Я не заметила, как задремала. Меня разбудил громкий стук в дверь и крики проводницы. Мы подъезжали.
От вокзала до бабулиного дома, где теперь жила моя сестрица, рукой подать. Пара остановок на троллейбусе по Невскому, потом свернуть во двор-колодец, и – я на месте. Было еще по-утреннему сумеречно, эхо гулкого мрачного подъезда отразило звук моих шагов. Странное чувство охватывает меня, когда я бываю в Питере; я словно вдыхаю запах времени, мне кажется, что город буквально пропитан им, что-то есть в нем такое утонченно-болезненное. Это, наверное, та самая память. Хотя город сравнительно молод, но он уже столько пережил, что другому хватило бы на несколько тысячелетий.
Я позвонила на втором этаже у недавно окрашенной двери. Ждала, прислушиваясь к звукам подъезда. Наконец Лизка соизволила подойти и спросить сонным голосом:
– Кто там?
– Свои, – ответила я.
– А, Марго! – воскликнула сестра, громыхнул замок, упала цепочка. – Входи! – Я увидела ее заспанное лицо, всклоченные волосы, короткую футболку, видимо, исполняющую роль ночной рубашки.
Мы расцеловались.
Я огляделась и пришла в полный восторг:
– Просто достоевщина какая-то!
Лизка обрадовалась:
– Классно, правда?!
Мы стояли в почти пустом полутемном коридоре, задрав головы. Потолок был так высок, что почти терялся, казался размытым и нереальным. Старые, рассохшиеся половицы потрескивали под ногами, но они были из настоящего дерева, пусть даже с облезшей краской, но все равно мне казалось, что я прямо с ходу очутилась где-то в девятнадцатом веке, и, если бы не Лизка в своей дурацкой футболке, ощущение было бы абсолютно реальным.
Ах, как давно я не была в этой квартире! Я совсем позабыла и эти стены, и этот полумрак запутанных коридоров... Она вспоминалась мне очень смутно, как картинки из давнего сна...
– Проходи же, – Лизка нетерпеливо потянула меня за рукав куртки, – погоди, я тебе тапки выдам, пол холодный.
– А Даша где? – спросила я.
– Спит еще.
Каким-то сложным путем Лизка провела меня на кухню. Здесь ощущение времени немного вернулось в норму. Все-таки холодильников в девятнадцатом веке не было.
Я опустилась на стул. Лизка поставила турку на плиту. Она любительница кофе и поит им всех.
Быстренько соорудив несколько бутербродов, сестра разлила кофе в чашки и уселась напротив.
– Как я рада, что ты приехала, – сказала Лизка.
– Как ты живешь?
– Да отлично все! – Она отмахнулась от вопроса, как от мухи. – У тебя все наладилось?
– В общем, да.
Я отхлебнула горячий кофе и внимательно посмотрела на сестру. Мы мало похожи с ней. Бабуля утверждает, что я – вылитая прабабушка Ольга. Судя по старым фотографиям, в нас действительно есть что-то общее. У меня темные волосы, почти черные, довольно смуглая кожа, я выше Лизки, несмотря на то что она старше. Лизка же – вся в отца, светловолосая, белокожая, подвижная, ни минуты не усидит на месте. Вот и сейчас не может спокойно разговаривать, все время вскакивает, зачем-то открывает холодильник, закрывает, смотрит в окно, хватается за чашку. У меня от нее в глазах рябит.
– Сядь, – прошу я.
Она усаживается, подпирает подбородок кулачками, смотрит.
– Марго, я виновата перед вами, – говорит она, а голос жалобный, чтобы я пожалела и простила.
– Расслабься...
– Значит, ты не злишься? – радуется сестра.
– Не вижу смысла.
– И правильно! – кивает она. – Я тебя очень-очень рада видеть! Но, я бы хотела объяснить тебе кое-что.
– Лиза, не надо оправдываться, – прошу я.
– Все не так просто, как тебе кажется. – Она замирает и смотрит мне прямо в глаза.
– Лиз, ну что еще за тайны! – Мне даже становится досадно.
– Марго, я не шучу, ты можешь выслушать меня без всяких твоих издевочек и приколов?
– Говори, я ведь для этого сюда приехала.
– Марго, Костик еще ходит к нам? К тебе? – спрашивает сестра.
– Ну, ходит иногда, а что?
– А у вас ничего не было? – Лизка замялась под моим удивленным взглядом. – Ну, знаешь, извини, если я что-то не то говорю, ты сейчас поймешь...
– Да в чем дело-то? – Я досадой отставляю чашку.
– Нет, ты скажи, ответь мне, – просит Лизка.
– Дался тебе этот Костик! Ревнуешь, что ли?
– При чем тут ревность! Просто ответь мне, ты с ним встречаешься? – Лизка повысила голос почти до крика.
– Если ты имеешь в виду, что Костик мой парень, то нет.
– Фу-у! Слава богу! – выдохнула Лизка.
– А теперь объясни мне, что значат твои вопросы? – сказала я.
– Марго, я не такая плохая, как ты думаешь, – начала рассказывать она, – неужели я смогла бы бросить Дашку, свою дочь, просто так, лишь бы сбежать! Нет!
– Это я уже знаю: и о том, что ты боялась Костика, и о твоем сговоре с бабулей – все я знаю.
– Не все, – остановила меня Лизка, – ты думаешь, я испугалась Костика, пожаловалась бабушке и удрала, да?
– Ну, примерно так, – согласилась я.
– Нет, не совсем. Знаешь, почему я не дождалась Костиного возвращения и начала встречаться с другим?
– Откуда мне знать!
– Костя – наш с тобой брат.
Чашка выскользнула из моих пальцев и с жалобным стуком треснулась об стол, кофейная гуща медленно расползлась под осколками. Мы обе тупо смотрели на разбитую чашку.
– Что? – не веря своим ушам, произнесла я.
– Вот, – шепнула Лизка, – я так и знала, что маме об этом говорить ни в коем случае нельзя. Поэтому и молчала столько времени.
Она схватила тряпку и быстро вытерла стол, предварительно сбросив осколки в мусорное ведро.
– Вот, возьми, – она бросила мне на колени полотенце, – ты забрызгалась?
– Нет, все нормально. Ты это серьезно?
– Серьезнее некуда.
– Но откуда? – услышанное не укладывалось у меня в голове.
– Я говорила с отцом.
– Ты общаешься с отцом? – Она удивляла меня все больше и больше.
– Да.
– А мама знает об этом?
– Об отце знает.
– И что, отец тебе сказал, что Костя... – Я не знала, как дальше называть Костю и потому осеклась.
– Однажды отец спросил меня, есть ли у меня парень. Я ответила: есть. Ну и, как обычно, начались расспросы, что да как... Я рассказала. И про то, что в тюрьму попал, и о письмах, обо всем... Сказала, как зовут, фамилию назвала, сколько лет... Ну, вот, а потом, через несколько дней он позвонил очень взволнованный и устроил мне настоящий допрос с пристрастием. Мол, было у нас что-нибудь или не было...