марине, отчего мы развелись с ее матерью.
— Ты серьезно? — спросил Вадим, подпирая щеку кулаком. — Я думал, Маришка в курсе.
Стае, который до сих пор сидел развалясь, при этих словах выпрямился и покрылся сероватой бледностью, похожей на благородную сырную плесень.
— Конечно, я в курсе, — насупившись, сказала Марина. — Мама мне все объяснила. Я смогла это пережить.
— А в чем дело-то? — спросила Лина.
— Я тебе потом расскажу, — пообещал Вадим.
«Могу себе представить, что Лина сделает со Стасом, когда ей расскажут правду, — подумала Наташа. — Или, как всегда, ему все сойдет с рук?»
— Давайте вернемся все-таки к главной теме разговора! — попросил Генрих, которого меньше всего волновали дела сердечные — он и так все о них знал. Больше всего ему сейчас хотелось разобраться в том, как Козлов спланировал и совершил два убийства.
— Благодаря близким отношениям с Мариной, — продолжила Наташа, — Валере было известно о ее «подковерных интригах». Она собиралась замуж и очень хотела, чтобы отец женился. Чтобы она оставила его, так сказать, пристроенным.
Покровский схватился за подбородок и принялся мять его пальцами в сильнейшем замешательстве.
— Я что, — спросил он, — производил впечатление беспомощного младенца?
— Папа, извини!
— Итак, — не дала им поговорить о наболевшем Наташа, — Валера Козлов вертится поблизости от Марины и вникает во все ее проблемы. У него самые дружеские отношения и с Алисой, и с Людой. Женщины доверяли ему в той же степени, что и вашей дочери, Андрей Алексеевич. Он был чем-то само собой разумеющимся, как горничная в спальне хозяйки, на которую никто не обращает внимания. Тем более что мальчик казался милым и честным.
— А оказался большим артистом! — заметил Генрих.
— Он действительно нацеливался на одну только Алису. Убийство запланировал на такую ночь, когда Андрей Алексеевич должен был остаться в доме один. Каким-то образом Валера связался с Алисой — подъехал загодя к ней домой или просто позвонил. Сказал, что Марина хочет сообщить ей что-то суперважное по поводу отца. Что звонить ей нельзя ни в коем случае, потому что отец рядом и может услышать. И что из дому она сможет выйти только ночью. Но это очень, очень срочно и важно.
И впрямую касается Андрея Алексеевича и его намерений относительно нее, Алисы.
— Валера назначил Алисе свидание от моего имени? — испуганно переспросила Марина.
— Я в этом убеждена. Позже, когда он все расскажет следователям, картина прояснится окончательно. Но я себе это представляю именно так. Допустим, Валера наплел, что подвезет Марину на своей машине к повороту на Березкино. Когда Алиса подъехала к повороту и никого не увидела, она решила подобраться поближе к дому. Козлов на это и рассчитывал. Он встретил ее на лесной дороге на своих двоих, чтобы следы были такие, как ему нужно — от стоптанных внутрь ботинок. Ботинки у Андрея Алексеевича он, конечно, стащил заранее. Еще он припас окурок, зажигалку с его отпечатками пальцев и — самое главное! — кофе с цианидом.
— А если бы Алиса не захотела пить кофе?
Наташа только руками развела:
— Наверное, он рискнул. Или был уверен, что в такой обстановке от столь трогательной заботы никто не откажется. В самом деле — неудобно!
Мальчик делал горячий напиток специально, чтобы угодить Алисе, а она откажется? Да она просто из уважения к его вниманию должна была отхлебнуть глоточек!
Итак, ночь. Покровский, по мнению Козлова, спит. Он в доме один. У Генриха выходной, он уехал в город с ночевкой. Марина… Марину он оставил на даче у друзей, предварительно с ней поругавшись и сделав вид, что ушел в сад — страдать. Не помнишь, кстати, где он оставил машину?
— Кажется, прямо на дороге. Потому что было много гостей, и все автомобили невозможно оказалось загнать на территорию. Валера даже развернулся, чтобы потом удобнее было выезжать. Просто не верится!
— Он действительно удобно выехал, оставил свое авто где-то неподалеку от будущего места преступления и вышел прямо навстречу Алисе. По проселку она наверняка ехала с черепашьей скоростью. Когда Валера появился в свете фар и замахал руками, Алиса остановилась, открыла дверцу и спустила ноги вниз. И спросила: «А где Марина?»
Наверняка спросила. Тогда этот тип ответил: «Марина не смогла выйти, отец ее караулит. Она попросила меня все вам рассказать. Я вам кофейку принес горяченького. Вот. Вы пока пейте, а я начну рассказывать». И он протянул ей пакет с термосом.
Когда Алиса.., упала в салон, он забрал пакет и разбросал «улики». Потом добрался до своей машины, переобулся и поехал к дому Покровского. Влез на дерево, куда обычно лазил по веревочной лестнице Аркадий Бубрик по своим.., хм.., художественным нуждам, и привязал ботинки, в которых совершил преступление, к ветке. Думаю, он рассчитывал на то, что Бубрик поднимет шум и станет эти ботинки всем показывать. А милиция подумает, что это Покровский попытался спрятать пару обуви, «засвеченную» в лесу.