– Вообще-то нам это очень важно знать. Как я не догадался выяснить у княгини Пожарской?!

– Может, она Ковровой-Водкиной говорила? – подала идею рыжая девочка.

– Вполне могла, – обрадовался Петька. – Надо завтра ее расспросить. Заодно еще раз там все спокойно осмотрим.

– Да чего вам так жизнь этого Юрия Борского далась? – взглянул Димка на Петьку и Настю, словно на психов.

– Потому что, если он тут не погиб и какое-то время прожил где-нибудь за границей с родными, значит, они могут знать про тайну последнего плана, – ответил Петька.

– То есть ты хочешь сказать, что эти князья… – разом воззрились на Командора юные детективы.

– Именно! – подхватил тот. – Вполне вероятно, конгресс был для них только поводом. А явились они ради тайны.

– Значит, будут что-то искать, – подхватил Дима.

– А Степаныч в данном случае вроде в чем-то был прав, – пришел к неожиданному выводу Командор.

– Приехали, – проворчал Дима. – Может, вообще пойдем со Степанычем посоветуемся, как нам дальше вести расследование?

Вспомнив, как бывший работник органов правопорядка держал на прицеле двустволки княжескую чету, друзья засмеялись. Все, кроме Петьки, который с полной невозмутимостью произнес:

– Между прочим, книгу, кроме них, было украсть некому.

– Как же они это сделали? – продолжал веселиться Дима. – Методом телекинеза?

– Тогда это полная чушь! – голосом собственной бабушки отрезала Маша. У них вообще с Анной Константиновной было много общего.

– Знаете, прежде чем отвергать, вы бы лучше себе представили, как бы сами себя повели, если вам позарез нужна книга, а продавать ее не хотят, спокойно продолжал Петька.

– А ведь они действительно только за книгой и приезжали, – вспомнилось Насте. – И жутко обозлились, когда Коврова-Водкина отказалась ее продать.

– Наконец-то, – наградил одобрительным взглядом рыжую девочку Петька.

– Но украсть-то они никак не могли, – снова принялся возражать Дима. – Там Степаныч такое развел…

– А он разве их обыскивал? – с победоносным видом спросил Командор.

– Нет, – растерялись друзья.

– Ерунда, – отмахнулась Маша. – Куда они ее засунули? У княгини сумка была маленькая. Только такой псих, как Степаныч, мог заподозрить, будто туда можно книгу упрятать.

– Зато у князя живот большой! – грянул Дима. – Там книгой больше, книгой меньше… Без разницы.

– Да хватит вам! – уже начинал выходить из себя Командор. – Окна гостиной были все нараспашку. Верно?

– Да, – вяло подтвердили ребята.

– А окно с одной стороны выходит как раз туда, где князья машину поставили.

– Вот это Петька! – широко раскрыла огромные зеленые глаза Настя. – Княгиня же за сигаретами из сада в дом бегала.

– Дальше продолжать будем или и так понятно? – с горделивой улыбкой спросил Командор.

Всем было понятно. Старый, как мир, трюк: выкидываешь предмет в окно. Потом сам выходишь на улицу и подбираешь.

– А кто на улице подобрал? – спросила Маша.

– Тут есть два варианта, – отозвался Петька. – Могли сами после того, как Шмельков в дом вернулся. Взяли, потом уехали. А возможно, у них есть какой-то сообщник. Я, например, совсем не уверен, что эти князья сами ночью в библиотеку лазили.

– Да уж. С такой комплекцией, как у князя Пожарского, только по окнам лазить, – прыснула Настя.

Вдруг снаружи послышались голоса.

– Кого там еще несет? – поморщился Командор.

– Петька! Ты тут? – просунулись внутрь сразу две головы.

– Вова! Саша! – первой узнала Настя мальчиков из деревни Борки.

В конце прошлого лета члены Тайного братства с ними вместе расследовали тайну, связанную как раз с тем местом, где чернели развалины усадьбы Борских. Саша, ровесник Петьки, Димы, Маши и Насти, приезжал из Москвы на лето к дяде и тетке. Жили они с Вовой по соседству.

– Вот хорошо, вы тут! – пулеметной скороговоркой выпалил младший из мальчиков. – Там такое… такое… Вообще ща закачаетесь…

– Чуть понятней нельзя? – улыбнулся Петька.

– Можно, – отвечал Саша. – Там, в усадьбе, снова творится фантастика. Кто-то там ямы роет.

– Ямы? – переспросили друзья. – Какие?

– Глубокие! – выпалил Вова и, понизив голос, прошептал: – Это планетяне.

Глава VI НОВАЯ ЗАГАДКА

Какие еще планетяне? – уставился на младшего из мальчиков Дима.

– Инопланетяне, – очень серьезно поправил Вова. – Идем – светит, – снова затараторил он с бешеной скоростью. – Сашка в кусты. Я туда. Там прямо мелькание. Огни разноцветные. Мы ближе хотели, видим – погасло. И темнота. Мы – домой. А утром там яма. Мы с Сашкой к тебе. А вас нет. Хорошо, сегодня застали.

– Стой-ка, – схватился за голову Командор. – Можно помедленней? А то я сейчас рехнусь.

– Он медленней не умеет, – улыбнулся Саша.

– Тогда может быть, ты объяснишь, – с надеждой воззрился на него Дима.

– Давай, – согласился Саша. – В общем, так, – начал крайне неспешно он. – Мы тут с Вовкой в кино в Задоры намылились. Ну, попутно ребят повстречали из Вовкиной школы. Они после кино говорят: «Давай в дискотеку». У меня вообще танцы как-то мимо. У Вовки – тем более, – глянул Саша на младшего мальчика так, словно тот был грудным ребенком.

– Мимо! – немедленно отреагировал Вова. – Он стоит, как козел, у стенки под музыку топчется, а девчонок пригласить боится.

– Вот как дам! – замахнулся Саша.

– Ну, и что дальше было? – поторопил Командор.

– Дальше Вовка прилип к игровым автоматам, – продолжал обстоятельный Саша. – Сперва с ходу пятьдесят тысяч выиграл, а после их все продул и своих пятнадцать еще добавил.

– Ничего! – влез опять в разговор младший мальчик. – Я теперь систему схватил. Как деньги папаша даст, отыграюсь!

– Слушай, Вовка! – фыркнула Настя. – Ты с прошлого лета вроде еще скорость речи усилил.

– Ну! – горделиво повел головой мальчик.

– Скоро замедлитель будем к нему приделывать, – сказал Саша. – А то у меня от него в ушах звенит. В общем, мы там до двенадцати ночи заигрались. Местным задорским-то хорошо. Раз-два и дома. А нам с Вовкой пилить до Борков. Ну и решили мы по короткой дороге мимо развалин. До развалин доходим, Вовка как прыгнет! «Ты чего?» – спрашиваю. А он только пальцем тыкает, где дом. Я поглядел – огни какие-то разноцветные. Мелькают. А там, в развалинах, сами знаете: днем-то почти никого не встретишь. Мы с Вовкой кустами, кустами – и поближе. Огни все мелькают. Один вроде белый, другой – зеленый. Тут Вовка мне на ухо зашипел: «Тарелка! Тарелка!» Он на НЛО вообще чокнутый.