Ребята перемигнулись. Похоже, Надежда Васильевна в очередной раз крепко оседлала телефон. Проходя мимо кухни, они заметили Теминого отца. Никита Владимирович одиноко мотался с чайником и сковородкой. Видимо, вернувшись с работы, разогревал себе ужин. Обычная картина в семействе Мартыновых»
Темыч сидел в своей комнате. Вид у него был усталый и очень мрачный.
— Никуда не пойду, хоть режьте, — отверг он немедленно предложение выйти на улицу, — Ноги болят.
— Ясно, — фыркнула Катя. — Мальчика мамочка загоняла по магазинам.
— Сама бы хоть раз походила с ней, я бы тогда на тебя посмотрел, — уныло пробормотал Тема. — Теперь я еще долго буду в себя приходить.
— Да ты не расстраивайся, — ободрила Таня, — Поспишь, и к утру все пройдет.
Темыч в ответ недоверчиво хмыкнул: по его мнению, после таких испытаний требовалась куда более длительная реабилитация.
— Лучше рассказывайте, что там у вас, — проговорил он тоном усталого путешественника.
Олег и Женька изложили в деталях все, что случилось после ухода друзей.
— Говорил же! — гордо выпятил грудь Темыч. — С этим дедушкой-капитаном простых решений не жди. Тут явно мистика.
На сей раз даже Кате возразить было нечего.
— И никаких следов? — все еще надеялась она на сколько-нибудь реальную зацепку.
— В том-то и дело! — взмахнул сразу двумя руками Женька. — Совершенно пустая, заброшенная квартира. Даже мойку на кухне сняли!
— Мойка, конечно, для нас самое важное, — с большим сарказмом произнесла Катя.
— Но там действительно нет ничего, — поддержал друга Олег. — Одно старое кресло.
— Тогда выходит, оно там и развлекается, — усмехнулась Катя. — Когда свет зажжет, когда сигнал бедствия ночью подаст, когда просто так по квартире пройдется от скуки.
— Нет, это не кресло, а дедушка, — возразил на полном серьезе Тема. — Вернее, его привидение.
Катя уже раскрыла рот для ответа, но Олег опередил ее.
— Погоди. Боюсь, Темыч прав. После того, как мы с Женькой там побывали, мне тоже ничего другого в голову не приходит.
— И вообще, нельзя вот так с ходу отрицать эту версию только из-за того, что это мистика, — оживился Тема. — Я, лично, много историй про призраки слышал, еще покруче, чем наша.
— И дальний родственник этот со стороны жены вел себя как-то странно, — вспомнилось Женьке.
— Чем странно? — насторожились Катя, Таня и Темыч.
— Он не хотел нас пускать — Олег. — Я сперва даже решил: вдруг у него действительно водопровод не в порядке. Но с этим там все нормально было. Тогда почему?
— Действительно, почему? — словно эхо, отозвалась Таня.
— Подумаешь, по пустой квартире побегали! — подхватил Женька. — Кому от этого вред? А ты помнишь, что твой отец нам сказал после разговора с председателем? — внезапно осенило его.
Он резко вскочил с тахты и стал носиться по тесной комнате, сбивая походя на пол разнообразные мелкие предметы. Темыч немедленно кинулся подбирать.
— Может быть, лучше сядешь? — недовольно взглянул он на долговязого Женьку, руки которого сейчас напоминали крылья ветряной мельницы.
— Отстань! — сокрушил в это время Женька стаканчик с карандашами и ручками. — Неужели, Олег, ты не помнишь?
— Помню, — кивнул мальчик в очках. — Отец жутко ругался. Потом ждал звонка. Председатель должен был вызвать дальнего родственника.
— А вот ни фига! — подпрыгнул высоко в воздух Женька. — Я слышал, как твой отец говорил Нине Ивановне, что ему председатель сказал, что он этому дальнему родственнику предлагал много раз покупателей на эту квартиру, но дальний родственник ото всех отказался. Потому что он ждет, пока цены на жилье снова начнут подниматься.
— Ну и что, — пожал плечами Олег. — Не вижу в этом ничего для нас интересного.
— Он не видит! — заорал Женька.
— Темочка! Нельзя ли потише? — послышался тут же за дверью возмущенный голос Надежды Васильевны. — По телефону спокойно поговорить не даете.
— Разорался, — осуждающе покачал головой Темыч. — Я тоже, кстати, ничего странного в действиях родственника Македонских не нахожу. Цены на жилье и впрямь за последнее время упали. Вот он и ждет, чтобы выгоднее продать.
— Отупели вы, что ли, все! — снова крикнул Женька.
Он, не глядя, с размаху плюхнулся на тахту и отдавил уставшие ноги Темычу. Тот исторг душераздирающий вопль.
— Нельзя ли потише? — Дверь приоткрылась. В проеме возникло раздраженное лицо Надежды Васильевны с радиотелефоном, прижатым к левому уху.
— Извини, мама, — постарался как можно более ангельским голосом ответить сын. Лицо матери исчезло. Дверь затворилась.
— Неужели еще не поняли? — уже несколько тише продолжал Женька. — В данном случае все эти разговоры про цены просто уловка.
— Какая еще уловка? — переспросил практичный Тема. — Раз есть надежда продать подороже, то подождать действительно стоит и ничего…
— Заткнись! — перебил Женька. — Прямо не человек, а ходячая бухгалтерия.
— В наше время без этого вмиг пойдешь по миру, — обиженно проворчал маленький Тема.
— Ты до конца кого-нибудь можешь дослушать? — с негодованием воззрился на него Женька, который обычно сам всех перебивал. — В общем, все эти разговоры дальнего родственника про цены — чистая ерунда. На самом же деле он просто боится пока продавать квартиру.
— Почему? — теперь друзья не сводили глаз с Женьки.
— Так и не понимаете? — ответил он им торжествующим взглядом. — Дальний родственник знает, что в этой квартире завелась нечистая сила, и не хочет туда никого пускать, пока она не исчезнет.
Тут Женька вынужден был умолкнуть, ибо запас воздуха в легких у него кончился. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Затем добавил:
— Если кто-нибудь встретится там с привидением, пойдут слухи. И родственник эту квартиру даже за полцены не продаст.
— Ну, Женька! — в полном недоумении пробормотал Олег.
Долговязый мальчик с гордостью оглядел присутствующих. Пожалуй, первый раз в жизни ему удалось приподнять прежде всех завесу над тайной.
— Молодец, — отдал немедленно Женьке должное Олег. — Ведь, действительно, вроде тогда все сходится.
Друзья помолчали. Потом Таня тихо произнесла:
— Хорошо, что Андрея сегодня не было в школе.
Остальные кивнули. Им живо представилось, что мог сказать бы их классный, если вместе с ними вошел к Македонским, а там ровно ничего бы не обнаружилось.
— В этом деле мы можем пока рассчитывать только на себя, — высказал Олег вслух то, о чем думали все пятеро.