— Хорошо, — кивнул головой Олег.
Милиционер выскользнул из подвала. Подвал погрузился во тьму. Олег зажег свой фонарик. Ноги сами вынесли его к нужному участку стены. Он нажал на секретное устройство и шагнул во тьму…
Таня, Катя и Женька перезванивались каждые пятнадцать минут. Придя домой, они первым делом начали набирать номер Темы. Там было глухо занято. Наконец Таня не выдержала и спустилась двумя этажами ниже.
На звонок в дверь опять появилась Темина мама. Левой рукой она держала по-прежнему трубку радиотелефона.
— Ой, подожди, Верунчик! — проворковала она собеседнице. — Тут опять эти дети. Я же тебе говорю, — раздраженно воззрилась она на Таню. — Тема у Олега. Давно бы лучше туда сходили, чем от дела взрослых людей отрывать.
У Тани на какой-то момент пропал дар речи. «Странно. Она совсем не волнуется, — пронеслось в голове у девочки. — Наверное, Темкин отец сегодня из командировки еще не приехал. А она со своим Верунчиком совсем забыла, сколько времени».
— Я, Надежда Васильевна, как раз от Темы, — справилась наконец с изумлением Таня. — Их с Олегом Андрей Станиславович задержал по важному делу. Он потом сам Тему проводит домой. Так что вы не волнуйтесь.
— Хорошо, — пообещала с задумчивым видом Темина мама. — Верунчик! Ты слушаешь? Этот дизайн уже вышел из моды. Лучше обклей переднюю чем-то нейтральным.
Дверь квартиры захлопнулась. Таня, пожав плечами, вновь поднялась на лифте к себе.
Родители ее смотрели какой-то фильм по телевизору.
— Вам телефон не нужен? — спросила Таня.
Папа с мамой покачали головами.
— Тогда я с собой возьму.
Таня, дотянув телефон на длинном шнуре в свою комнату, закрыла за собой дверь.
Первому она позвонила Женьке. Он должен был связаться с предками Олега.
— Как они там? — без предисловий спросила она.
— Не то чтобы очень обрадовались, — отвечал мальчик. — Но в общем пока спокойно. Хорошо еще, что Андрею нашему все родители доверяют.
— А от Андрея что? — вздохнула Таня.
— Пока ничего не известно, — ответил Женька. — Катя уже сообщила бы.
Набирать телефон Андрея Станиславовича входило в Катину задачу. Она начиная с десяти должна была это делать каждые три минуты, чтобы, как только появятся сведения, довести их немедленно до Тани и Женьки. Кате это было удобней всего. Ее родители уехали на дачу, где лопнула неожиданно труба отопления, и теперь они останутся там до завтра, чтобы дождаться сварщика. Бабушка же, покормив внучку ужином, уже что-то читала в своей комнате. Скоро она вообще ляжет спать. Тогда названивай Андрею хоть до утра.
— Телефон унес в комнату? — на всякий случай уточнила у Женьки Таня.
— Еще бы, — подтвердил он. — Предки сказали, им так даже лучше. Они на кухне с гостями сидят.
— Тогда до скорого, — попрощалась Таня.
…Дверь тайного хода со скрежетом затворилась.
Олег сошел вниз по лестнице. Света от милицейских фонарей в туннеле видно не было. «Значит, они у цели, — подумал мальчик. — Дошли до зала и следят за этими гадами».
Олег ускорил шаги. Сейчас он тоже до них доберется. Андрей будет, конечно, его ругать. И майор Василенко — тоже. Но не прогонят же они его обратно. Им — вообще не до споров будет.
Олег крался вперед и вперед, когда из стены слева показалась рука в перчатке. Но Олег ничего не видел. Только почувствовал, что ему вцепились в плечо.
— Андрей! — попытался позвать он на помощь, но рот ему крепко зажали.
В следующий момент у Олега потемнело в глазах. Фонарик его упал на пол. Рука в перчатке втащила мальчика прямо в левую стену туннеля. Секунду спустя стена закрылась…
В это время Андрей Станиславович и майор Василенко с отрядом наблюдали жуткое зрелище. Таинство сатанистов было в самом разгаре. Они с заунывным пением ходили, приплясывая, вокруг стола. Главарь то и дело пускал по кругу череп, наполненный бурой жидкостью.
С каждым глотком сатанисты, похоже, пьянели. Во всяком случае чувствовалось, что они впадают в транс.
— Точно тебе говорю: наркоту пьют, — шепнул фронтовому другу Андрей Станиславович.
— Без вариантов, — кивнул головой тот. — Сейчас их возьмем.
— Ты что? — остановил его Андрей. — Темки моего нет. И второго тоже. Значит, кто-то их сторожит вон там, — указал он на три туннеля. — Если их раньше времени спугнуть, они вообще Темку и мужика того грохнуть могут.
— Это ты прав, — согласился майор Василенко. — Тогда выжидаем. Как только их выведут, сразу берем.
Андрей посмотрел на светящийся циферблат часов. До жертвоприношения оставалось еще пятьдесят минут.
Главарь сатанистов вдруг рухнул на пол.
— Жертвы! Жертвы! Старые жертвы! — перекатываясь из стороны в сторону, проверещал он. — Сатана просит вспомнить!
Тотчас же двое в белых колпаках скрылись в среднем туннеле. Когда они вышли оттуда, в каждой руке у них было что-то напоминающее парики.
— Жертвы тебе, учитель! — все яростнее перекатывался с боку на бок по полу главарь сатанистов. — Мы тебе принесли их!
Тут он замер. Похоже, что он прислушивался к гулу из преисподней. Затем будто ужаленный с истошным криком взвился на ноги.
— Сатане угодны! Сатане угодны! Старые жертвы зовут новые жертвы! Ведите! Последний обряд посвящения!
Двое передали главарю парики. Тот взял их по два в каждую руку и вернулся к столу. Парики попали в полосу света черных свечей.
— Зачем они им? — спросил Андрей Станиславович у майора.
— Что зачем? — не сводил тот глаз с главаря сатанистов.
— Парики.
— Это не парики, — шепнул в ответ фронтовой друг. — Это скальпы.
— Скальпы? — побледнел Андрей Станиславович.
— Да, — подтвердил майор Василенко. — Мы… Ладно, потом. Смотри.
Двое в белых колпаках вновь исчезли в туннеле. И появились, волоча связанных узников.
Андрей Станиславович даже подался вперед от волнения.
— Точно! Это он! Мой Темка! — прошептал он майору.
Тот подал рукою знак. Милицейские фонари вмиг зажглись. Отряд влетел в ритуальный зал. Главарь сатанистов рванулся в туннель. Майор ловкой подсечкой свалил его на пол. Двое милиционеров бежали на помощь пленникам. Трое кинулись в туннель за удирающими сатанистами.
Андрей Станиславович первым достиг Темы. Тот внимательно посмотрел на него и проворчал:
— Чуяло мое сердце, что это им так не пройдет.
— Сейчас я тебя развяжу, — усмехнулся Андрей Станиславович.
Темыч был в полном порядке. Если, конечно, не считать нескольких синяков и ссадин, которые он получил, когда пытался оказать яростное сопротивление сатанистам.