Дорога тут почему-то была не замощена. То ли, чтобы поменьше ходили, то ли из каких-то еще никому не ясных соображений. А так как в последнее время то и дело принимались лить затяжные дожди, глина на дороге раскисла и чавкала под ногами ребят.
— Чего вас сюда понесло, — поскользнувшись и едва не упав, проворчал Темыч. — Спокойно бы прошли по Садовому, а потом повернули на проспект Мира.
— Это в два раза дольше, — возразил Женька.
— Зато удобнее, — не согласился Темыч и вновь едва не растянулся на склизкой дороге.
— Чем ворчать, лучше смотри под ноги, — порекомендовала Катя. — Иначе свалишься и станешь грязненьким-грязненьким.
— И Борис Александрович тебя в квартиру не пустит, — тихим голосом подхватила Таня.
— Глупо и неостроумно, — буркнул Темыч и первым выбрался на асфальт Коптельского переулка.
— И почему ты у нас почти всегда такой хмурый? — удивился Пашков.
— Видимо, жизнь тяжелая, — хохотнула Моя Длина.
— Лучше бы подумали, как мы к этому Воронову попадем, — пересекая Коптельский, чтобы углубиться в новый двор, ответил Тема.
— Чего заранее ломать голову, — сказал Женька. — На месте осмотримся, тогда и придумаем. Первый раз, что ли?
— Осмотреться действительно стоит, — вмешалась Моя Длина. — Пустить-то в квартиру нас пустят. А вот дальше…
— Что дальше? — поглядели на нее остальные.
— Дальше как водится, — с бывалым видом проговорила Школьникова, — Вход бесплатный. А выход двести тысяч баксов. А то и побольше. Если вообще не прибьют.
— Может, нам сперва лучше где-нибудь выяснить, что это за квартира такая? — замедлил шаги осторожный Темыч.
— Где? — повернулась к нему Катя.
— Ну, например, в домоуправлении, — отвечал ей Темыч.
— Конечно, конечно, — иронично сощурилась черноволосая девочка. — Сейчас мы всей
компанией явимся в домоуправление. И попросим данные на Бориса Александровича Воронова.
— И обязательно надо узнать, не живут ли у него в квартире какие-нибудь бандиты! — развеселился Женька.
Темыч промолчал. Ему было ясно, что риск в данном случае неизбежен.
— А кроме того, — вступил в беседу Олег, — ты же сам, Темка, нам говорил, что, возможно, никакой Воронов там давно не живет. Квартира вполне может быть кому-то сдана.
— И сдана нелегально, — подхватила Моя Длина. — Сейчас так многие делают, чтобы не платить лишних налогов.
Они уже выбрались на проспект Мира и теперь шагали по направлению к кольцевой станции метро. Вот и дом номер тридцать восемь. Типичный образец монументальной архитектуры тридцатых-пятидесятых годов двадцатого века. На первом этаже был и вход в метро и мелкие магазины. Выше следовали квартиры с нелепо-причудливыми балконами из ажурного металла.
— Уютненькое местечко, — покачала головой Катя. — Главное — расцветка веселенькая.
Здание было выкрашено в грязно-серый цвет. А балконы почему-то — в розовый, что лишь подчеркивало общий мрачный колорит.
— Прямо как в городе из фильма «Бэтман», — заметила Моя Длина.
— Хорошие у тебя, Танька, знакомые, — с осуждением посмотрел на девочку Тема.
— Я ведь уже говорила, что этого типа не знаю, — отозвалась Таня,
— И вообще, тебя, Темыч, послушать, так выйдет, что тут полон дом каких-нибудь бандитов, — хлопнул его по плечу Пашков.
— Я этого не говорил, — отозвался Тема. — Просто здание мрачное.
— Это еще ничего не значит, — покачал головой Олег.
— Кстати, подъезды все во дворе, — уже успел изучить фасад Женька.
— Там вроде бы со стороны Протопопова переулка есть арка, — вспомнилось Олегу. — Пошли.
Он повел ребят за угол. Арка оказалась сразу за платным туалетом.
— Очень уютно, — проворчал Темыч.
— Тебе, между прочим, никто не предлагает здесь жить, — ответила Катя.
Они прошли во двор. Он оказался сырым и сумрачным. Крашенные в темно-коричневый цвет подъезды. Напротив — деревянный забор, к которому лепились ракушки гаражей. Нужный ребятам подъезд оказался четвертым от арки.
Олег остановил ребят немного поодаль.
— Думаю, — начал он тихо, — нам надо применить старый испытанный метод.
— Старых испытанных методов много, — вмешался Женька. — Какой ты имеешь в виду?
— Позвоним ему в дверь, а когда откроют, спросим кого-нибудь совершенно другого, — ответил мальчик в очках.
— Ну и что это нам даст? — отозвался Темыч.
— По крайней мере, посмотрим на Воронова, — объяснил Олег. — Вдруг Танька его узнает.
— А если не узнает? — засомневался Пашков.
— И потом, — подхватила Катя, — вдруг нам откроет совсем не Воронов. У него же на лбу фамилия не написана.
— Пожалуй, вы правы, — кивнул Олег. — Тут требуется что-нибудь похитрее.
— А что нам, мальчики-девочки, мешает изобразить, будто мы ищем каких-нибудь бывших выпускников нашей школы, — вдруг осенило Мою Длину. — Если этот Воронов давно здесь живет, то вполне мог в две тысячи первой учиться.
— А если недавно? Или учился где-нибудь в другом месте? — глянул на девочку исподлобья Темыч.
— Нам-то что, — не смутилась Моя Длина. — Скажем, что нам в школе дали список фамилий и годы рождения. А мы обратились в адресный стол. И там получили несколько адресов Вороновых Борисов Александровичей. А так как он живет ближе всех остальных к нашей шкоде, то мы к нему первому и пришли.
— Машка! Гениально! — восхитился Пашков.
— Действительно, вроде бы подходит, —кивнул Олег. — Для нас ведь что главное? — поглядел он на друзей. — Разговор завязать.
— А для этого лучше ничего не придумаешь, — оживилась Катя. — Тут можно болтовни на час развести.
Она это умела. Ей явно передались способности бабушки. И когда в целях расследований требовалось завести с кем-нибудь знакомство, Кате не было равных во всей их компании.
— Ладно, пошли, — потянул на себя дверь подъезда Олег.
Ребята вызвали лифт.
— По-моему, нам нужно на пятый этаж, — прикинула Таня.
— Или на шестой, — сказал Олег. — Там разберемся.
Двери со скрежетом раздвинулись. Ребята залезли в кабину. Она при подъеме тоже скрипела и как-то подозрительно вибрировала.
— Не хватает еще застрять, — сказал Темыч.
— Ничего. Починим, — бодро заметил Пашков.
— Я предпочел бы доехать без твоей починки, — усмехнулся Олег.
Тут кабина резко остановилась.