— Одно из двух, Николай Лукич, — Муму привычно начал качать права. — Либо быстренько, либо подробно.
— Может, ты, конечно, Герасим, и очень умный, — Николай Лукич промокнул марлевой повязкой нос. — Но мне сейчас нужно именно подробно и быстренько. Иначе я прямо тут у вас в квартире и кончусь. У меня температура ещё растет. Прямо чувствую: вот-вот кровь закипит.
— А может, вам чайку с пирожками? — предложил гостеприимный Муму.
— Отставить чай с пирожками, — решительно отказался Безвинный. — Время дорого, а здоровья мало.
Иван уже принес бумагу и ручку. Ребята стали рассказывать. Сначала Иван, затем наперебой все остальные.
— Да тише вы, тише! Не галдите! — вынужден был постоянно перебивать их Безвинный. — Объясняю же: у меня и так мозги плавятся. И вообще, почему это все всегда происходит с вами? Нет, чтобы с кем-нибудь другим, притом, желательно, на территории другого отделения.
— Николай Лукич, вам ведь за это орден теперь дадут, — сказал Герасим.
— По башке мне за вас дадут… ваши родители, — шмыгнул носом Безвинный. — А потом ещё добавят. Ладно. Излагайте дальше. А с орденами потом разберемся.
Тщательно все записав, Николай Лукич на прощание сказал:
— Всем сидеть здесь и до прихода старших отсюда никуда не высовываться.
— А нам вообще-то домой надо, — заспорил Герасим.
— Иначе его дедушка убьет, — Варвара не замедлила с колкостью.
— Лев Львович-то? — просипел Безвинный. — Этот может. Ладно, пошли. Мне все равно домой. А остальные сидите. Я к вам подошлю парня из отделения. Береженого, как говорится, бог бережет.
— Нам его в квартиру пускать? — поинтересовался Иван.
— Нет. Пусть в подъезде пока останется, — шмыгнул носом Николай Лукич. — Как с родителями-то твоими связаться?
— А им надо рассказывать? — Ивану совсем не улыбалась такая перспектива.
— А ты как думал, — откликнулся Безвинный. — Дело серьезное. Я бы вообще на их месте увез тебя на несколько дней подальше отсюда. Пока мы с этими гранатчиками разберемся. Диктуй телефон отца.
Пуаро продиктовал номер мобильного.
— В общем, сидите тихо, как мыши. А если кто начнет ломиться, сразу дайте мне знать, — распорядился Безвинный.
— А может, Ване лучше ко мне подняться? — предложила Марго.
— Это выход, — поскреб лысеющую голову Николай Лукич. — Валяйте, собирайтесь. А я вас доставлю прямо в квартиру.
— Марго, а можно я тоже к тебе? — вкрадчиво осведомился Павел, втайне надеясь, что у Ариадны Оттобальдовны ещё остались пирожки.
— Можно, — кивнула девочка.
Все быстро оделись и поднялись к Королевым.
Ариадна Оттобальдовна тоже не узнала Безвинного в марлевой маске и шарахнулась не хуже Команды отчаянных.
— Никого не пускайте, берегите детей, — вконец севшим голосом просипел Безвинный. — Они вам все объяснят. А мы ушли.
И, не дав задать бабушке Марго ни единого вопроса, он впихнул Варвару и Герасима в лифт.
— Кучкой и в темпе, — скомандовал он, и створки кабины захлопнулись.
Этим же вечером Холмские-старшие созвонились с Баскаковыми-старшими. «Нефтяной олигарх» мигом просек ситуацию и объявил, что готов принять Ивана на столько времени, сколько потребуется. В школу было решено Ивана не возить, а Сеня будет объяснять ему уроки и привозить домашние задания. Официальная версия для школы гласила, что Иван заболел. Безвинный по этому поводу обещал достать справку.
К немалой радости Сени, Иван прожил у них в доме целую неделю. Когда блокада была наконец снята, Баск очень расстроился.
— Слушай, Пуаро, может, ещё погостишь? Вместе на дяде Васе в школу будем ездить.
Но Холмские-старшие воспротивились. Они сказали сыну, что хорошенького понемножку. И так, мол, от дома совсем отбился. К тому же Генриетта Густавовна уже возвратилась из больницы, и ей нужен присмотр.
Первое, о чем Безвинный сообщил Команде отчаянных, — это, что Кеша не имеет никакого отношения к истории с Иваном, да и вообще к торговле наркотиками. А Варвара по своим каналам выяснила: с Ликой Кеша расстался, и волею судеб Команда отчаянных оказалась свидетелем последнего акта драмы. Тогда, под лестницей, Кеша вернул Лике подаренное ему кольцо.
Еще некоторое время спустя ребята узнали подробности истории с гранатами. Киоск «Овощи-фрукты» на улице Правды служил торговцам наркотиками перевалочным пунктом. В тот раз за гранатами должен был явиться мальчик лет десяти и в качестве пароля попросить: «Пожалуйста, четыре красных граната, самых спелых, для бабушки». По иронии судьбы, Иван почти в точности произнес этот пароль.
Правда, продавец немного удивился, что мальчик великоват, однако серьезных сомнений у него не возникло. Все неприятности начались потом. Едва Иван удалился, продавец с чувством выполненного долга отрапортовал по мобильнику хозяину, что товар забрали. А через пять минут появился щупленький мальчик лет десяти, похожий на цыганенка, и начал слезно требовать спелые гранаты для бабушки.
Продавца чуть инфаркт не хватил. В результате хозяин поставил ему условие: «Или деньги верни, или товар. Или тебе скоро в земле сырой лежать. Причем живьем зароем». Последний вариант продавцу совсем не улыбался. Правда, и первый тоже. А больше всего он боялся, что случайный покупатель обнаружит начинку гранатов. Тогда можно сразу вешаться.
Однако на следующее утро продавца вроде бы ожидала удача. Пуаро, будто по заказу, сам шел к нему в руки. Торговец подстроил маленькое столкновение. А главное, мигом выяснил у ничего не подозревавшего Ивана, что гранаты пока целые и невредимые спокойно лежат в квартире.
Заодно продавец показал Ивана племяннику, который сидел в машине. А племянник учился в девятом классе «Пирамиды». Он-то и стащил по заданию дяди сумку у Ивана и выяснил имя, фамилию и адрес. Затем передал дяде ключи. Тот изготовил дубликат и тут же, прихватив в помощь брата, который был в деле, залез в квартиру Холмских. Они перевернули все именно на кухне и в гостиной, где, по логике вещей, и должны были храниться фрукты. Поискали даже в помойном ведре, так как Иван сообщил, что никто, кроме бабушки, гранаты не ест, а значит, их вполне могли выкинуть.
Возможно, братья выпотрошили бы и другие комнаты, однако звонок домофона спугнул их, пришлось убежать.
Потом братья долго думали, как действовать дальше, и в результате приняли решение схватить Ивана после уроков и угрозами вынудить вернуть гранаты. На крайний случай, если парень упрется, был разработан запасной вариант: похитить его и обменять у родителей на гранаты. Разговор с мальчиком был поручен младшему и среднему брату продавца. Однако дело они провалили, ибо вмешался шофер-охранник Баскаковых.
В общем, Команда отчаянных очень близко подошла к истине. Охотились и впрямь за красными гранатами. Только не за нарисованными, а за настоящими.