— Если не умеете, то хорошо, что принесли ко мне, — с одобрением проговорил мужчина.
— Мы вообще-то рассчитывали на вознаграждение, — многозначительно произнес Темыч.
Катя кинула на Темыча свирепый взгляд. А Олег в это время сказал:
— Не обращайте внимания. Он шутит.
— Нам важнее всего здоровье птицы, — подхватила Таня.
— Вот молодцы, ребята! — одобрил владелец голубятни.
Взглянув на часы, он схватился за голову:
— Ой, заболтался я с вами! У меня скоро важная встреча. А еще голубю крыло обработать надо. Давайте скорее клетку!
— Клетка не наша, — предупредил Пашков. — Мне дали ее только на время.
— Знаете что, — ответил мужчина. — Приходите-ка завтра часика в четыре, и я вам клетку верну,
— А мы голубя навестим, — ответила Моя Длина.
— Да, да, конечно, — отозвался скороговоркой мужчина.
Дверь захлопнулась. Ребята, не дожидаясь
лифта, побежали вниз по лестнице.
— Кажется, мы эту птицу в надежные руки
пристроили, — с довольным видом заявил Пашков. — Теперь главное, чтобы он клетку вернул. Иначе меня Мичман убьет.
— Да вроде бы человек приличный, — ответила Таня. — Главное, нам больше не надо беспокоиться об этом голубе.
— Радуйтесь, радуйтесь, — с укоризною поглядел на друзей Темыч. — Нас вот домой отправили, а этот мужик сейчас откроет клетку, найдет в капсуле адрес хозяина и вместо нас получит вознаграждение.
— Нельзя, Темечка, быть таким жадным, — фыркнула Катя.
— Я не жадный, а справедливый, — заспорил тот. — Мы, между прочим, спасли от верной гибели ценную птицу. Потом искали, куда ее пристроить. А этот мужик на халяву получит денежки.
— Хорошенькая халява, — сказал Олег. — Во-первых, этому мужику придется голубя лечить. Во-вторых, разыскивать хозяина. Я, например, совсем не уверен, что в капсуле есть какой-нибудь адрес.
— А я, наоборот, уверен, — набычился Темыч.
Ребята поравнялись с площадкой третьего этажа. Зевс вдруг застрял возле одной из квартир и, поскуливая, начал скрести каменный пол, будто намереваясь сделать подкоп.
Женька рванул поводок на себя, но тот снова лопнул.
— Хотя бы поводок нормальный купили! — возмутился долговязый мальчик.
Пашков попробовал схватить пса за ошейник. Тот увернулся и с громким лаем побежал вниз по лестнице.
— Я с этой собакой скоро сойду с ума! — простонал Женька и кинулся следом за Зевсом.
Ребята поймали пса у выхода из подъезда. Олег и Темыч вновь связали поводок.
— Будем надеяться, что до твоего дома выдержит, — не очень уверенно произнес Олег.
— Если выдержит, загоню его домой и пойду в «Любимчик», за новым поводком, — назвал
Женька уютный магазин, где продавалось все для домашних животных.
— Сегодня у нас день юного зоолога, — усмехнулась Катя.
— А денежки наши тю-тю, — никак не мог смириться Темыч с утратой награды за спасение высокопородистого голубя.
— Прекрати бухтеть, — хлопнул его по плечу Пашков.
— О, нет! — с трагикомическим видом изрекла Катя. — Теперь наш: Темочка всю оставшуюся жизнь будет сокрушаться! Мог, мол, разбогатеть, но злая судьба распорядилась иначе!
— Очень остроумно, — огрызнулся Темыч.
— Знаете что, — сказал Олег. — Я предлагаю ваш спор отложить на потом. А сейчас расходимся.
— Действительно, — кивнула Таня. — Ой! — вдруг хлопнула она себя по лбу. — Мне же мама оставила целый список продуктов, которые нужно купить. Побегу!
— Я с тобой! — вызвалась Катя.
— Мы тоже! — крикнули Женька и Темыч. Все четверо жили в длинном панельном доме
на Большой Спасской улице.
— Пока, Олег! — уже на ходу прокричали ребята.
Пашков и Моя Длина тоже ушли. Машка — к себе домой. А Пашков — провожать ее. Олег же отправился доучивать физику.
Женька, вернувшись в квартиру, с немалым трудом убедил мать в том, что Зевс уже вполне нагулялся и теперь может спокойно посидеть вместе с ней. Затем с авторитетным видом изрек:
— Этот поводок уже никуда не годится. Давай деньги. Пойду покупать новый.
У матери не нашлось возражений. И, снабдив сына деньгами, она осталась коротать время с Зевсом. Тот долго не хотел выпускать Женьку из квартиры. Ему было явно невдомек, почему его не берут гулять. Женька какое-то время весьма безуспешно пытался убрать пса с дороги. Затем прибег к материнской помощи. Васильева-старшая ухватила Зевса за ошейник. Женька, выскочив пулей в образовавшееся пространство, мигом захлопнул за собой входную дверь.
— Теперь никуда не денешься, — произнес мальчик.
Затем, не дожидаясь, пока в квартире произойдет что-нибудь требующее его вмешательства, побежал вниз по лестнице.
Магазина “Любимчек” на улице Щепкина Женька достиг всего за каких-нибудь пятнадцать минут. Он вообще все делал быстро. В том числе и ходил.
— Поводки есть? — пулей влетев в магазин, осведомился он.
— Естественно, — отвечала ему продавщица. — У нас выбор огромный. Вам для кого? Для собаки или для кошки?
— Скорей для собаки, — задумчиво проговорил Женька.
— Собачка-то у вас маленькая или большая? — ласковым голосом обратилась к нему продавщица.
— Собака — во! — обрисовал руками Женька воображаемые контуры Зевса.
— Большая собачка, — с уважением поглядела на мальчика продавщица.
— По-моему, даже слишком, — откликнулся тот.
— Если не нравится, что же поменьше не выбрал? — спросила продавщица.
— Я не выбирал, — отмахнулся Женька. — Мне такую дали.
— Если дали, то ясно, — кивнула продавщица. — Дареному коню в зубы не смотрят.
— Вернее, дареному барану, — внес ясность Женька.
— Слушай, парень, ты меня совершенно запутал, — нахмурилась продавщица. — У тебя собака или баран?
— Да это смотря с какой стороны посмотреть, — пожал плечами Женька. — Так, судя по всему, вроде как будто собака. Но вообще-то вылитый баран.
— Для баранов поводков и ошейников сейчас нет, — ответила продавщица. — А вот для домашних козочек недавно завезли.
— На фига мне для козочек? — махнул сразу двумя руками Женька. — И вообще, давайте самый прочный.
— Так бы и сказал, — вздохнула продавщица.
— Я и говорю! — воскликнул мальчик.
— Нет. Ты совсем не то говоришь, — заспорила девушка. — Я уж было решила, что у тебя домашний баран.