— Это я. Все готово. Проклятый телефон! — повысил он голос. — Трещит, как пулемет! Повтори-ка!
Пауза. Темыч затаил дыхание.
— Какая, говоришь, ярмарка? — вновь раздался голос Василия Николаевича. — В «Олимпийском»? Черт! Теперь гудки какие-то! Нет, я тебя слышу. Завтра? Годится. Да… Да… Да… Все.
И он повесил трубку. Выйдя из автомата, Василий Николаевич закурил и тщательно огляделся. Темыч ни жив ни мертв стоял за киоском. Он почему-то не сомневался: если Василий Николаевич сейчас его заметит, то встреча получится не особенно радостной. Во всяком случае, для него, Темыча.
Сосед, еще раз украдкой оглядевшись, выбросил недокуренную сигарету и пошел по Протопопову переулку обратно к дому. Мальчик следовал за ним по пятам. Самым удивительным и непонятным был этот звонок из автомата. Во-первых, Темыч знал, что в квартире Василия Николаевича есть телефон. Тем более что, уходя от них, сосед сослался на какие-то срочные звонки. Так что же его вдруг понесло на ночь глядя к автомату, да еще в такую даль? Даже если предположить, что у него телефон вдруг испортился, то на Большой Спасской есть целых три автомата. А он даже к ним не подходил. «Значит, — пришел к выводу Тема, — боялся засветиться. Вот и сейчас, — в который раз бросилось в глаза мальчику, — на каждом повороте озирается».
Наконец Василий Николаевич, а за ним и Тема выбрались на Большую Спасскую улицу. Мальчик остановился на углу. Он видел, как сосед входил в подъезд. Теперь, в одиночестве, Тема стал думать, как повести себя дальше. К Олегу, пожалуй, идти поздновато. Уже без двадцати десять. С Вульфом он наверняка погулял. Да и предки его дома. Еще, чего доброго, начнутся расспросы, зачем он, Тема, явился на ночь глядя. «Нет, — уже твердо решил мальчик. — С Олегом поговорим завтра. А сейчас я, пожалуй, проверю, что у Василия Николаевича с телефоном».
Вскоре Тема вошел в собственную квартиру. Мать продолжала очередную беседу по телефону. Отец разогревал себе ужин. Он всегда возвращался с работы в совершенно, по его собственному выражению, «разбитом состоянии». Поужинав, Никита Владимирович для разрядки обычно смотрел телевизор, после чего укладывался спать, чтобы утром с новыми силами включиться в борьбу за выживание.
Темыч разделся и прошел в свою комнату.
— Никита! — тут же услышал он голос матери. — У нас такой гость был сегодня!
Мать прошествовала на кухню.
— Ты уже знаешь, его зовут Василием Николаевичем, — вновь донесся до Темы ее голос. — Очень вежливый и интересный мужчина…
Дальше мальчик слушать не стал. Пользуясь случаем, что телефон свободен, он проник в комнату матери и, схватив с кровати трубку радиотелефона, еще хранившую тепло рук Надежды Васильевны, стал листать телефонную книжку. Номер Стародымовых он увидел почти сразу же. И быстро набрал его. На том конце провода немедленно подняли трубку.
— Да? — узнал Тема голос Василия Николаевича. — Говорите громче! Ничего не слышно!
Мальчик дождался, пока сосед первым положит трубку. Затем, крадучись, прошел к себе в комнату. Там он сел на кровать и, обхватив голову двумя руками, задумался. С тех пор, как они расстались с друзьями, картина резко изменилась. Теперь даже не было особенно важно, почему их не узнает Василий Николаевич. То есть, вернее, Тема отныне не сомневался, что он специально валяет дурочку, ибо вся жизнь Василия Николаевича окутана какой-то тайной. И дело тут явно не в запутанной семейной жизни, как предполагали Олег и Танька.
С кухни по-прежнему доносились голоса родителей. Темыч снова прошел в комнату матери и перенес телефон к себе. Плотно затворив дверь, он набрал номер Олега.
— Алло! — раздался в трубке голос Беляева-старшего.
— Здравствуйте, — очень вежливо проговорил Тема. — Попросите Олега, пожалуйста.
— Это невыносимо! — взревел Борис Олегович. — Каждые пять минут кто-то звонит Олегу! Я что вам, спортсмен, к телефону бегать?
— Я только первый раз, — испуганно пролепетал Темыч.
— Ты первый раз! Танька первый раз! Женька первый раз! Марат Ахметов два раза… — продолжал кипеть Борис Олегович.
— Марату-то что понадобилось? — вырвалось ненароком у Темыча.
— Мало того, что я, по вашей милости, уже полчаса не могу одну страницу журнала прочесть, — прокричал Борис Олегович, — так я еще должен исполнять при собственном сыне обязанности секретарши? Доехали! Никакого покоя в доме! Олег! Возьми трубку! Темыч облегченно перевел дух. Кажется, гроза миновала. «Хорошо, что я не поперся к Олегу домой, — не без удовольствия отметил мальчик. — Предок у него сегодня явно не в настроении».
— Ты что, Темыч? — раздался тихий голос Олега.
— Дело есть, — важно ответил тот.
— До завтра, что ли, не мог подождать, — произнес с упреком Олег.
— Значит, не мог, — с прежней солидностью отозвался Тема. — Очень важные новости про Василия Николаевича.
— У него что, лысина исчезла? — фыркнул Олег, которому уже порядком надоели петербургские приключения троих друзей.
— Наоборот, — не разделил его веселья Темыч.
— Неужели совсем волосы вылезли? — удивился Олег.
— Да отстань ты со своими волосами, — буркнул Тема. — Лучше заткнись и слушай внимательно.
— Ну, — смирился Олег. Вообще-то он собирался позвонить Тане, поэтому перспектива длительной беседы с Темычем его не слишком вдохновляла.
Темыч же, словно не чувствуя настроения друга, стал обстоятельно излагать события
сегодняшнего вечера, начиная с того момента, как расстался с ребятами.
— А покороче нельзя? — поторопил Олег.
— Если покороче, то ничего не поймешь, — возразил Тема. — Значит, я сижу в комнате. Слушаю. А мать Василию Николаевичу излагает про выставку скульптур из пив…
— Про это я уже знаю, — перебил Олег.
— Зато другого не знаешь, — ничуть не смутился Тема.
Впрочем, едва он сказал, что, по словам Василия Николаевича, тот ни разу не ездил в Питер, как Олег принялся внимательно слушать. Когда же речь пошла о странной вечерней прогулке соседа к автомату на проспекте Мира, Олег вообще на какое-то время забыл, что Таня давно ждет его звонка.
Наконец, Темыч умолк.
— Вот это да, — только и смог произнести в ответ мальчик в очках.
— Я и говорю, — был очень доволен его реакцией Темыч. — Что делать-то?
— Следить, — прошептал в трубку Олег.
— Но мы же не знаем, когда он пойдет в «Олимпийский», — ответил Темыч. — Он только сказал, что завтра.
— Та-ак, — задумчиво протянул Олег. — Книжная ярмарка в «Олимпийском» работает с девяти утра до двух.
— Как раз, когда мы в школе будем, — проворчал Темыч.
— Придется прогулять, — принял решение Олег. — Думаю, стоит того.