Она кивнула на стол, возвышающийся посреди узкой комнаты, уставленный самыми разнообразными вкусностями. Егор пристроился к угощению первым. Сперва он налил себе большой стакан кисленького розоватого морса и залпом осушил его до дна. Мигом налил второй.
– Никакого воспитания, – фыркнула Белка. – Манеры, юноша, манеры.
– Ща всем налью, – немного смутился он. – Просто пить ужасно хотелось.
Закинув в рот маленький пирожок с ароматной мясной начинкой, он снова схватился за ручку кувшина и, не переставая жевать, разлил морс по стаканам.
Зоя прыснула, Егор даже не обратил на это внимания. При виде разнообразных яств им овладел волчий аппетит. Есть-то ему хотелось еще в лабиринте, а с той поры еще минимум два часа прошло. Пирожки, бутерброды, пирог с яблоками, фруктовый салат и фруктовое желе – все смешалось на его тарелке и хаотично перекочевывало оттуда в его желудок.
– По-моему, сейчас у кого-то будет заворот кишок, – словно бы вскользь отметила Белка, брезгливо щелкая мелкие круглые орешки с блестящей черной скорлупой и малинового цвета ядрышками. – Тоже мне заведение для особо важных персон. Покупают сплошь дешевую дрянь.
– Ты это про пирожки? – удивился Егор. – А по-моему, очень вкусно.
– Она про орешки мчеле, – внесла ясность Зоя. – Действительно, самые дешевые и доступные. Созревают в любых условиях. Посадил кустик – через месяц снимай урожай. И между прочим, считаются очень полезными для кожи и фигуры.
– На вкус так полная гадость, – скривилась Белка. – А насчет своей фигуры я не волнуюсь. Потому что много двигаюсь. Кожа у меня и подавно под шерстью, все равно не видна, и гоношиться по ее поводу – только время попусту тратить.
Егор, вооружившись щипцами, расколол скорлупу и осторожно положил на язык малиновое ядрышко, приготовившись сморщиться от чего-нибудь едкого, кислого или горького. Ничуть не бывало. Совершенно нейтральный вкус. Напоминало обычные семечки подсолнуха, разве что с небольшим скипидарным привкусом. А в остальном вполне съедобно. И цвет приятный.
Все это он высказал Белке. Та лишь с отвращением сплюнула скорлупу от очередного мчеле в тарелку.
– Не гурман ты, милый. Развивать надо вкусовые рецепторы. Одновременно с работой над манерами.
Егор даже не обиделся. Сыто развалившись на стуле, он блуждал лениво-осоловевшим взглядом по комнате.
Они находились в узкой каморке с крохотным оконцем под самым потолком. Наверное, примерно в такой обитал бедняк папа Карло с деревянным сыночком своим Буратино. Вдоль двух противоположных стен стояло по небольшому топчанчику. В центре – стол, за которым они сидели. Возле двери по одну сторону шкаф, по другую – умывальник. На стене – плакат, призывающий голосовать за мэра Москвы. Мол, только он один в силах обеспечить процветание города и жителей.
– У вас, я гляжу, выборы скоро? – полюбопытствовал Егор.
– Нет, это с позапрошлых осталось, – начала объяснять Белка. – Тогда еще выбирали. Но выбрали как-то неправильно. Вот Константин все и вернул к стародавней практике. Теперь назначают, а не выбирают. – Она хихикнула. – Но, конечно, потом говорят, что того-то и этого поставили управлять, исключительно руководствуясь волей народа. Ладно. Не забивай себе голову ерундой. Вон зеваешь уже. Ложись отдохни. А то Аглая придет.
– А где мы вообще находимся? – до сих пор не совсем понимал Егор. – Я как-то не разобрался, это кафе или гостиница?
– Салон красоты и спа-гостиница, – сообщила Зоя. – Для высокопоставленных клиентов.
– Примерно из той среды, представителей которой теперь не выбирают, а назначают, – вставила Белка.
– В основном, конечно, клиенток, – продолжала девочка. – Ну, их здесь стригут, маникюр-педикюр делают и корректируют фигуру посредством разных косметических процедур.
– Поня-ятно, – протянул мальчик. – Только, знаете, я ничего из этого не умею делать.
– А тебе и не надо, – успокоила его Зоя. – Мы здесь просто прячемся.
– Но Аглая сказала, что заставит нас работать, так как мы заняли комнату ее уборщицы…
– Не заставит, – отрезала Белка. – Где это видано, чтобы дофина работала…
Дверь резко распахнулась. На пороге, закрывая своим пышным телом почти весь проем, стояла Аглая Раджевна.
– А мне все равно! – безапелляционно заявила она. – Уборщица позарез нужна. А уж кто там из вас за это возьмется, дофина или соус из тмина, мне совершенно без разницы. Решайте сами. Главное, чтобы в салоне была чистота и порядок.
Егор, глянув на Зою, понял: кроме него идти больше некому.
– Я, – с неохотою вызвался он.
– Он не должен! – властно выпятила подбородок Зоя. – Приказываю оставить его в покое!
Глаза ее гневно сверкнули, однако хозяйка салона ничуть не смутилась и покровительственно ей бросила:
– Дорогуша, сейчас ты не в тех обстоятельствах, чтобы приказывать мне. Я вам помогаю, рискуя не только собственным бизнесом, но даже жизнью. Вот и вы должны мне помочь.
– За твой риск будет щедро заплачено, – грозно процокала Белка.
– О да. Не сомневаюсь, – подперла бока руками Аглая Раджевна. – Только обещанного три года жди. А пол уже сейчас грязный. Так что решайте.
– Зоя, я пойду, – повторил Егор.
На кону были судьба и жизнь Зои, а возможно, и его собственные жизнь и судьба, и вопрос, убирать им салон «Эйфория» или не убирать, в сравнении с этим казался мальчику совершеннейшей ерундой. Да и тетка какая-то неприятная. Запросто выставить может на все четыре стороны или, что еще хуже, Оресту заложит.
– Тогда и я с тобой, – решительно вскочила на ноги девочка.
– Ну уж нет! – воскликнула Белка. – Тебя ведь сразу узнают!
– Да я же сказала: переоденем, загримируем. Мальчишку – девчонкой, а ей – паричок, лицо подмажем, чтобы постарше казалась. Родная мама не узнает.
При слове «мама» Зоя вздрогнула, будто ее ударили, однако Аглая была чересчур толстокожей, чтобы обращать внимание на подобные мелочи, и, даже не обернувшись, продолжала энергично рыться в шкафу.
– Вот платьице для мальчишки, а халатик – для Зои.
Потом она принесла походный чемоданчик с косметикой и париками. Пятнадцать минут спустя Егор и Зоя с изумлением взирали на собственные отражения в зеркальной дверце шкафа. Его бы, Егора, мама точно не узнала. Он превратился в томную бледную блондинку неопределенного возраста. Зоя же стала ярко-рыжей и пухлой. Видно, Аглая Раджевна положила ей что-то под одежду.
Зое выделили одну лишь швабру, а Егору – еще тряпку и ведро с мыльной водой.
– Не хотела бы все же я их одних отпускать, – волновалась Белка. – Может, и для меня у вас какой-нибудь подходящий костюмчик найдется?
Аглая Раджевна, критически оглядев зверька, задумалась, словно что-то прикидывая, и, пробормотав «айн момент», ненадолго исчезла, вернувшись с чучелом огромного серого пушистого кота под мышкой.