Пить чай я не стала, а подошла к окну. Разглядывала двор, свою машину, мусорные баки и кота, который перебрался от подъезда к детским качелям.
— Я готов, — услышала я за своей спиной и повернулась.
Алексей Дмитриевич стоял в дверях в джинсах и свитере, в котором был вчера. Я вышла в прихожую, и вскоре мы покинули квартиру.
Агнесса жила в спальном районе, довольно далеко от дома Ковалева. Алексей Дмитриевич смотрел в окно машины, вопросами мне не досаждал, только иногда подсказывал, где свернуть. Мы притормозили возле девятиэтажки, и я сказала:
— Ждите здесь.
Возражать он не стал. Хоть он и в отпуске, однако начальству вряд ли понравится, что он занялся самодеятельностью.
Агнесса жила на седьмом этаже. Я позвонила в дверь и долго ждала, когда ее откроют, уверенная, что хозяйка дома. Наконец дверь чуть приоткрылась. В темной прихожей стояла женщина, которая в первый момент показалась мне старухой. Спутанные пряди седых волос, бледное лицо и взгляд… Взгляд ее мне особенно не понравился. Так могла смотреть сумасшедшая, а я надеялась встретиться со здравомыслящим человеком.
— Вы кто? — спросила она и облизнула губы.
— Я вам звонила.
— Ну и что?
«Зря я приехала», — с печалью решила я.
— Нам надо поговорить, — ответила я со вздохом.
— О чем? Вы ничего не понимаете…
— Я постараюсь, — заверила я. — Может, мы посидим в кафе, выпьем кофе и поговорим? — Голос мой звучал умоляюще.
Женщина посмотрела на меня как-то странно. Может, обратила внимание на наше сходство со Светкой?
— Ладно, заходите, — кивнула она и распахнула дверь.
Я вошла в узкую прихожую. На первый взгляд квартира не отличалась от большинства обычных квартир, виденных мною. Добротная мебель, салфеточки, ковер, тюлевые занавески на окнах. Никаких тебе надписей, кукол с иглами в груди и прочей чертовщины. Это порадовало. Агнесса шла за мной, хмуро ко мне приглядываясь.
— Я знаю, кто вы, — вдруг заявила она. — Светлана о вас рассказывала. Поэтому и пустила вас в дом.
— Вы кого-то боитесь?
— Сатаны, — серьезно ответила она. — И его воинства.
— Вот как?
— Вы из тех, для кого это все ерунда. Думаете, я спятила?
— Нет, не думаю, — ответила я серьезно. Теперь я могла ее как следует рассмотреть. Старухой она не была. Лет сорока пяти, не больше. Лицо решительное и даже властное. Но что-то безумное было в ее взгляде — возможно, некая фанатичная убежденность, что она знает то, что другим не дано.
— Вы журналистка? — зачем-то спросила она, потому что тут же сообщила:
— Я знаю. Света говорила. Она хотела написать вам. Была убеждена, что вы сможете помочь. — Женщина усмехнулась и покачала головой. — С сатаной можно бороться, лишь имея веру. Она ее не имела и погибла. И вы погибнете. Так что уезжайте туда, откуда приехали.
— По-вашему, Светлану убил сатана? — кашлянув, спросила я.
— Все-таки решили, что я сумасшедшая? Ну-ну. Сатана живет в каждом из нас, — помедлив, продолжила странная Агнесса. — Он может быть вашим соседом, добрым милым старичком. Или ребенком.
— И как надо с ним бороться?
Женщина прошлась по комнате, хмуро поглядывая на меня.
— В вас я вижу одно: безверие. Вы слушаете и не слышите. Зря она рассчитывала на вас. Вы ничего не сможете. Ничего.
— Допустим, мне сложно принять какие-то вещи, но…
— Веры не бывает наполовину. Она либо есть, либо ее нет. В вас самой силен дьявол. Как вы собираетесь его победить?
— Простите, следователь наверняка разговаривал с вами…
— Все они — приспешники дьявола. Пляшут под его дудку.
— У дьявола была причина расправиться со Светланой? Я имею в виду, особая причина?
Агнесса долго не отвечала, смотрела на меня, точно прицениваясь.
— Разумеется. Она хотела… Она пыталась вывести его слуг на чистую воду, показать их истинное лицо.
— Вы имеете в виду вице-губернатора?
— Кого? Ах, это… Нет. Он выдает себя за мессию. «Придите ко мне, обиженные и угнетенные…» А на самом деле он одержим дьяволом. Я знаю это лучше других. И Светка знала. Оттого и погибла.
— О ком вы говорите? Кто этот человек? В милиции считают…
— Они покрывают сатану. Они лгут. От первого слова до последнего — все ложь. И я им ничего не скажу, потому что знаю, кому они служат.
Я уже потеряла терпение слушать все это. Мне стало ясно, что у Агнессы явные проблемы с головой, и вряд ли я узнаю что-то полезное. И все-таки спросила:
— Вам солгали в милиции?
— Все. Они скрывают. Потому что боятся. Или служат ему.
— Что скрывают?
— Они знают, кто убил Светлану. Должны знать, а они молчат. Они скрывают, сколько было трупов. Тех, кто погиб во славу сатаны.
— Вы хотите сказать, что.., что Светлана погибла не одна? — насторожилась я.
Женщина скорбно улыбнулась:
— Конечно. Людей убивают, чтобы сделать его сильнее.
— Ритуальные убийства?
— Безразлично, как вы это назовете. Он вышел на охоту, и он не остановится.
— Сколько человек погибло? — быстро спросила я.
— Я знаю еще о двоих, не считая Светланы. Но они молчат. Они не желают…
— Они.., это милиция?
— Конечно. Если они скрывают, значит…
— Есть причина, — подсказала я.
— Причина может быть только одна: они его пособники. Пособники дьявола.
— Откуда вы знаете об убийствах? Я ничего подобного в газетах не обнаружила.
— Еще бы. Они скрывают.
— Как о них могли узнать вы?
— Он убил мою мать.
— Кто он? Дьявол? Откуда вы знаете об убийствах?
— Знакомая Светланы, — немного замешкавшись, ответила Агнесса, — работает в морге. Она рассказала ей, а Светлана мне.