– Что это зеленое?

– Васаби, – ответил я вынужденно. – Неплохая приправа. Вам понравится.

Троеградский изучал васаби с интересом, с задумчивым видом подцепил кончиком ножа самый краешек и аккуратно размазал по рыбе.

– Что-то слышал, – сообщил он. – Или в каком-то кино видел. Это японский хрен, да?

– Он самый, – сообщил я и тоже намазал себе на рыбу слой впятеро толще, чем у Троеградского.

Дятлов, глядя на меня, намазал на рыбу столько же, почти половину всей порции, откусил хоть и осторожно, чтобы посмаковать и насладиться, но достаточно, чтобы сразу покраснеть, побагроветь, а глаза полезли на лоб.

Я с задумчивым видом продолжал намазывать, вернее, размазывать ту капельку васаби по всей длине рыбы, а потом соскоблил две трети и начал размазывать по остальным ломтикам.

Троеградский сдержанно улыбнулся, в глазах понимание, если я вот так подшучиваю, то и вся моя программа присоединения России к Америке – несерьезно. А если и всерьез, то с легкостью откажусь, если замаячит шанс более легкой ­жизни.

Я видел, что Троеградский все пытается как-то подобраться к основному вопросу, ради которого встретились, и никак не может найти дорожку, чтобы получилось как бы само собой. Дятлов долго пил холодный зеленый чай, наконец заговорил сильно осипшим голосом:

– Да, борщ – чудо!.. Это те же русские щи, даже корень один и тот же. Вообще, куда ни посмотрю, вижу русское происхождение… Почему мы об этом забываем? Вот уж поистине – иваны, не помнящие родства! Нехорошо. Совсем не помним о своей великой русской культуре, о славных воинских традициях, о победе на Куликовом поле, даже создание радио приписываем какому-то итальяшке Маркони…

Юлия бросила на меня взгляд, предостерегающий, дескать, вот оно, начинается, но движением брови обратила внимание на позу Дятлова, мол, врет, слишком пристально смотрит в глаза, а сам как будто оцепенел.

О чем мне с ними говорить, мелькнула мысль, мы же совершенно разные, уже видно – общего не жди… однако же я ощутил, как мой рот распахивается, я начинаю говорить быстро, торопливо, пойманный на крючок помимо моей воли:

– Игорь Николаевич, я не могу с вами тягаться в красноречии. Все-таки я естественник, а вы – гуманитарий. Тем более когда вы о великой русской культуре, а я стыдно сказать – о чем! Да и вообще, о чем бы я ни заговорил, разве ­любое сказанное можно сравнивать с великой русской культурой? Но даже если можно, кто осмелится?.. Это все равно, что негра назвать негром, а еврея – евреем! Нет уж, я не берусь. Когда говорят о русской культуре, конечно же, обязательно с приставкой «великая», иначе камнями закидают. Можно только встать и слушать, вытянувшись во фрунт, как при исполнении национального гимна «Боже, храни президента», все остальное – преступление. Но давайте не трогать тени великих предков, я с вами согласен стопроцентно и вседушно как насчет Куликовской битвы, так и насчет самолета Можайского, и вообще согласен абсолютно во всем, что касается нашего великого прошлого. А теперь, когда я отдал дань уважения теням наших предков, вернемся в день сегодняшний.

Дятлов смотрел пристально, Троеградский хмыкнул и осторожно налил себе саке.

– На сегодня мы имеем, – продолжил я, – совсем другой народ. Когда-то были славные русичи, потом – русские, затем – могущественные советские люди, а сейчас остались какие-то ошметки, именуемые, как в насмешку, россиянами! Если посмотреть, то этот народ, хотя он уже не тянет на высокое название народа, как раз и не заслуживает, чтобы его агонию растягивать на долгие годы. Сейчас это обленившееся стадо, в котором лишь немногие единицы готовы работать, а остальные лишь требуют подачек, требуют увеличивать добычу нефти и все следят за мировыми ценами на нефть в ужасе, вдруг да цены упадут, придется работать! Как, кстати, работает вся более богатая Европа, работает богатая Америка. А вот наши работать упорно не хотят! У них принцип: лучше бедные, да честные. Как будто нельзя быть богатым и честным.

Дятлов заметил с двусмысленной улыбкой:

– Бедный и честный, это когда выиграл джекпот.

Юлия заметила кротко:

– Или когда «отнять и поделить».

– Словом, – буркнул я, – халява…

Дятлов кивнул, неожиданно согласился:

– Абсолютно согласен, Борис Борисович! Тлетворное вли­яние Запада разлагающе действует на истинно православный незлобивый русский народ. Я бы вообще расстреливал тех, кто приманивает народ на халяву. Это же до чего довели русский народ! Ладно, при советской власти приучили тащить с заводов, фабрик, строек, любой работы все, что могли унести, это называлось «для дома, для семьи», но хоть друг у друга считалось воровать недопустимым, позорным, стыдным!.. У государства воровать как бы и не воровство вовсе, то есть наказуемое по закону, но не наказуемое в общественном мнении, а вот у такого же человека что-то украсть – это стыдно, это наказуемо не только Уголовным кодексом, но и презрением соседей, коллег, даже родни. А что теперь пришло с Запада?

Я поинтересовался:

– Это вы о ворованном софте?

– Да вы посмотрите, какой крик поднялся, едва попытались прикрыть пиратские библиотеки! Какие высокие слова пошли в защиту обыкновенной кражи, как эти купленные Западом на корню продажные шкуры распинались о свободе слова, какие хитроумные увертки изобретали, только бы оправдать или как-то затушевать факт воровства, банальнейшего воровства!..

Троеградский хмуро поинтересовался:

– А ты никогда не скачивал раскряченную программу?

Дятлов огрызнулся:

– Скачивал! И скачиваю. Даже захожу в пиратскую библиотеку, где появляются свежие детективчики… но я понимаю, что ворую, что делаю плохо. Я скачиваю только потому, что иначе отстану от этого ворья. У них будет передо мной преимущество, потому я скачиваю, но одновременно добиваюсь, чтобы все эти пиратские библиотеки, развращающие нас, отучающие работать, были закрыты раз и навсегда! Неважно, какие незаконные средства для этого придется применить, но зато у людей будет стимул лишний час поработать, чтобы заработать пару долларов и потратить на прогу или интересную книгу.

Я промолчал, в этом совершенно согласен, но только не Запад приучал нас к халяве: сказка о Емеле и говорящей щуке – чисто русская, Запад как раз отличается приверженностью к труду, там «бедный» и «честный» – не обязательно синонимы, как у нас, и «богатый» вовсе не значит «вор». У нас слишком буквально приняли пропагандистскую фразу Христа про игольное ушко и верблюда, но это он говорил на собраниях бедноты, среди богатых же он говорил несколько иное…

Глава 6

Троеградский старательно брал палочками кусочки сяке, обмакивал в коричневый соус. Пальцы побелели от напряжения, я чувствовал, как все его чувства и мысли сосредоточены на том, чтобы не уронить, не передавить палочками шарик из риса, не оставить в чашечке для соуса, потом хрен достанешь по одной рисинке…