- Жа-аль, - протянул Мишка.
- Ничего страшного! - У Тимки уже возник план. - Ведь Сил Троевич каждый день дает нам время для самостоятельных занятий. Вот и по роемся в его книгах.
- А ты уверен, что у него есть про оборотней? -спросил Мишка.
- Абсолютно, - отрезал Тимка. - У него там про все есть. Вопрос - сколько мы нужную книгу будем искать. Но найти нужно обязательно.
- Еще бы, - сказала Кассандра. - Между прочим, близится время полнолуния. Представляете себе, если он кого-нибудь из вас укусит?
Мишка побледнел.
- И тогда мы тоже станем оборотнями?
- Естественно, - ответила ученица чародея.
- Перестань его пугать, - вмешался Тимка. -Полнолуния, между прочим, бывают ночью. А в школу мы ходим днем.
- А вы уверены, что оборотни днем не опасны? - вопросительно взглянула на ребят Саня. -Это еще тоже неясно… Ой, смотрите, Ундина поехала!
Мимо них с ревом пронесся серебристый «Харлей Дэвидсон». А из «Антикварной лавки» легкой походкой выскользнула фея Моргана Лоуренс. Следом показался Веспасиан. Поправив пальцем сбившуюся на сторону бабочку в белый горошек, он поклонился Моргане и поцеловал ей руку.
- Ну, всех вам благ, - донесся до ребят ее звонкий голос, - передайте еще раз большое спасибо Морфею за великолепный обед.
Фея легонько взмахнула рукой. У тротуара, словно из воздуха, возникло новенькое такси. Моргана села в него и уехала. - Тусуются старые хитрецы и хитруньи, -констатировал Мишка.
Тимке с Кассандрой стало смешно, хотя, по сути, Мишка был прав. Сил Троевич явно устроил волшебный званый обед.
Веспасиан продолжал стоять у двери и даже что-то говорил, непонятно к кому обращаясь. Как раз когда ребята подошли вплотную к лавке, он вежливо произнес:
- Приходите почаще. Всегда вам рады.
В это время Тимке кто-то наступил на ногу, и из пустоты послышалось:
- Извините.
До ребят донесся звук удаляющихся шагов.
- Это еще что? - ошалело уставился на друзей Мишка.
- Друг Сила Троевича, - объяснил Тимка. -Невидимый волшебник. Судя по всему, тоже был у них в гостях.
- А он всегда невидимый? - полюбопытствовал Мишка.
- Не знаю, - пожал плечами Тимофей. - Но другим я его не видел. Правда, и таким тоже, потому что невидимое увидеть невозможно.
Сил Троевич медленно расхаживал взад-впе-ред по нижнему кабинету. Увидав двоих учеников и Мишку, он сказал:
- Сегодня так вышло, что я очень занят. Поэтому обычных занятий у нас не будет, но вы мне поможете. Будем считать, что у вас сегодня день практической работы.
- А я? - расстроился Мишка. - Домой отправите?
- Отнюдь, - возразил чародей. - Ты поможешь Тимофею и Кассандре, заодно и посмотрим…
И не уточнив, что собирался посмотреть, он направился вместе с ребятами к столу.
- Будете составлять порошки.
- Открывательный и закрывательный? спросил Тимка.
- Нет, - откликнулся учитель, - облегчительный и утяжелительный. Руководство найдете здесь, - он потыкал пальцем в темно-зеленый сафьяновый переплет толстой книги, лежащей на краю стола, - а все ингредиенты в шкафу.
Чародей поднялся наверх, и ребята взялись за дело. Кассандра уже нашла в книге то, что им требовалось. Мишка, перегнувшись через ее плечо, начал читать.
- Ты разве понимаешь? - удивился Тимка.
- А ты думал, я неграмотный?
- Не в том дело, - ответил друг. - Ведь все эти книги написаны на разных языках. Но в волшебном пространстве они всем одинаково понятны.
- В таком случае откуда ты знаешь, может, эта как раз написана по-русски, поэтому я и понимаю, - предположил Мишка.
- А я думаю по-другому, - вмешалась Кассандра. - Просто ты, Мишка, сейчас вместе с нами находишься в волшебном поле. Вот и читаешь книги Сила Троевича, хотя ты и не волшебник.
Мишка, ничего не ответив, продолжал внимательно читать. Наконец, после весьма долгого молчания, он произнес:
- Пепел цветка папоротника. Где вы это возьмете? Ведь такого цветка точно не существует.
- Смотря где, - ничуть не смутило его заявление девочку.
- Да нигде! - настаивал Мишка.
Тимка порылся в шкафу и очень скоро обнаружил баночку с ярлыком: «Цветок папоротника красный (Пепел)». Мишка внимательно посмотрел на банку.
- А бывает еще другой?
- Наверное, бывает, - предположил Тимка. -Но нам, - он сверился с рекомендациями в книге, - нужно как раз то, что я достал. Поэтому давайте возьмемся за дело. Ты, Мишка, растолки нефрит.
И он вручил другу ступу и пестик.
- Так это же камень, - посмотрел на содержимое ступы Мишка.
- Да, - подтвердил Тимка, - тебе надо превратить его в мягкий порошок. Работай.
Мишка принялся за дело.
- А я, - продолжал Тимофей, - использую возможность и попытаюсь решить проблему с нашим физкультурником.
Произнес он это шепотом, чтобы случайно не разбудить мирно храпевшего после обеда в своем жилище за печкой Морфея. Прием гостей, по-видимому, так утомил Духа Дома, что он даже не вышел поздороваться с ребятами.
Тимка принялся лихорадочно рыться на стеллажах с книгами. Раза два его отвлек Мишка, спрашивая, не хватит ли ему толочь? Но Тимка был непреклонен:
- Это у тебя пока что не порошок, а нефритовый песок.
- Да я уж и так весь взмок, - пожаловался Мишка, когда Тимофей вторично забраковал результаты его труда. - Сколько можно!
- Сколько нужно, - не посочувствовал ему друг. - Тебе, наверное, казалось, что мы здесь чаи распиваем.
- Ничего мне не казалось, - буркнул Мишка и, громко сопя, снова взялся за работу.
Наконец Тимка нашел то, что требовалось. Это была огромная монография под названием «Оборотни как они есть». Юный волшебник принялся лихорадочно листать страницы. Где же написано про метки? Он уткнулся в оглавление. Оно ему мало помогло. Зато в книге оказался тематический указатель.
- Ага! Метка! Страница двадцать один! Вот! -Тимка подошел с открытой книгой к друзьям и ткнул пальцем в рисунок. - Видите? Метка в виде восьмерки. Символизирует бесконечность превращений.
- Логично, - вгляделась в рисунок Саня.
- А это у них от рождения? - заинтересовался Мишка.
- Тебе-то какая разница! - Тимку сейчас занимало совершенно другое.
- Да так как-то, хочется знать, - ответил Мишка.
- Может, у тебя тоже восьмерочка есть? -пристально посмотрела на него Кассандра.