Идея друзьям понравилась. Им уже опостылело тащиться медленным шагом позади девчонок. Тем более что Кабан и его приятель еле плелись и, судя по всему, не переставая, болтали с Катей и Таней.
Друзья проскочили дворами в другой переулок.
Сейчас главное попасть на бульвар, прежде чем девчонки сюда подойдут, — бросил на ходу Олег.
Да эти балбесы сейчас ничего вокруг не замечают, — весело отозвался Женька.
Все равно не стоит привлекать внимания, — с довольным видом произнес Олег, когда они уже шагали по бульвару. — Вдруг девчонкам придется еще раз в «Утробу» идти.
Кстати, не потерять бы нужный переулок, — посмотрел назад Тема. Вдруг он побледнел и добавил: — А это вы видели?
Друзья проследили за его взглядом. Но в глаза им не бросилось ничего примечательного.
Совсем, что ли, псих? — покрутил пальцем у виска Женька.
Сам псих, — отозвался Темыч. — За нами снова кто—то следит. Я обернулся, а он тут же за угол. И пропал.
Олег настороженно огляделся. Но снова ничего не заметил.
— Неужели и впрямь за нами следят? — пробормотал он. — Но зачем? Ладно. Времени нет. Иначе сейчас с Кабаном нос к носу столкнемся.
Олег, Тема и Женька почти бегом кинулись к метро.
Вот наконец и автоматы. Наступив в азарте нескольким прохожим на ноги, ребята остановились. Пять минут. Десять. Девчонок все еще нет.
Могли бы и поторопиться, когда их ждут, — ворчал Темыч.
Действительно, — поминутно глядел на часы Олег.
Да ладно вам, — успокаивал Женька.
— Бежим! — запыхавшись, подбежали Катя и Таня. — Насилу отделались.
Жетоны Олег наменял заранее. Миг — и они уже стояли на эскалаторе.
Как? Удачно? — спросил Олег, озираясь на всякий случай по сторонам.
Мы их видели, — выдохнула Катя.
Кого их? — тут же полюбопытствовал Женька.
Потом, — отмахнулась Катя. — Дело серьезное.
Тогда давайте уж ко мне, — решил Олег, набравшись терпения: ему тут же вспомнилась слежка. — Вдруг и в метро за нами кто-нибудь наблюдает?
Поезд тащился на удивление медленно. Во всяком случае, именно так представлялось пятерым друзьям. Что касается Женьки, то он вообще высказал соображение, что метро в последнее время перевели на более тихий ход.
Наконец поезд прибыл на станцию «Красные ворота». Друзья добежали до Дома военной книги, свернули во двор и вбежали в Портняжный переулок.
— Черт! — тыкал Олег ключ в скважину домофона. — Вечно у нас замок заклинивает!
— Не умеешь с отечественной техникой обращаться, — врезал кулаком по железной двери Женька.
Электронный замок послушно щелкнул. Подъезд отворился. Друзья вбежали в лифт и поднялись на пятый этаж.
Не успели они, однако, проникнуть в квартиру Олега, как соседняя дверь приоткрылась. В щели сперва показалась клюка, затем перекошенное от злобы лицо престарелой соседки Олега Анастасии Кельмановны Редкозубовой.
Друзья в панике кинулись к двери.
— Паразит! Подонок! — слышались за спинами ребят хриплые возгласы Анастасии Кельмановны. — Докатился! Девок с улицы водит!
Друзья сделали вид, что не слышат. Связываться с этой бабкой было опасно. Она при первой возможности с удовольствием использовала клюку в качестве боевого оружия.
Трудные отношения жильцов дома номер один по Портняжному переулку с бабкой Кельмановной начались с 1991 года. До этого она была относительно спокойной и служила буфетчицей то ли в Большом театре, то ли в консерватории. Своей работой Анастасия Кельмановна была полностью довольна и даже сумела приобрести однокомнатную квартиру рядом с Олегом. После распада Советского Союза дела бабки Кельмановны пошли сложно. Сперва она ринулась с головой в «гостиничный бизнес», то есть пускала в свою квартиру коечников. Состав их был многонационален. А так как Кельмановна объясняла соседям, что это к ней приезжают родственники, папа Олега первое время с удивлением повторял:
— Сколько же их у нее!
Первые сомнения закрались в душу Бориса Олеговича при виде стайки очередной родни Кельмановны, в основном состоявшей из лиц вьетнамской национальности, среди которых гордо возвышался один широкоплечий негр. Всю эту ораву Анастасия Кельмановна представила папе Олега как любимых племянников с Украины.
Чуть позже с одним из клиентов вышла история, и бабка едва не предстала перед судом по делу о хранении наркотиков. Кроме того, ей вменили солидный штраф за незаконную сдачу внаем квартиры. Бизнес накрылся. С той поры Кельмановна прониклась стойкой ненавистью ко всем более удачливым обитателям дома номер один. Особенной нелюбовью пользовались у Анастасии Кельмановны дети, а больше всех остальных Олег и его друзья. Она постоянно старалась поймать их на каких—нибудь проступках и чуть что пускала в ход клюку.
Ты можешь скорей шевелиться? — косясь с ужасом на бабку Кельмановну, шептал Темыч.
Да погоди ты. Я ключи на пол уронил, — и сам стремился изо всех сил домой Олег.
На счастье пятерых друзей, бабка Кельмановна пока открытого наступления не предпринимала. Высунувшись в щель, она вела позиционную войну. Клюка угрожающе рубила воздух. Катя фыркнула.
Молчи! — прошипел Олег.
Я вам сейчас покажу издеваться! — выдвинулась наконец в авангард бабка Кельмановна.
В это время Олег справился с ключами. Ребята ввалились в квартиру и быстро захлопнули дверь. Снаружи в нее что—то ударило.
Клюка, — определил Олег. — Кельмановна иногда ею и как копьем действует.
Ну старушенция! — даже с некоторым уважением воскликнул Женька. — Ее бы на олимпиаду какую—нибудь послать. Наверняка заняла бы первое место.
Если нас перед ней поставить, то точно бы заняла, — согласился Олег. — Ладно, девчонки, рассказывайте скорей!
Да мы их видели! — в один голос отозвались Катя и Таня.
Кого? — воскликнули тоже хором Олег, Женька и Темыч.
Бандитов! — выдохнула Катя.
В баре! — подхватила Таня.
Разговаривали! — вновь перешла инициатива к Кате.
Мы прятались! — уточнила Таня.
Они не видели! — пыталась перекричать ее Катя.
Стойте! — протестующе поднял руку Олег. — Может, вы лучше по очереди. И вообще, — понизил он голос. — Пошли сядем. Нечего в коридоре орать.
Вульф явно был согласен с хозяином. Он давно уже носом подталкивал Таню к гостиной. Наконец все вошли в комнату и расселись по уже привычным местам.
Значит, Кабан нас туда повел, — начала Катя.
А нам навстречу еще один идет, — подхватила Таня. — Его Бивнем зовут. Он потом с нами сидел и нас провожал.