— А он тебя нет, — продолжала Катя. — Наверное, не заметил, как ты, Темочка, ему врезал.
— Не знаю уж, что он заметил и кто кому врезал, — продолжила рассказ Моя Длина, — но вообще-то Николай про Темыча спрашивал.
— Спрашивал? — воскликнули остальные.
— Ну да, — подтвердила Школьникова. — Сперва Николай спросил, с кем это я была, когда мы возле дома встретились. Ну, я отвечаю: «Друзья. В одном классе учимся». А Николай говорит: «У вас там вроде один помладше. Твой братик, что ли?
— Ну и дурак, — буркнул Тема. — Он… — Темыч хотел наделить Николая еще каким-нибудь нелестным эпитетом, когда вдруг понял: «А ведь этот кидала не случайно мной интересовался. Значит, тоже узнал.
Это открытие никакой особой радости мальчику не доставило. Свои боевые возможности Темыч оценивал достаточно трезво. А потому сомневался, что в случае нового столкновения сможет опять одержать верх над широкоплечим Николаем.
— Ты чего это загрустил? — повернулся Женька к Темычу.
— Он меня узнал, — произнес вслух тот. — Говорил же, не надо мне было ему показываться.
— Раз узнал, то, наоборот, отлично! — не разделил его тревоги Женька.
— Кому как, — мрачно ответил Темыч.
— Тупой ты, что ли? — крикнула Моя Длина. — Сколько мне еще раз повторять? Николай — не кидала. Он до вчерашнего дня был в Вене.
— Про Вену наукой еще не доказано, — упорствовал Темыч. — Я, например, могу тоже на неделю или на две куда-нибудь с вашего горизонта исчезнуть. А потом появлюсь и скажу, будто бы уезжал.
— Но Николай ведь всем фильм показывал, — привела новый довод Моя Длина.
— Фильм он вообще год назад мог сделать, — продолжал спор Тема.
— А почему бы и нет? — вдруг окинула задумчивым взглядом друзей Таня. — Ходит к этой вашей тете Любе вполне приличный с виду жених. Ходит, ходит, потом на какое-то время исчезает вроде бы в командировку. Потом возвращается, фильмы показывает…
— Ну да! — подхватил Олег. — Вроде бы все пристойно. Работает человек в приличной фирме. Хорошее жалованье получает.
— И не догадывается бедная тетя Люба, — покачала головой Катя, — что зарабатывает ее Николаша деньги совсем не честным способом.
— Вы что, серьезно? — заволновалась Моя Длина.
— Нет, шутим, — проворчал Темыч. — И жених тети Любы шутил, когда во дворе Дома военной книги прикидывался, что «кукла» — это его кровные денежки, которые у него якобы только что вывалились из окна.
— И предка моего, тоже шутя, возле Склифа кинул, — с возмущением произнес Олег.
— Кстати, теперь понятно, почему мы их вчера нигде не застукали за работой, — сказала Таня.
— Ждите до следующей командировки Николая куда-нибудь за границу, — отозвалась Катя.
— Ерунда, — отвечала ей Школьникова. — Николай — мужик вполне упакованный. И денег тете Любе много дает.
— Подумаешь, — отмахнулся Женька.
— Нет, не подумаешь, — заспорила Моя Длина. — Кидала таких сумм даже во сне не увидит.
— А вдруг Николай не только прохожих на улицах кидает? — предположила Таня. — А еще чем-нибудь занимается?
— Молодец, — внимательно поглядел на нее Олег.
Остальные тоже смотрели на Таню. Каждый из юных детективов вдруг подумал, что преступный бизнес Николая и его сообщника может быть куда шире того, чему стали невольными свидетелями Женька и Темыч.
Едва Компания с Большой Спасской высказала свои соображения по этому поводу, Школьникова воскликнула:
— Побегу к тете Любе! Надо предупредить ее!
— Не вздумай! — заступил ей дорогу к выходу из гостиной Олег.
— Ты что, Олежка, об угол ударился? — оттолкнула его девочка. — Я буду молчать, а тетя Люба за бандюка замуж выйдет.
— Они вообще с Николаем могут быть заодно, — сказал Тема.
— Да я тебя, шмакодявка, за тетю Любу…
И, сжав кулаки, грузная Школьникова двинулась на тщедушного Темыча. Того словно сдуло с дивана. Миг — и мальчик укрылся за долговязым Женькой.
— Во психопатная, — изрек он из своего убежища. — Я же только предположил.
— Осторожней предполагать надо, — с грозным видом ответила Школьникова. — В нашей среде с кидалами не общаются.
Катя и Таня обменялись выразительными взглядами. Моя Длина никогда не упускала случая подчеркнуть, что окружение ее матери Зинаиды Николаевны относится не только к «современной российской буржуазии», но и к «высшему обществу».
— Кстати, а чем занимается тетя Люба? — бросила вроде бы невзначай Катя.
— Да она вроде в какой-то торговле, — не слишком уверенно отозвалась Школьникова.
— А точнее? — мстительно изрек из-за Женькиной спины Темыч.
— Точнее не знаю, — вынуждена была признаться Моя Длина. — Мать-то вообще с ней. так, по-соседски общается.
— Вот видишь, — покачал головой Олег. — Значит, теоретически она вполне может участвовать в делах Николая.
— Что? — вспыхнула снова Моя Длина.
— А даже если она и не соучастница, — жестом остановил ее Олег, — все равно, насколько я понимаю, она в Николая по уши влюблена. И скорее всего тебе не поверит.
— Зато ему расскажет! — заорал Женька так, что под потолком зазвенела люстра.
— Потише ты можешь? — зажала уши Катя.
— Какое тут потише! — продолжал бушевать долговязый мальчик. — Эта дура своей тете Любе…
— Кто дура? — кинулась на него Моя Длина.
— Перестаньте! — воскликнул Олег.
Но Моя Длина уже вцепилась в пышную Женькину шевелюру.
— Отстань! — взвыл от боли тот. — Я другую имел в виду!
— Тогда аккуратней на поворотах, — смилостивилась Школьникова. — Сядь и не возникай.
И она толкнула Женьку в кресло.
— Так, — подождал Олег, пока все успокоились. — Вообще-то Женька прав. Кем бы твоя тетя Люба в результате ни оказалась, предупреждать ее пока нельзя.
— Значит, пусть замуж выходит за негодяя? — вновь завела свое Школьникова.
— Во-первых, мы еще точно не знаем, негодяй он или нет, — внес ясность Олег.
— Вас не поймешь, — поморщилась Школьникова.
— Поэтому и объясняю, — принялся Олег тщательно протирать носовым платком очки. — Пока мы знаем, что один из кидал очень похож на Николая. Кроме того, как раз в тот момент, когда Николай вроде бы вернулся из командировки, кидалы работать в нашем районе перестали. Правда, пока прошло слишком мало времени, чтобы делать окончательные выводы. Это может быть простым совпадением. Будем продолжать операцию «Роуминг».
— А вот если кидалы не появятся и сегодня, и завтра, — уже поняла Таня, куда клонит Олег, — а потом этот Николай вновь соберется в командировку…