Я улыбнулась смущенно зардевшейся маме, толкнула дверь… и меня чуть не сбил несущийся ко мне откуда-то из кухни отощавший, голодный и оттого злющий Васька.
– Васиэль! – Я наклонилась и сгребла его на руки. – Как же я по тебе соскучилась!
– Ага, давно не виделись! – послышалось мне в его мяве.
Я вытаращила глаза:
– Что?!
– Дорогая, что случилось? – Родители, заглядывая в коридор, топтались на пороге.
– Ничего, мам! Васька нашелся. – Не выпуская его из рук, я шагнула в коридор и нервно улыбнулась родителям.
Ага, сейчас только скажи им о своих галлюцинациях – снова в больницу упекут!
– Вась, Вась! – Мать, убедившись в реальности зверя, полезла к нему обниматься. – Где ж ты пропадал, котеночек мой?! А отощал-то как!
Я не сводила глаз с его мечущегося хвоста, когда она возжелала взять кота на руки.
Сейчас как обложит мою родительницу матом! Ой, чувствую, в одной палате лежать будем!
Но мои страхи оказались напрасными.
Оказавшись у нее на руках, он, только изредка пофыркивая, хрипло мяукнул.
Фу-у! Значит, показалось!
Я улыбнулась.
Дома!
* * *
Тронная зала Башни Наказаний города Шеррахха
– Отец! Это не наша земля и не наша корона! Я не хочу, чтобы ты принял Бриллиантовую корону Всевластия.
– Ты прав. Сапфиры всегда были сильнее на своей земле. Вообще-то я хотел оставить здесь наместника и вернуться в Крак-шер. Нужно восстанавливать город. И если честно, я думал, что сейчас, когда ушла Бриллиант, корону абсолютной власти примешь ты. Ты станешь достойным князем. А я довольствуюсь короной Сапфиров и присягну тебе на верность.
– Гм… Не то чтобы я не желал… только не сейчас. Вначале я бы хотел узнать, почему ушла Брилл. – На дне черных глаз говорившего вспыхнули фиолетовые блики.
В Тронной зале Башни Наказаний теперь не было удушающей темноты. Полыхала впервые за сотни лет наполненная огнем громадная чаша, заставляя бликами искриться грани громадного белого камня, будто впаянного в темные плиты пола.
– Мне кажется, причина кроется в ее смертном теле. Оно оказалось сильнее, плюс нашептывания крылатого. Девчонка просто струсила. Конечно, не обошлось и без чар Рубина.
– В том-то и дело! Мы не можем знать наверняка, но мне кажется, она неспроста пошла к Рубину… Она что-то у него узнала. Я хочу выяснить, что случилось в тот вечер! Что заставило ее уйти? Это может быть очень важным.
– Но… ты же не вернешься за ней на Землю? Пообещай мне это!
– Я должен. Я чувствую, что игра не закончена. – Говоривший посмотрел вверх и усмехнулся. – И мы с Брилл тут не последние фигуры…
Новосибирск
Сентябрь 2008