— Вам смешно, — не разделял веселья друзей Муму.
Когда по вине бешеного пинчера в семье Каменевых разразился пятый по счету конфликт поколений, Герасим решительно заявил:
— Все! Хватит! Веди меня, Варька, к своей Дарье Максимовне. Может, хоть она что-нибудь сделает.
— А ты не боишься? — посмотрела на него девочка. — И денежек, между прочим, это немало стоит.
— После того что было вчера, я уже ничего не боюсь, — буркнул Герасим. — И деньги уже накопил. Кстати, у тебя там таких талончиков со скидкой не осталось?
— Погляжу, — пообещала та. — Вроде ещё что-то было.
Талон нашелся, и на другой день после уроков Команда отчаянных, прихватив фотографию, где Арчибальд был запечатлен вместе с дедушкой Муму, отправились в «Оазис». Звонить не стали. Это был как раз тот день, когда, как хорошо запомнила Варя, Дарья Максимовна принимает с двух.
Когда они оказались в приемной, Варвара с некоторым удивлением огляделась. Помещение показалось ей куда менее просторным и светлым, чем раньше. И девушка за компьютером сидела совершенно другая. К тому же вдоль одной из стен протянулся ряд стульев, на которых сидело несколько посетительниц. Раньше такого тут не было.
— Здравствуйте, — Варвара обратилась к девушке за компьютером. — Нам бы к Дарье Максимовне. Можно без записи?
— К кому, к кому? — удивленно взглянула на неё девушка.
— К Дарье Максимовне, — повторила Варя. — Я пару недель назад у неё была.
— У нас таких нет и не было, — уверенно заявила девушка.
— Как же так! — всплеснула руками Варя. — Я у неё была. Порчу с подруги снимала.
— Ты что-то путаешь, — покачала головой её собеседница. — Может, её как-нибудь по-другому звали?
— Ничего я не путаю, — настаивала Варвара.
— Не веришь, посмотри, — девушку уже явно охватывало раздражение. — Вот тебе список всех наших специалистов.
Варя пробежала его глазами. Ничего похожего на Дарью Максимовну там не было.
— А скажите, — вмешалась Марго, — Евдокия Матвеевна сейчас на месте?
— В отпуске, — ответила девушка.
— Слушайте, а вы тут, наверное, недавно работаете? — с надеждой спросила Варя. — Может, Дарья Максимовна тоже ушла в отпуск? А вы просто не в курсе.
— Я работаю тут со дня основания фирмы, — поджала губы девушка. — И абсолютно в курсе всего. Никакой Дарьи Максимовны тут никогда не было. — И, словно призывая в свидетели сидящих вдоль стены посетительниц, добавила: — Вот придут, все перепутают, а я виновата.
— Но тогда тут были не вы, а другая девушка, — сделала ещё один заход Варвара. — Такая беленькая. У нас с ней волосы одинаковые. Она, между прочим, к Дарье Максимовне меня и направила. Может, по-вашему, и другой девушки у вас нет?
— Есть, — неохотно признала собеседница. — А верней, была. Любочка. Моя сменщица. Но она на прошлой неделе уволилась.
— Тогда извините, — пролепетала Варвара.
— Может, к кому-то другому хотите? — предложила девушка за компьютером.
— Нет, — решительно возразил Герасим. — Пошли отсюда, ребята.
Когда они оказались на улице, Варвара в полном замешательстве произнесла:
— Вы что-нибудь понимаете? Ведь Дарья Максимовна была! Была! Вы-то хоть мне верите?
Ребята только плечами пожали. А Марго спросила:
— Варька, у тебя хоть что-нибудь от неё осталось?
— Да, — кивнула подруга. — Вот. Оберег.
Кругленький шарик переливался всеми цветами радуги.
— А еще, — продолжала Варя, — был мешочек с порошком. Но я его высыпала на половик перед квартирой Ольги Борисовны. Мне так велела Дарья Максимовна. И теперь я совсем ничего не понимаю.
— Мы тоже, — кивнули друзья.
— И что теперь с Арчибальдом делать? — недоумевала Варя.
— Теперь ничего, — мрачно изрек Герасим. — Не понравилось мне в этом заведении, — покосился он на входную дверь «Оазиса». — Пусть уж лучше Арчибальд кусается.