— Ну, если уж так настаиваете, то пошли, — сдался, наконец, Александр.

Ребята высыпали вслед за мужчинами на лестницу. Борис Олегович внимательно поглядел на них. Олег понял: сейчас он велитим остаться дома. «Что же делать?» — пытался сообразить мальчик.

— Что это вас так много? — поморщился недовольно дальний родственник.

— Мы одна семья, — ответил из чувства противоречия Борис Олегович. Упрямый родственник Македонских порядком ему надоел, и теперь было приятно взять хоть какой-то реванш. — Давайте, ребята, в лифт! — видя, как это не нравится Александру, бодро воскликнул Беляев-старший.

И вот они у заветной двери. Дальний родственник Македонских неторопливо повернул ключ в скважине одного замка и принялся открывать другой. Женька от избытка чувств толкал Олега в спину, но тот даже не обращал внимания. Дверь, наконец, отворилась. В ноздри ребятам ударил пыльный и спертый воздух. Они вошли внутрь…

Глава V ОТКРОВЕНИЯ СТАРОГО МОРЯКА

Все вбежали в квартиру. Сперва в ванную. Там, естественно, оказалось совершенно сухо и очень душно.

— Видите! — торжествовал дальний родственник Македонских.

— Ничего не вижу, — уперся Борис Олегович. — Значит, по стояку течет. Надо проверить.

— Как хотите, — направился в туалет Александр.

Олег подмигнул Женьке. Отец словно специально подыгрывал им. Стояки в доме номер один были забраны деревянными панелями, которые держались на множестве шурупов. Теперь дальнему родственнику со стороны жены придется изрядно поработать отверткой.

— Отвертки нету, — Александр словно прочел мысли Олега.

— Тогда сейчас слесаря вызовем, — вышел из туалета отец. — Где у вас телефон?

— Аппарат снят, — быстро проговорил Александр. — Да и не нужен нам слесарь, — засуетился он. — Вызовешь — потом половину дня дожидайся. А у меня время — деньги. На бирже работаю.

— У вас время, а у меня квартира, — широко улыбнулся Борис Олегович.

Сын знал, что это недобрый знак. Отца вновь охватывала ярость.

— Так что, мой милый, — Беляев-старший уже метал гром и молнии, — потерпит ваша биржа.

— Тогда отвертку давайте, — как-то весь съежился под его взглядом Александр.

— Это пожалуйста, — направился к лифту папа Олега.

— И детей своих заберите. Мешают, — сказал дальний родственник.

— Не подумаю даже, — к большому облегчению Олега возразил предок. — Они тут останутся, чтобы вы случайно не ушли на свою биржу.

Александр досадливо крякнул, но возражать не решился.

— Как папа вернется, сразу вперед, — шепнул Олег на ухо Женьке. — Они с этой панелью долго будут возиться.

— А чего ждать-то, — махнул рукой старый друг. — Какая у вас, Александр, квартира большая! — вдруг выкрикнул он. — Интересно, такая, как у Олега, или тут все по-другому?

Он было рванулся на кухню, но трюк не прошел. Дальний родственник со стороны жены Македонского тут же возник на его пути.

— Там ничего протекать не может, — жестко изрек он.

— Нет, может, — нашелся Женька. — Там батареи есть.

Он попытался ловким маневром обогнуть Александра, но тот, проявив неожиданную сноровку, вновь отрезал ему дорогу.

— Отопление еще выключено, — сказал он.

— В нашем районе иногда в это время как раз пробную топку устраивают, — решил Олег помочь Женьке.

— Никакой пробной топки, — вновь заартачился дальний родственник. — Во всей Москве ее раньше октября не бывает. Нашли дурака — лапшу на уши вешать.

«И чего он так опасается? — с большим подозрением изучал тщедушного человечка Олег. — Подумаешь. Пришли посмотреть пустую квартиру».

Женька тем временем пытался по-прежнему одержать победу над Александром в позиционной войне. Тот трепетной ланью лавировал по передней, усиленно перекрывая доступ в комнату над гостиной Беляевых. Глядя со стороны, можно было подумать, будто любящий папа увлеченно играет с сыном в кошки-мышки.

— На вашем месте я лучше бы чем-нибудь серьезным занялся, — вошел в квартиру Беляев-старший с набором отверток в руках.

— Да вот, ваши дети, — начал жаловаться дальний родственник со стороны жены Македонского, — затеяли в чужой квартире возню.

— Пойдемте с водопроводом выясним, — поморщился Борис Олегович. Этот суетливый тип все сильней раздражал его. — И вообще, — уже двинулся он с отвертками к туалету. — Пусть дети подвигаются. Им от каникул всего ничего осталось.

Александр посмотрел на Бориса Олеговича, словно кролик на удава, и скрылся следом за ним в туалете.

— Такого отца, как мой, поискать, — с восхищением прошептал Олег.

Не дожидаясь, пока мужчины вновь покажутся в передней, мальчики вбежали в большую комнату. Лица их разочарованно вытянулись. Комната была абсолютно пустой. Они даже заглянули за плотную мешковину, которая вместо занавесок закрывала окна. Ничего подозрительного. Балконная дверь и оконные рамы тщательно заперты на все шпингалеты. Подоконник усеян дохлыми мухами.

— Ты что-нибудь понимаешь? — с недоумением посмотрел Женька на Олега.

— Понимать потом будем, — скороговоркой прошептал тот. — Пошли дальше.

Пронесшись по коридору, мальчики вошли в следующую комнату. Там царил такой же полумрак. Окна плотно завешены мешковиной. Из стен кое-где торчат гвозди. Видимо, у Македонских тут раньше висели картины. Олег на всякий случай осмотрел даже плинтусы. Ровно ничего примечательного.

Пожав дружно плечами, ребята двинулись дальше. Теперь им предстояло обследовать именно ту комнату, в окне которой утром мелькнуло чье-то лицо. В отличие от двух других, дверь в нее почему-то была закрыта.

— Давай, Олег! — поторопил Женька. Олега вдруг охватила робость. Кто его знает, что там кроется за дверью? Он еще немного помедлил. Затем, приложив ухо к двери, прислушался. Вроде бы полная тишина. Лишь из другого конца квартиры раздается по-прежнему недовольный голос отца. Потом что-то пробормотал Александр.

— Пошли, — Олег осторожно открыл дверь.

В этой комнате было гораздо темнее, чем в остальных. Видимо, окна завешены более плотной тканью.

— Тут что-то есть, — первым заметил Женька.

Олег проследил за его взглядом. Мальчики подошли ближе.

— Знал бы, вообще сюда не совался, — разочарованно произнес Женька.

Таинственный предмет в углу оказался старым, продавленным креслом.

— Теперь для порядка на кухню, и больше нам тут делать нечего, — тихо проговорил Олег.

Путь на кухню лежал мимо ванной и туалета, где, едва помещаясь вдвоем, с усердием орудовали отвертками Борис Олегович и дальний родственник Македонских. Как раз когда ребята приблизились, папа Олега открутил последний шуруп.