– А мне с ним заодно позаниматься нельзя? – усиленно пряча глаза от Люськи, спросила Настя.
– Да у твоих предков даже на один урок денег не хватит, – отрезала Люська.
– Бедные мы, несчастные, – с трагикомическим видом произнесла Маша. – Всего-то мы лишены. Даже пением не можем позаниматься с настоящим итальянцем.
Люська хотела что-то ответить, когда взгляд ее упал на лежавшую подле Петьки книгу Аполлона Парнасского. Миг – и Люська схватила ее.
– Это что у вас такое?
– Не трогай! – коршуном вцепился в книгу Дима.
Но Люська расставаться с произведением Парнасского не собиралась.
– Уж и взглянуть нельзя, – цепко удерживала она свой край книги.
– Нельзя, – тянул на себя книгу Димка.
Однако столь бурным сопротивлением он лишь разжег Люськино любопытство. Теперь она не только вырывала книгу, но и пыталась разглядеть, что написано на обложке.
– Отдай! – заорал Терминатор.
– Не отдам! – верещала Люська. – Это не твое! Это Ковровой-Водкиной! Вы, значит, у нее стащили!
Димка от возмущения выпустил книгу из рук.
– Мы ничего не стащили. Коврова-Водкина нам эту книгу дала.
– Так-так! – уже бурно листала Люська произведение Аполлона Парнасского. – Фу, чепуха какая! – скривилась она. – Совсем ничего непонятно. Зачем вам это понадобилось?
Ребята молчали. Никому из четверых друзей не приходило в голову, что можно ответить Люське.
– Да ты понимаешь, Люся, – медленно начал Петька. – Я…
– Петр! Немедленно ужинать! – раздался властный призыв Петькиной мамы Маргариты Сергеевны.
– Ой! Нам тоже пора ужинать! – мигом вскочили с диванных подушек Димка, Маша и Настя.
– Потом, Люся, – с облегчением развел руками Командор. – Видишь, нас зовут.
И, изловчившись, он вырвал у Люськи книгу.
– Тогда встретимся после ужина, – по-прежнему исходила от любопытства та.
– Нет, – возразил Петька. – После ужина я не могу.
– Мы тоже не можем, – немедленно подхватили Настя и близнецы.
– Тогда я к вам приду завтра, – заявила Люська.
– Замечательно, Люся! Мы тебя будем ждать! – к немалому изумлению друзей, радостно воскликнул Петька.
– Ну, тогда мы пошли, – подхватив под руку Машу, двинулась вон с участка Люська.
Ребята волей-неволей расстались с Петькой.
– Я позвоню! – крикнул он вслед друзьям.
Всю дорогу до Настиной дачи Люська тараторила об Италии, итальянских модельерах и о каких-то фонтанах с рыбками. Но ребята ее не слушали. Они напряженно думали, как бы завтра от нее отделаться. Наконец, Настя свернула в свои ворота. Близнецы и Люська проследовали дальше до ворот Серебряковых. Там Люська неожиданно ласково попрощалась с ними. Из чего Дима и Маша сделали вывод, что книга Аполлона Парнасского ее не на шутку заинтересовала. Это был тревожный симптом.
Распрощавшись с Люськой, близнецы поспешили домой. Там их встретила пылающая от гнева бабушка.
– Явились? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, осведомилась она.
– Да, бабушка, – с ангельским видом ответил Димка.
– И, по-моему, не опоздали, – добавила Маша.
– По сравнению с тем, что вы сделали, это мелочь, – сурово произнесла пожилая ученая дама.
– А что мы такого сделали? – вполне искренне удивился Димка.
– На кой черт вы отняли книгу у Павла Потаповича? – повысила голос бабушка.
– У Павла Потаповича? – недоуменно переглянулись брат и сестра. – Мы вообще последний раз его видели, когда он от тебя уходил.
– Хватит мне пудрить мозги! – нахмурилась Анна Константиновна. – Зачем вам понадобилось брать у Ковровой-Водкиной книгу Аполлона Парнасского?
– Это не нам понадобилось, а Петьке, – с радостью свалил все на старого друга Димка. – А мы просто с ним пошли за компанию.
– Вот, значит, как, – с недоверием посмотрела на внука Анна Константиновна. – А Петьке зачем понадобилась подобная ахинея?
Тут на Димку накатило настоящее вдохновение. И он быстро проговорил:
– Петька говорит, что это совсем не ахинея. Он же занимается восточными боевыми искусствами. А это напрямую связано с мистикой. Вот тренер ему и велел обязательно прочитать именно эту книгу Аполлона Парнасского. Тренер говорит, что без нее Петька не сможет духовно усовершенствоваться.
– В жизни не слышала большей чуши! – возмутилась бабушка. – Все вокруг на этой мистике помешались. Павел Потапович прибежал ко мне чуть не плача. Мол, вы у него перед носом увели книгу, без которой он в чем-то там не может продвинуться.
– Пусть другую книгу Парнасского возьмет, – ответил Димка. – Тогда, может, продвинется. У Ковровой-Водкиной этих книг еще много осталось.
– Не дерзи! – прикрикнула бабушка. – И вообще надо предупредить Петькиных родителей. Пусть обратят внимание, какой ерундой их сын забивает голову. Ладно. Идите ужинать.
Едва поев, Димка сказал Маше:
– Надо сказать Петьке, что наша бабушка собралась разговаривать с его предками. Пусть подготовится.
– Заложил друга и рад, – покачала головой Маша.
– У меня не было выхода, – отбил выпад Димка. – А позвонить нам Петьке все равно надо. Мы на завтра так ни о чем и не договорились. Да еще от этой Люськи как-то надо отделаться.
Однако у Петьки было непробудно занято. Дима даже хотел к нему сбегать. Но Маша отговорила:
– Он сейчас наверняка Аполлона Парнасского расшифровывает. Не отрывай его от дела.
Ровно в одиннадцать Петька позвонил сам. Голос у него дрожал от волнения.
– Выход есть, – объявил он Димке. – Будем вызывать призрака.
– А зачем? – спросил Димка.
– Что зачем? – не понял Петька.
– Зачем его вызывать? – задал новый вопрос Терминатор.
– Побеседовать с ним хочу, – внес ясность Командор.
– И как, интересно, ты это собираешься делать? – не доходило до Димки.
– Я что, по-твоему, зря целый вечер угрохал на Аполлона Парнасского? – усталым голосом произнес Петька.
– Только не ври, будто ты в нем разобрался, – с видом пророка произнес Димка.
– Ну, не совсем во всем, – честно ответил ему Командор. – Но суть удалось схватить.
Маша прижалась к трубке с другой стороны и тоже внимательно слушала. Правда, Димка ее все время отпихивал, но сестра не поддавалась.
– И какая же там, Петька, суть? – крикнула она в трубку.