Ребята прислушались. Наверху снова кто-то протопал.
— Вроде туда пошел, — двинулся Олег за звуком шагов в глубь квартиры.
Остальные, пытаясь не шуметь, пошли на цыпочках следом за ним. Неизвестный, насколько можно было судить по звуку, миновал коридор, потоптался над спальней Олеговых родителей, затем зашел в следующую комнату. И, основательно померив ее шагами, деловито направился по направлению к кухне. Друзья в точности повторяли его маршрут. В том, что это существо мужского пола, никто из пятерых не сомневался. Поступь была тяжелой.
— Похоже, будто квартиру осматривает, — остановившись в ванной, высказала предположение Таня.
— Говорю же, купили квартиру. Или покупают, — вновь стал отстаивать свою точку зрения Темыч. — Вам уже преступления на ровном месте мерещатся.
— Ну, да, — покосилась на мальчика Катя. — Днем квартиру осматривает, а ночью на всякий случай сигналы S0S подает.
Все засмеялись. Темыч, представив себе покупателя, который остался на ночь в пустой квартире, чтобы развлечь соседей азбукой Морзе, тоже захохотал.
Олег общего веселья не разделил. Какое-то время он стоял, задумчиво уставившись под раковину. Затем издал радостный клич:
— Придумал! Сейчас помогать мне будете!
Выхватив из-под раковины пластиковое ведро, он принялся наполнять его водой.
— Сбегай на кухню, — скомандовал он Женьке. — Там на раковине стоит жидкость для мытья посуды, тащи сюда.
— Зачем тебе? — удивились остальные.
— Сейчас сами увидите.
Олег попробовал пальцем воду в ведре.
— Горячо! — отдернул он руку. — Надо немного разбавить.
— Ты что, пол мыть собрался? — спросила Таня. — Тогда жидкость для посуды не подойдет. И вообще, лучше давай мы с Катькой.
— Какой пол! — заорал Олег. — Нам в квартиру надо проникнуть!
— Держи! — прибежал Женька из кухни. Олег выхватил у него из рук бутылку и щедро плеснул в ведро мыльную жидкость. Затем принялся тщательно взбивать рукой пену.
— Отлично, — похоже, остался доволенон результатом. — Темыч! Неси живо стремянку.
— Раскомандовался, — проворчал тот, но покорно поплелся в переднюю, где у стены стояла сложенная стремянка.
Мгновение спустя Темыч ее доставил в ванную комнату. Олег, обильно смочив в ведре большую губку, взлетел на последнюю ступеньку стремянки и принялся натирать пенной жидкостью потолок.
— Тронулся, что ли? — завопил Женька. — На фига тебе потолок мыть?
— По-моему, мы тут все скоро тронемся, — изрек с мрачным видом Темыч. — Чует мое сердце…
— Отстань ты со своим сердцем! — шикнула Катя, однако и ей казалось, что с признанным лидером их команды творится что-то странное. — Зачем ты, Олег? — спросила она.
— Так надо, — методично обрабатывал мыльной водой поверхность потолка хозяин квартиры,
— Мало ему ночной вешалки! — сокрушенно всплеснул руками Женька. — Совсем обострить отношения с предками хочешь?
— Вешалка, между прочим, скорее твоя заслуга, — не прерывая кипучей деятельности, заметил Олег.
— Может быть, лучше погуляем? — робко предложила Таня.
— Лучше ведро поднимите! — крикнул сверху Олег.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила Катя у Тани.
— Олег, зачем тебе это? — недоуменно посмотрела та на мальчика в очках.
— Отстань! — уже третий раз смачивал губку в ведре Олег.
— Слушай! По-моему, потолок так не моют, — вступила в беседу Катя,
— А я и не мою, — спокойно ответил мальчик в очках.
Спрыгнув со стремянки, он уставился на плоды своих трудов. Потолок над ванной был совершенно мокрый. Мыльная вода редкими каплями падала вниз.
— Именно то, что надо, — удовлетворенно потер руки Олег.
— Кому надо? — еще сильнее обеспокоило его состояние друзей.
— Всем надо, — нетерпеливо ответил Олег. — Вот это капает! Класс! — с восхищением посмотрел он снова на потолок.
Темыч, выразительно глядя на Женьку и девочек, покрутил пальцем у виска.
— Вы что, думаете, я чокнулся? — понял их, наконец, Олег. — Неужели не ясно? Сейчас наверх побежим. Если кто-то в квартире окажется, скажем, что нас заливает. Я и воду нарочно мыльную сделал. Так будет дольше капать.
— Ух, ты! — с восхищением посмотрел Женька на Олега.
Остальные смущенно потупились.
— Ладно. Бежим, — уже отпирал дверь хозяин квартиры. — Вульфа не выпускай! — крикнул он Тане. — Он нам будет только мешать.
Вульф, укоряюще поглядев на хозяина, вздохнул и устроился на подстилке в передней.
— Хотя, нет, — передумал Олег. — Вульф! С нами! — повернулся он к псу.
Пес поторопился вылететь в дверь.
— Он ночью четко отреагировал на сигналы бедствия, — объяснил Теме и девочкам Олег.
— Куда уж четче, — подтвердил Женька. — Так скулил и рычал… Я даже боялся, как бы предки Олега опять не проснулись.
— Главное, он явно что-то чует, — уже нажимал кнопку вызова лифта Олег. — А я ему доверяю.
— Я тоже, — кивнула Таня.
Олег первым пошел вперед. «А чего это я, собственно, так крадусь? — вдруг спохватился он. — У меня, между прочим, ванную комнату заливает. И я возмущен». Олег с шумом протопал оставшееся расстояние до нужной двери и два раза подряд нажал на звонок.
Вульф, стоявший рядом с хозяином, зарычал. Из-за двери послышался легкий шорох, однако никто не открыл. Олег посмотрел на глазок. Кажется, там что-то мелькнуло. Ребята уже стояли рядом. Олег» не отрываясь от глазка, громко сказал:
— Нету там никого, что ли?
Друзья поняли его замысел и подхватили:
— Сперва заливают, потом куда-то смываются!
— Естественно, — нарочито сварливым голосом проворчал Темыч. — Кому в такой ситуации за ремонт охота платить.
— Мои предки тоже тогда платить не хотели, — предался вполне реальным воспоминаниям Женька.
— Есть там кто-нибудь или нет? — вновь стал давить на кнопку звонка Олег.
Теперь он тщательно следил за глазком в двери. Кажется, там снова что-то мелькнуло. Вульф с большим интересом обнюхал порог и тихо заскулил. Ребята переглянулись.
— Попробуем еще раз, — выдал щедрую серию длинных звонков Олег. — Может быть, там глухие живут?
Но сколько он ни давил на кнопку, больше по ту сторону двери признаков жизни не подавали. Ребята еще какое-то время громко поговорили об испорченном потолке в ванной. Никакой реакции. Свет в глазке просматривался достаточно четко. «Может быть, мне вообще показалось? — подумал Олег. — И шорох мог слышаться из какой-нибудь другой квартиры».