Главное теперь было умыться, одеться, позавтракать и уйти из дома, пока не удалилась Генриетта Густавовна.
Поэтому, когда вся семья собралась за столом, Иван сидел, как на иголках. Генриетта Густавовна, казалось, наоборот была совершенно спокойна и с видимым удовольствием ела овсяную кашу с натертым яблоком. Иван такого терпеть не мог, однако сейчас постарался как можно скорей запихнуть в себя полную тарелку, которую предложила ему мать. У неё просто какой-то пунктик на овсяной каше. Мол, это очень полезно и необходимо. Мальчик украдкою покосился на отца. Тот углубился в газету и одновременно жевал. Похоже, ему вообще было все равно, что есть.
— Мама, может, ты все-таки останешься дома? — вновь начала уговаривать Генриетту Густавовну дочь. — А Костя бы съездил за твоей Виолеттой Феофановной.
Константин Леонидович поперхнулся кашей и начал надсадно кашлять.
— Да, в общем, я могу, — без малейшего воодушевления произнес он.
— Нет, нет и нет! — замахала руками Генриетта Густавовна. — Это совершенно излишне. А мне уже надо собираться. Виолетточка, наверное, заждалась.
— Наше дело предложить, — сухо произнесла Инга Сергеевна.
Константин Леонидович с облегчением вновь зарылся в газету.
— Ладно, предки, — вскочил на ноги Иван. — Спасибо за завтрак. Я пошел.
— Куда? — встрепенулась мать.
— Поздравить Марго с праздником, — у сына уже был готов ответ.
— И надолго? — поинтересовалась Инга Сергеевна.
— Ну-у, мы потом ещё погуляем, — начал Иван. — В общем, вы отдыхайте.
Тут же выяснилось, что ничего хуже он и придумать не мог.
— Костя! — с негодованием воскликнула Инга Сергеевна. — У тебя не создается впечатления, что мы всем в собственном доме очень надоели?
— Не-а, — тот явно не слушал жену.
— То есть ты считаешь такое положение нормальным? — спросила Инга Сергеевна.
— А? — наконец соблаговолил оторваться от газеты глава семейства. — Что? Какие вообще проблемы?
— Наш сын тоже уходит, — мать для наглядности указала пальцем на Ивана.
— Ну и что такого? — Константин Леонидович не видел в этом ничего предосудительного.
— А то, что мы с тобой в праздник остаемся совершенно одни, — растолковала ему Инга Сергеевна. — Все, видишь ли, хотят, чтобы мы от них отдохнули.
— И отдохнем! — бодренько заявил супруг. — Почитаем. Телек-видик посмотрим. Я вчера кассеток со свежими фильмами купил. Чем плохо?
— Вот видишь, Инга, — с большим подтекстом произнесла Генриетта Густавовна. — А ты ещё говорила.
— Предки, пока, я ухожу! — Иван воспользовался подходящим моментом.
И пока мать принялась что-то снова доказывать отцу и бабушке, быстро надел ботинки и куртку. Схватив телефон, он созвонился с Марго:
— Жди, выхожу.
В следующее мгновение он уже, не дожидаясь лифта, несся вниз по лестнице. Учитывая напряженную обстановку, бабушка, поругавшись с матерью, могла выйти из дома даже раньше, чем собиралась. А упустить её после стольких ухищрений было бы жутко обидно.
С Марго и Герасимом он столкнулся на первом этаже возле лифта. Друзья как раз выходили из кабины.
— Ты? — вытянулась и без того продолговатая физиономия Муму. — А говорил, возле моего подъезда.
— Ситуация меняется, — побежал к выходу из дома Иван. — Быстро на улицу и прячемся в арке.
Как показало самое ближайшее будущее, предосторожность была совсем не лишней. Каких-нибудь пять минут спустя Генриетта Густавовна торопливо вышла из подъезда. Судя по её сердитому лицу и поджатым губам, Пуаро верно смоделировал ситуацию, и бабушка напоследок ещё раз поругалась с дочерью и зятем.
Дойдя до обочины тротуара, она посмотрела на часы и принялась ловить машину. Перед ней почти тут же затормозили бордовые «Жигули».
— Что будем делать? — растерянно посмотрела Марго на Ивана.
— Как только сядет, сами поймаем и следом за ней, — Пуаро принял решение на ходу.
Генриетта Густавовна села в салон. Машина тронулась. Ребята бросились к обочине.
— Марго, голосуй, — скомандовал Иван.
Им повезло. Едва девочка подняла руку, перед ней затормозил потрепанный «Опель».
— Вам куда? — приоткрыл окошко шофер.
— За тем «жигулем», — указал Пуаро на остановившуюся, к счастью для них, у светофора машину.
— А деньги у вас есть? — хозяин «Опеля» с подозрением посмотрел на него.
— Есть, — Иван вытащил из кармана пятьдесят рублей. Хорошо еще, догадался извлечь на всякий случай из копилки.
— Садись, — подобрел мужчина. И, уже двигаясь следом за «Жигулями», с усмешкой осведомился: — Крупная разборка намечается?
— С кем? — не понял Иван.
— Ну, с теми, за кем едете, — ответил водитель.
— Да нет. У нас там бабушка, — сказал сидевший на заднем сиденье Герасим.
— Чья бабушка? — поинтересовался шофер.
— Моя, — Иван лихорадочно соображал, что можно придумать про бабушку, которую они преследуют. Дернуло же Муму за язык!
— Во чудаки! — хохотнул хозяин машины. — Гнаться за собственной бабушкой, да ещё за собственные деньги. Делать вам, ребята, нечего.
— Да это не мы, просто так получилось, — Иван с ходу начал оправдываться.
— Что получилось? — продолжал удивляться водитель.
Повторяя путь «Жигулей», он развернулся на улице Правды, и теперь они двигались по Ленинградскому проспекту в сторону центра.
— Беда, — ответил Иван. — Понимаете, нам поручили бабушку выгулять. У неё такая болезнь: все время сбегает. Ну, пока мы зазевались, смотрим, она в такси села и уехала.
— Забавная у вашей бабки болезнь, — покачал головой шофер.
— Не забавная, а очень грустная, — Марго пришла на помощь Ивану. — Понимаете, она вроде здоровая и ходит хорошо. Поэтому сама считает, что с ней все в порядке. И жутко злится, что ей никуда не позволяют ходить одной, вот и норовит все время удрать. Уйдет, а потом — раз и совершенно забывает, кто она, где находится и как вернуться домой.
— Вот-вот, — Иван обернулся к Марго и бросил на неё благодарный взгляд.
Муму все это время сидел с полуоткрытым ртом и в полном потрясении внимал наглой лжи двух друзей.
— Так это, ребята, тяжелый случай, — с сочувствием отозвался хозяин машины. — Маразм называется.
— Понимаете, у его бабушки это не все время, — Марго внесла ещё один штрих в мнимую историю болезни Генриетты Густавовны. — Временами она абсолютно нормальная, а потом внезапно как выключается.
— Так чего, может, подсечем ту машину и остановим? — предложил водитель. — Заберете старушенцию, и дело с концом.