Владислав Андреевич на удивление ловко лавировал между грузовиками, и его «Жигули» постоянно находились в поле зрения едущих в микроавтобусе. Куда больше сложностей доставлял Арнольдик. Его желтый «мерседес» два раза терялся. Ситуация осложнялась еще и тем, что Арнольдик не знал дороги в Хотьково. Поэтому остальные были вынуждены его разыскивать. Сперва его обнаружили на обочине. Арнольдик менял спущенное колесо. Чуть погодя он «зацепил» машину какого-то водителя-ветерана, и они бурно с ним выясняли, кто виноват.
Выбравшись наконец на просторную Ярос-лавку, Валерий Петрович облегченно вздохнул.
Теперь можно ехать, не останавливаясь, до самого Хотькова.
– Ребята, ну-ка взгляните, где там наш «малец»! – скомандовал Петькин папа перед тем, – как прибавить скорость. – А то вдруг у него мотор из машины выпал.
Друзья обернулись. Арнольдик ехал позади «Жигулей» Владислава Андреевича. Петька уже хотел поудобней откинуться на сиденье, когда вдруг ему бросилась в глаза еще одна машина.
– Видели? – спросил он ребят.
Те, не отрывая глаз от дороги, кивнули. На некотором расстоянии от них следовал «БМВ» последней модели, выкрашенный зеленым металликом.
– Вы уверены, что это тот самый? – посмотрел Игорь на остальных.
– Я лично ни в чем пока не уверен, – отозвался Петька.
– Модель точно такая же, – по-прежнему следил Дима за зеленым «БМВ». – И цвет похож. Есть ли еще там вмятина на двери?
– А ты останови его, – усмехнулась Маша, – тогда и проверишь.
– Очень смешно, – проворчал брат.
– Я полагаю, таких «БМВ» вообще-то до фига и больше, – заметил Игорь. – Тем более, что «новые русские» обожают любые оттенки металлика.
– Пока что в Москве этих моделей мне попадалось не слишком уж много, – вмешался Петька. – И потом, больно странное совпадение. Сперва находим в овраге шикарную тачку. А сегодня такая же едет за нами по пятам.
– Вот и я о том же, – медленно проговорил Дима.
– Главное, что не отстает и не обгоняет, – сказала Настя. Остальные кивнули. «БМВ», выдерживая небольшую дистанцию, неотступно следовал за машиной Владислава Андреевича.
– Поглядеть хотя бы, кто в нем едет, – прижался Дима носом к заднему стеклу микроавтобуса.
Но что разглядишь на таком расстоянии! «БМВ» сменил ряд, однако скорости почему-то не прибавлял и некоторое время спустя вновь взял влево, пристроившись за «Жигулями» Владислава Андреевича.
– Странно, – задумчиво произнес Командор.
– Не вижу никаких странностей, – возразила Маша. – Просто похожая машина.
– Может быть, ты и права, – продолжал Петька. – Только почему-то этот «БМВ» по такой хорошей дороге тащится за какими-то битыми «Жигулями».
– Кстати, у нас «Жигули» вполне нормальные, – обидела Игоря столь пренебрежительная оценка. – Подумаешь, несколько вмятин.
– Да не в том дело, – отмахнулся Петька. – Все равно «БМВ» лучше. И дорога вполне позволяет хорошую скорость развить. Мы тоже быстрее бы ехали. Просто папа боится снова потерять Арнольдика.
Арнольдик, заметив, что ребята прилипли к стеклу автобуса, принял их любопытство на свой счет, замахал им сразу двумя руками и случайно включил мигалку левого поворота. Водитель, ехавший в левом ряду, решил, что Арнольдик перестраивается и, врезав по тормозам, наградил «потомственного интеллигента» громким ругательством.
– Вы чего там вертитесь? – спросил у ребят Валерий Петрович.
– Да тут с Арнольдиком неприятность, – отозвался Петька.
– Опять этот Арнольдик! – резко затормозил Валерий Петрович.
Для любимого зятя Ковровой-Водкиной, напуганного гневом водителя из левого ряда, остановка микроавтобуса оказалась полной неожиданностью. Вытаращив глаза, он в последний момент крутанул руль вправо и вылетел на обочину, только каким-то чудом не задавив торговца дынями и арбузами.
– Разъездились тут! – почему-то начал выяснять отношения торговец не с Арнольдиком, а с Петькиным отцом, едва тот вылез из микроавтобуса.
– Извините, пожалуйста, так получилось, – вынужден был оправдываться Валерий Петрович.
– Вот хорошо, – радостно подрулил к ним Владислав Андреевич. – Сейчас арбузик и дыньку купим. В такую жару то, что доктор прописал.
– Как вы можете говорить о какой-то еде, когда я едва не убил человека! – чуть не плакал Арнольдик.
– Смотреть надо, когда за рулем сидите, – огрызнулся Валерий Петрович.
– Берите арбузы! Хорошие! Сладкие! Вчера из Астрахани! – подобрел в предвкушении выгодной сделки торговец. – А дыни мои вообще сахарные!
– А я деньги на даче забыл, – принялся Арнольдик с растерянным видом рыться в карманах.
– Арнольд! – прикрикнул Петькин отец. – Идите в машину! Мы сами все купим.
Тот послушно юркнул в салон «мерседеса». Валерий Петрович облегченно перевел дух и занялся вместе с Владиславом Андреевичем покупкой арбузов и дынь.
Ребята все это время стояли возле автобуса.
– Кто-нибудь заметил, куда делся «БМВ»? – Петька посмотрел на друзей.
– Заметишь что-нибудь в такой суматохе, – проворчал Дима.
– Ты, Димка, может, и любовался, как ваш Арнольдик давил торговца, а я на дорогу смотрел, – многозначительно изрек Игорь.
– И что? – повернулись к нему ребята.
– Во всяком случае, «БМВ» нас не обгонял, – ответил им Игорь.
– Интересно, куда же он тогда пропал? – удивились ребята.
– Вот уж не знаю, – пожал плечами Игорь. – Я же в боковое стекло смотрел. Но если бы эта шикарная тачка пошла на обгон, вмятины на дверце от меня бы не укрылись.
– Но она не пошла, – тихо проговорил Командор.
Он повернулся туда, где двое мужчин расплачивались с торговцем. Затем поманил друзей на обочину.
– Ты куда? – не поняли те.
– Хочу кое-что посмотреть, – отвечал Командор. – Все верно, – указал он рукой назад.
Метрах в пятидесяти от их стоянки виднелся указатель. На нем крупными буквами значилось: «Крутые Ручьи».
– Ясно теперь, куда «БМВ» исчез? – Петька посмотрел на друзей.
– Для такой крутой тачки места лучше Крутых Ручьев не придумать, – усмехнулся Игорь.
– Кесарю кесарево, – подхватила Маша.
– А мы-то думали… – мрачным голосом произнес Дима.
– Действительно, жалость какая, – усмехнулась сестра. – Мы-то надеялись, что нас бандиты преследуют, да еще на угнанной машине.
Однако всем, в том числе и Маше, было ужасно жаль, что приключение не состоялось.