— Фу-у! — выдохнул с облегчением Герасим. — Теперь хоть расслабиться можно.
И он впервые за весь вечер спокойно развалился в кресле.
— А мне, например, этот парень нравится. — Сеня снова встал на защиту попугая. — Не понимаю, Муму, чего он с тобой всю дорогу такие крутые разборки устраивает?
— Вопрос не по адресу, — буркнул Герасим. — Кто устраивает, у того и спрашивай.
Марго вернулась.
— Ладно. С названием решено. А чем его напишем? Красками?
— Ой, ребята, — оживилась Наташка, — я принесла потрясающую специальную бумагу. Может, из неё буквы и вырежем?
И, слазив в сумку, она вытащила папочку с цветными листками.
— Видите? Блестит, фосфоресцирует, и буквы выйдут как будто выпуклые. А если ещё все их сделать разных цветов, получится настоящий калейдоскоп.
— Молодец, Наташка! — воскликнул Иван.
Марго отказывалась верить своим ушам. Она украдкой кинула взгляд на Ивана. Сердце у неё екнуло. Мальчик с вполне искренним восхищением смотрел на Наташку. А Дятлова просто светилась от счастья.
— Давайте-ка посчитаем, сколько нам нужно вырезать букв. — Луна уже взялся за дело.
Схватив карандаш, он написал на листке бумаги: «Новогодний калейдоскоп».
— Двадцать одну, — после короткой паузы продолжал Павел. — Нас с вами семеро.
«Лучше бы оставалось шестеро». — Маргарита была полностью погружена в невеселые размышления.
— Очень удачно, — тем временем говорил Луна. — Как раз по три буквы на каждого. Сейчас распределим и быстренько сделаем.
— Но они же получатся разные, — возразила Наташка.
— Вот и хорошо, — понял Баск замысел Луны. — У нас же калейдоскоп, а не Третьяковская галерея.
— Почему Третьяковская? — не поняла Дятлова.
— Это, Наташенька, он так, к слову, — язвительно отозвалась Варя.
— А-а, — протянула Дятлова и вновь уставилась на Ивана.
— Ну, — сухо произнесла Маргарита. — Может, за дело возьмемся? Чур, первые три буквы мои.
Никто с ней не спорил. Остальные тоже выбрали себе буквы. Работа закипела. Не прошло и пятнадцати минут, как верхнюю часть ватмана украсила разноцветная пляшущая надпись. Такое начало всем показалось многообещающим.
— А что еще-то надо, кроме надписи и фотографий? — посмотрел Баск на Луну.
— Тексты, Сенечка, тексты, — вместо Павла ответила Варя.
Лицо Дятловой вдруг сделалось пунцовым.
— Я тут вообще-то рассказ новогодний придумала, — с явным усилием произнесла она.
— Замечательно! — одобрил Иван.
— А ещё я переписала гороскоп на будущий год из одного журнала, — добавила Дятлова.
— Тоже хорошо, — кивнул Иван.
«Интересно, эта Дятлова когда-нибудь заткнет свой фонтан?» — молча злилась Марго.
Глянув на подругу, Варя поторопилась вмешаться:
— А еще, думаю, нужны советы, как встречать этот Новый год. Ну, там, что надевать, есть, пить, произносить и так далее.
— Ой, я знаю, где это есть, — опять встряла Наташка. — Сегодня вырежу, а завтра принесу.
— Можешь не трудиться, — перебила Марго. — У меня тоже есть один журнал, где все об этом написано.
— А-а, — разочарованно протянула Дятлова. — Ну, тогда не буду.
— Да почему? — возразил Иван, совершенно не чувствуя, как в гостиной Королевых с каждой минутой накаляется атмосфера. — Наоборот. Объедините с Марго усилия. Одно возьмем из её журнала, а другое — из Наташкиного.
«Интересно у него получается! «— Маргариту уже всю трясло.
— Хорошо, Ваня, я так и сделаю, — тем временем пообещала Дятлова.
«По-моему, эту газету нужно срочно доделывать, — продолжала размышлять Марго. — Лучше даже прямо сейчас. Иначе мы от общества Дятловой не скоро отделаемся».
Словно уловив её мысли, Наташка поглядела на часы:
— Ой, ребята, мне надо идти. Ко мне скоро учительница музыки явится.
— А ты на чем играешь? — немедленно поинтересовался Иван.
— На виолончели, — потупила взор Наташка.
«Сама ты виолончель», — про себя отметила Маргарита.
К счастью, Дятлова направилась в переднюю одеваться. Иначе бы конфликта не избежать. Газету договорились доделать завтра или послезавтра вечером. Как получится. В этом была своя логика. Ребятам все равно требовалось время для изготовления фотографии Муму в виде Деда Мороза из камина, окруженного ближайшими друзьями. Кроме того, надо было сочинить тексты. А Баск к тому же потребовал ввести колонку с новогодними анекдотами, без которых, по его словам, «газета будет совсем никакая».
— Ну, наконец-то ушла, — захлопнув дверь за Наташкой, сказала друзьям Марго.
— Не понимаю, что ты против неё имеешь? — пожал плечами Иван. — Вообще-то она совсем ничего. А в школе казалась такой противной.
— Нормальная девчонка, — поддержал его Баск.
— О вкусах не спорят, — ледяным голосом отозвалась Маргарита.
— Вот она, женская логика, и притом во всей своей красе! — Муму простер длань к Марго и Варе. — Сами Наташку пригласили, а теперь недовольны, что мы хвалим её.
— Маргари-ита, — приторным голоском протянула Варя. — Вот это Дятлова! Даже Мумушечка попал под её обаяние.
— Никуда я не попал, — надулся Герасим.
— Еще как попал, — продолжала Варя. — Это, Марго, не Дятлова, а Клеопатра какая-то.
— Что вы над ней издеваетесь, — снова заговорил Иван. — Ну, нравится человеку в нашей компании. Тем более у неё вроде в классе и друзей нету.
— Нравится так нравится. — Марго пожала плечами и отвернулась от Ивана.
— Ты чего? — удивился тот.
— Совершенно ничего, — ледяным голосом отозвалась девочка.
«Вроде она опять на меня дуется», — сильней прежнего озадачился Иван. Он попробовал было понять, на что могла разозлиться Маргарита, но тут Сеня вновь вернулся к истории со старинными часами.
— Странно все это, — с волнением произнес он. — Не мог их никто подвинуть.
— Если подвинуты, значит, мог, — мигом принялся возражать Муму.
— Не мог, — упорствовал Сеня.
— Но дыма ведь без огня не бывает, — выдвинул контрдовод Герасим.
— Марго, а твои камушки могут определить, есть что-нибудь странное в этих часах или нету? — спросила вдруг Варя.
Подруга задумалась.
— Наверное, могут, — наконец тихим голосом произнесла она. — Во всяком случае, стоит попробовать.
— Какие камушки? — уставился на неё Баск.