— Слушай, Фома, не придирайся к словам, — поморщился Макси-Кот.
«Чья бы корова мычала», — подумалось мне. Коту вообще палец в рот не клади.
— В общем, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Жанке хотелось устроить веселый праздник. И вот, не успели еще все собраться и сесть за стол…
— Собраться-то все приглашенные как раз успели, — уточнил я.
— Опять ты перебиваешь, — нахмурился Макс. — Вот именно, что успели, но только-только. И тут является этот ваш придурок. Кстати, по-моему, улетный экземпляр. Так сказать, носитель современной народной мудрости. Я бы на месте Жанки отнесся к его приходу с юмором, и тогда получилось бы очень весело.
— Это тебе, может, весело, — заспорил я. — А если целые дни проводить с ним в школе, то никакого юмора не хватит.
— Фиг с ним, с юмором, — отмахнулся Макс. — Главное, что явление Толяна стало первым звеном в цепи Жанкиных непрух.
— Уже ближе к делу, — кивнул я. — Но в таком случае ей, по идее, ничего больше грозить не должно.
— Не понял, Фомин, — хорошо сымитировал Макс скрипучий голос нашего бывшего учителя математики. То есть, вернее, моего бывшего. Ведь Кот по-прежнему учился в нашей старой школе на Садовом кольце.
— Тут и понимать нечего, — принялся растолковывать я. — Если Толян был первой непрухой, торт — второй, а полынья — третьей, значит, полоса неприятностей у Жанны кончилась. Ведь народная мудрость гласит: «Бог любит троицу».
— Смотря с какой стороны взглянуть на проблему, — засомневался Макси-Кот. — Я, например, склонен расценивать Толяна и торт в качестве причины и следствия. А значит, вчера произошла только одна непруха, сегодня — вторая…
— То есть, по-твоему, с Жанной еще что-то может случиться? — встревожился я.
— Исходя из твоей, Фома, логики, вполне вероятно, — сказал Кот.
Меня охватила растерянность.
— Что же нам теперь делать?
— Вот уж не знаю, — покачал головой мой старый друг.
Я тоже не знал, и от этого моя тревога возросла.
— Слушай, Макс, по-моему, надо хоть предупредить ее, чтобы она вела себя осторожней.
— Наверное, ты прав, — без особого воодушевления произнес Макси-Кот. — Но только как ты это себе представляешь?
— Ну-у…
Я умолк. И впрямь, как мы предупредим ее и |о чем? Скажем, мол, будь осторожней, а дальше? Вот, например, можно ли было предугадать визит Толяна и его последствия? Или чем кончится наше сегодняшнее катание на коньках? Ведь на (прошлой неделе мы тоже ходили на Серебряные труды, катались ровно на том же месте, причем 5ез малейших происшествий.
— Да, Макс, предупреждать бесполезно, — признал его правоту я. — Но мне все-таки непо-1ятно, откуда сегодня там взялась полынья?
— Кроме того, что я тебе уже говорил, мне в голову ничего не приходит, — откликнулся Кот. — Эх, пойти бы все-таки сейчас на пруды и проверить.
— Мать сегодня нас никуда больше не выпустит, — был совершенно уверен я. — Ты сам прекрасно об этом догадываешься. Ведь мы уже с тобой прикидывали.
— Ну, а если мы скажем, что просто во двор пошли погулять? — заговорщицки подмигнул мне Макс.
— Бесполезно, — отверг предложение я. — Она найдет тысячи причин, чтобы до завтрашнего утра никуда нас за порог квартиры не выпускать. И вот одна из них: у тебя, Котище, куртка мокрая. А моя запасная на тебя не налезет.
— Сдаюсь, — поднял вверх руки Макс. — Тогда завтра с утра пораньше. Сперва — на пруды, а после уж Жанну проведаем.
— Это другое дело, — согласился я.
За оставшуюся часть того дня мы несколько раз звонили Тарасевичам, но Юлия Павловна неизменно отвечала, что Жанна спит. Так что поговорить нам с ней не удалось.
Наутро мы, едва проснувшись, кинулись проверять состояние Максовой куртки. Она, к счастью, высохла. Позавтракав в совершенно немыслимом темпе, мы дали честное слово моим предкам, что даже близко не станем подходить к Серебряным прудам, после чего немедленно туда и устремились.
Воскресное утро было столь же морозным и солнечным, как вчерашнее, субботнее. На прудах каталось даже еще больше народа, нежели накануне. Если вчера особенной популярностью пользовался первый из прудов, то сегодня люди равномерно распределились по обоим.
Достигнув второго пруда, мы в нерешительности остановились на берегу. Коньков мы, естественно, захватить с собой не смогли. Макс окинул взглядом кишащий катающимися лед и спросил:
— А тебе, Фома, не кажется странным, что они здесь резвятся как ни в чем не бывало? И это после вчерашнего.
— Ну, с одной стороны, и впрямь удивительно, — согласился я. — А с другой, может, они просто ничего не знают?
— Если не знают, то это самое странное, — заявил Макси-Кот. — Вчера куча народа видела, как мы Жанну вытаскивали. А так как катаются тут в основном местные, то вся округа уже должна быть в курсе. Такие слухи обычно распространяются со скоростью света.
Поспорить с этим было трудно. Но если слухи уже действительно распространились, то на фига сюда полезло столько людей? Ведь опасно. Разве только из любопытства? Посмотреть, где и как все случилось. Я сказал об этом Максу.
— Вообще-то логично, — откликнулся он, — но как-то не похоже. Посмотри, как все носятся взад-вперед. Никакой осторожности. И потом, если из любопытства, возле полыньи наверняка бы толпился народ. А как ты можешь заметить, никаких скоплений не наблюдается.
— Эй, Фома! — окликнули с пруда.
К нам на всех парах неслись Славка Кирьян, а за ним Светка Полежаева и Дианка Кирейцева. Мы помахали в ответ. Компания подъехала вплотную к берегу.
— Вы чего без коньков? — удивился Славка.
— Вчера накатались, — мрачно ответил я. — Вы разве не слышали?
— А что мы должны были слышать? — уставились на нас с Максом все трое.
Теперь настала очередь изумиться мне. Ладно Славка и Светка. Но Дианка-то с Жанкой дружит. Значит, хоть раз должна позвонить ей за это время. А если бы Дианка узнала, то наверняка уже поделилась бы новостью с Полежаевой и Кирьяном.
— Да вы что, правда не знаете? — еще раз спросил я.
— Да говори же, что случилось, — потребовал Славка.
— Мы с Котом и с Жанной вчера здесь катались, и она провалилась под лед, — объяснил я.
— Как? — зазвенел на высоких нотах обычно глуховатый и довольно низкий голос Дианы. — Совсем?
— Почти совсем, — сказал Кот. — Но мы с Фомой ее вытащили.
— Ужас! — поежилась Светка. — А мы тут спокойно катаемся и ничего не знаем. Хоть бы предупреждение какое повесили. Ведь выходит, тут лед слишком тонкий, и кто-нибудь еще может провалиться.
— Какой тонкий? Где тут провалишься? — замахал руками Славка. — Пруды-то эти… Воды тут, тьфу! Они при таком морозе до дна промерзают. Мне лично вообще неясно, где здесь Жанка могла провалиться.