Тимур сказал с отвращением:
— Какой все-таки хренью занимаемся! Такие высокие технологии… да что там высокие, высочайшие!.. самый всплеск научной мысли… и на что все это…
Гулько хмуро посоветовал:
— Ты того… иди Сэлинджера читай, понял?
Роман же укоризненно посмотрел на Тимура, что-то слишком прямолинеен наш провидец будущего, таких вещей не хочет замечать, сказал вежливо:
— Эти развращенные до мозга костей дураки хорошо платят. А на эти деньги можем строить космические корабли, развивать технологии дальше.
— Но я уже забодался, — сказал Тимур. — Просто не могу видеть эти куклы. Вы оба того, человеки? Слава богу! А то уж подумал… Нет, не в плане использования, тьфу-тьфу!.. Мысли у вас какие-то чересчур прагматичные. Человек всегда немножко дурак, в этом и есть секрет теста Тьюринга, который не могут пройти роботы. А вчера еще видел настоящего конкурента нам…
— AMD? — спросил Гулько.
Тимур отмахнулся:
— Да это фигня. Конкурента нам как самцам. Генетики вывели что-то такое, наподобие большого слизня, живет во влагалище и задействует там нервные клетки… Словом, женщина может испытывать оргазм за оргазмом. Ни мужчины уже не нужны, ни даже фаллоимитаторы с вибраторами!
Гулько усомнился потрясенно:
— Так и живет там?
— Не всегда, — уточнил Тимур. — Его запускают туда, когда хотят получить кайф. Сперва это делали только дома, а вчера я видел одну, прямо в кафе открыла сумочку, там в баночке что-то зеленое размером с кулак, и вот так, глядя мне в глаза, преспокойно достала и, задрав ногу, аккуратненько так это вложила себе, словно тампон. А в глазах насмешка, мол, пошли вы теперь все на хрен…
— Обиженная, видать, — предположил Роман сочувствующе.
— Может быть, — тоскливо сказал Тимур. — Но вообще-то кто из них не обижен?.. И вообще, кто из нас не обижен? В самом деле, конец света уже на горизонте.
Гулько двинул плечами:
— Вообще-то про конец света я слышу с самого начала света.
— Ты слышишь? — спросил Гулько ехидно.
— Я, — подтвердил Гулько. — Я ведь часть человечества? Как и ты. К сожалению.
— Почему к сожалению?
— Потому что тормоз.
А Роман грустно заявил:
— Похоже, мы последнее поколение людей, которое занимается сексом по старинке.
— Это как — по старинке?
Роман начал загибать пальцы:
— Во-первых, с живыми людьми. Во-вторых, у большинства все еще присутствует стыд, а это дает дополнительные плюсики к оргазму нарушением запретов. Ну там секс на улице, в общественном транспорте, в кинотеатре на первом ряду…
— На последнем? — переспросил Гулько.
— На первом, — сказал Роман и передразнил: — «На последнем!..» Темнота. В летаргическом сне сто лет проспал?.. Словом, пока еще существуют некоторые запреты, но как только и они падут, а это вот-вот, то секс превратится в нечто физиологическое, что само по себе достаточно сильно, однако…
Он щелкнул пальцами и посмотрел с победным сожалением. Мол, я прав, все так и будет, но как жаль, что нарушать будет нечего и романтика греха пропадет.
— Что скажешь, шеф?
Я двинул плечами:
— Вообще-то можно докторскую по психиатрии защитить, изучая витрину с сексуальными аксессуарами. И выстроить изумительно точные графики, совершенно не прибегая к услугам Института Гэллапа, чтобы провели массовый опрос населения.
Тимур кивнул, но, судя по его лицу, мыслями далеко, спросил живо:
— Вышла «Троецарствие-2», слыхали?.. Зайдем, потестим? Может быть, что-то сдерем для себя…
Роман и Гулько оживились, Роман сказал быстро:
— Да, после работы сразу…
Тимур посмотрел на меня просительно:
— Шеф, это же часть работы! Смотрим, что у конкурентов, за ними надо шпионить…
— Да, — поддержал его Гулько, — а то получается, что эксплуатируешь нас и во внерабочее время.
Я смотрел на них, как Иван Грозный на бояр, Гулько первый сконфузился и начал ковырять пол носком сапога, только Тимур смотрел наглыми, бесстыжими глазами.
Для него рай наступил, когда байм на любые темы стало больше, чем требовалось. Не столько, конечно, как книг, но теперь считается дурным тоном, если человек подписан на одну-две баймы. Норма — семь-десять, а у энтузиастов подписка обычно считается десятками.
Всемирность инета и резко снизившаяся стоимость подписок позволили без усилия для бюджета поддерживать подписки на несколько игр и время от времени заходить в них, любовно перебирать там своих персов, интересуясь заодно, какие локации ввели новые, каких мобов добавили, какие материки и города выстроили…
Да и старых друзей интересно встретить, поинтересоваться, какие замки выстроил здесь и выдал ли дочь замуж там.
Я сам время от времени заходил в баймы и поймал себя на том, что ситуация та же, что застал в детстве с телевидением. Когда его было мало, покупали программки на неделю, отмечали фильмы: когда и в какое время ждать, и обязательно смотрели. Но когда телеканалов стало несколько тысяч и по трем сотням беспрерывно идут фильмы — яркие, динамичные, со всеми современными наворотами компьютерной графики, я перестал смотреть фильмы и даже почти не включаю телевизор.
И вот теперь тысячи клиентских байм, у каждой свой богатый мир, свои возможности, но…
Я был прав, когда говорил, что нужно стараться понять, что придет после байм, и успеть поработать на том поле. Но как узнать, когда ручеек открытий, изобретений, усовершенствований превратился в реку, а та уже впадает в ревущий циклонами ураган?
С другой стороны — техника высвободила людей сперва от тяжелой работы, а потом от работы вообще. Всем остается только играть, развлекаться. Что человечество в массе своей и делает. А мы — развлекатели, как и большая часть все еще работающих, так как львиная часть заказов идет на развлекаловку.
Люди стали теми крысами, что нажимают на рычажок стимулятора удовольствий. И нам, если честно, по фигу, что они так живут. Нужно только, чтобы они еще и работали, выполняя те действия, которые пока не удается автоматизировать. А потом, когда автоматизируем, опять же, фиг с ними, пусть нажимают и нажимают все двадцать четыре часа в сутки.
Успехи в науке, как говорил один мудрец, гарантируются не хорошей «средней температурой по больнице», а именно работой узкого круга талантливых ученых. Все, что нас окружает: телевизоры, компьютеры, стиральные машины, автомобили — имеет родителем одного человека плюс коллектив группы или института, который помогал разрабатывать и готовить к внедрению.