Ну же! Ну же! — нетерпеливо слушал длинные гудки в трубке Тема.
Майор Василенко! — словно были услышаны призывы мальчика на том конце провода.
Это я! Скорее сюда! — выпалил Тема.
Кто «я»? — с удивлением пробасил майор.
Тема, конечно! Мартынов! — скороговоркой продолжал мальчик.
Какой еще Мартынов? — не дошло до майора.
Ученик Андрея Станиславовича! — сообразил наконец Тема, с чего нужно было начать.
Опять! — ужаснулся майор.
Не опять, а совсем другое! — возразил Темыч. — Не поймали, а обокрали!
Че-его? — ушам своим не поверил майор. — Кто? Кого?
Рядом тут! В Пушкаревом переулке, — захлебывался от волнения мальчик. — Трое! В масках! Вооруженные! Все унесли! «Суок»!
Что унесли? — уже едва не сходил с ума майор. — Какой сурок?
Не сурок, а «Суок»! — орал Тема. — Галерея! Кукольная!
Издеваешься? — разозлился майор. — Я сегодня на двух убийствах всю ночь проторчал, а тут куклы!
А нас, между прочим, тоже чуть не убили! — завопил Темыч. — Пистолетом! Автоматом! И еще мешком!
Ну—ка, давай по порядку, — устало произнес Василенко. «Ну, у Андрея и класс! — подумал он про себя. — Как он с ними выдерживает?»
Я по порядку! — выпалил Тема. — «Суок»! Пуш—карев переулок! Бандиты! Скорей выезжайте!
Нет, так не пойдет, — возразил твердо майор Василенко. — Сперва давай точный адрес.
Номер дома не помню, — отвечал Темыч. — Это почти на углу переулка, если со Сретенки сворачивать. Галерея. Кукольная. Сегодня должна была открыться. «Суок» называется.
Уже лучше, — немного приободрился майор. — Теперь говори, чего случилось.
Бандиты влетели! — заорал опять мальчик. — Мешок! Автомат! Пистолет! Всех кукол украли! И на машине уехали! Тетя — в обморок!
Жертвы есть? — уточнил майор Василенко.
Нет, — уверенно отозвался Темыч.
Тогда ждите. Сейчас приедем.
В трубке раздались частые гудки. Темыч вернулся в галерею.
— Сейчас майор Василенко приедет!
— Теперь—то чем поможешь, — вяло откликнулась Вера Андреевна.
Она уже не плакала. Просто с потерянным видом бродила между разгромленных витрин и стеклянных горок. Будто надеялась там хоть что—то найти от былого великолепия. Девочки двумя тенями ходили за нею следом.
— Может, куклы еще найдутся, Вера Андреевна, — пытался приободрить ее Тема. — Майор Василенко знаете какой опытный. И мы тоже…
Выдержав паузу, он гордо выпятил грудь.
— Бесполезно, — начала снова всхлипывать Танина тетка. — Вы хоть знаете, сколько все это стоит?! — простонала она.
— Знаем, — уныло ответили хором ребята. Однако все трое понимали: дело не только в цене.
Вера Андреевна давно мечтала открыть магазин по продаже старинных игрушек. Целых два года она подыскивала помещение, затем отремонтировала за свой счет бывшее ателье в Пушкаревом переулке. Но самое главное: сумела собрать замечательную коллекцию старинных кукол. Многие пришлось реставрировать. И вот все ее труды рухнули за каких—то десять минут.
Главное, некоторые куклы вообще не мои, — всхлипывала Вера Андреевна. — Я их взяла у людей на продажу.
Это все я виновата со своим днем рождения, — тихо проговорила Таня. — Если бы ты нас не ждала…
Перестань! — перебила тетка. — Ты тут совсем ни при чем!
Как раз при том! — не оставляло Таню чувство вины. — Если бы ты утром нас не ждала, то галерея до открытия была бы заперта.
Да что теперь говорить, — отмахнулась тетка. — Бандиты все равно бы нашли способ войти.
Ребята подавленно умолкли. Таня вспомнила, как вчера вечером тетка решила ей сделать поистине царский подарок на четырнадцатилетие.
— Приходи с утра в галерею, — сказала она. — Во—первых, посмотришь все, пока нет посетителей. Потом выберешь себе куклу.
Таня немедленно поделилась новостью с четырьмя друзьями. Катя тут же вызвалась идти смотреть кукол вместе с подругой. Женька сказал, что он не девчонка и куклы его не интересуют. Тема вообще—то обычными куклами тоже не слишком увлекался, зато обожал старину. Кроме того, это был повод провести время вместе с Катей, а Тема втайне неровно дышал к ней с самого детского сада. Поэтому и он отправился в галерею. Олег, признанный лидер их пятерки, тоже сперва было хотел идти, но в последний момент отказался. Ему досталась всего лишь на одно утро новая компьютерная игра, и он заявил, что, пока в ней не разберется, вообще из дома не выйдет.
Так вот и получилось, что в галерею «Суок» отправились только трое из пятерых неразлучных друзей.
Снаружи послышался визг тормозов. И почти тут же в галерею влетел широкоплечий качок в камуфляжной форме. За ним следовали двое.
— Давайте-ка там посмотрите пальчики, — на ходу бросил майор.
Пальчиков нет, — возразил Тема. — Они в перчатках работали.
Во елки! — расплылся в улыбке круглолицый, розовощекий майор. — Не узнаю я, ребята, вас. Раньше ловили преступников, а теперь сами влипли.
Так получилось, — мрачно ответила Катя.
Вы, что ли, хозяйка? — подошел майор к Вере Андреевне.
Теперь уже нет, — горестно проговорила та.
Куклы ценные были? — достал блокнот из кармана майор.
Некоторые просто ценные, — отвечала хозяйка. — А несколько было таких… — она помолчала. — Ну, в общем, любой, кто хоть что-нибудь в этом смыслит, полжизни за них бы отдал.
Ага! — подхватил Тема, или Темыч, как звали его друзья. — Например, такой парень швейцарский. Очень старинный. В нем пружину заводишь, и он тут же письмо начинает писать своей возлюбленной. Пишет, а сам вроде бы как вздыхает и улыбается.
Так я же такого по телевизору видел! — воскликнул майор Василенко. — Только та кукла вроде в каком—то швейцарском музее хранится.
Их в мире всего только несколько и осталось, — вздохнула Вера Андреевна. — И одна из них — у меня. Была! Я ее в свое время нашла сломанной. Потом мне ее отремонтировали.
Понятно, — кивнул головой майор. — Значит, было у вас чего красть?
Что было, того уж нет, — мрачно отозвалась Вера Андреевна.
Кража интересная, — похоже, увлекся майор.
Для кого как, — пожала плечами хозяйка галереи. — По мне бы, так лучше жить поскучней.
— Да не обижайтесь, — смутился майор. — Я имею в виду, что сбыть подобный товар нелегко. Вмиг засветишься. Значит, скорей всего для коллекционера какого—то брали. По четкой наводке. Кого—нибудь подозреваете?
Вера Андреевна задумалась.