— Как ты узнал? То есть я хотела спросить, ты догадался или кто-то сказал? Хотя кто мог сказать? Ведь никто же не знал… или все-таки знали?
— Севка сам виноват. Когда вы с ним обменялись телефонами, он первым делом мне похвастал. Вот, мол, Ксюша мне свой телефон доверила. Я почти сразу догадался, что здесь что-то не то. Ты ни с того ни с сего перестаешь меня замечать, ходишь чуть ли не с охраной, — я услышала, как он усмехнулся, — а на следующий день Сева хвастается телефоном. Вот я и решил навести справки по своим каналам.
— А потом? — спросила я.
— Потом? — Он снова усмехнулся. — Марта рассказала мне об одной интрижке.
— Марта? — я вообще перестала что-либо понимать.
— Осенью твои подружки решили тебя разыграть и отправили тебе с моего телефона эсэмэски, помнишь?
Упс! Вот это да! Выходит, кто-то из моих подруг отправил мне ту самую эсэмэску, после которой вся эта история и началась?
— Честно говоря, не припомню, — неумело соврала я.
Артем расхохотался:
— Ваше высочество, принцессам по статусу врать не положено. К тому же у тебя плохо получается. Ты же после той эсэмэски на меня внимание обратила, я знаю.
— Ну…
Хорошо, что Артем меня не видел, я покраснела, как свекла. Щеки точно, в зеркало увидела.
— Ладно, забудь, — откликнулся он.
— Нет уж, начал говорить, так говори до конца, — потребовала я.
— Чего тут рассказывать. И так все ясно. Девчонки хотели подшутить, а у нас все завязалось всерьез. Или ты так не считаешь? — спросил Артем.
— Не знаю…
— А то, что ты Севе нравишься, тоже не знаешь? — иронизировал Артем.
— Допустим, знаю, — нехотя призналась я.
— Ну вот, все сходится, — терпеливо объяснял Артем. — Твоя подруга Полина раззвонила всей школе о своих чувствах к Севке. Севка заявил, что ему нравишься ты. Полинка решила отомстить, но не Севе, а тебе. Марта почему-то решила, что ты во всем виновата, и предложила интрижку с эсэмэской. Они думали тебя таким образом наказать, знаешь ли, — самодовольно закончил Артем.
У меня кружилась голова, телефонная трубка в руке накалилась, ухо горело.
— Наказать? Меня? Но за что?
— Как за что? — удивился Артем. — За то, что ты самая красивая девчонка в классе, да и во всей школе, за то, что за тобой бегают почти все парни, за то, что Сева предпочел тебя. У вас же так принято?
— У кого это, у нас? — переспросила я. Я чувствовала, как мое сознание плывет и раздваивается. «Все-таки температура поднялась», — решила я. Мне хотелось лечь и уснуть, но в то же время мне просто необходимо было выяснить все до конца. Голос Артема то пропадал, то возвышался и заполнял собою комнату, как будто я переключилась на громкую связь. Я еще думала, интересно, слышит ли нас мама?
— Да у вас, у девчонок, — продолжал Артем, — вы же только тем и занимаетесь, что строите друг другу мелкие пакости.
— Почему…
Мне хотелось сказать ему, что мы не всегда так относимся друг к другу, что Полинка — моя лучшая подруга. Всякое, мол, бывает. Она очень злилась на меня из-за Севы, я же понимаю. Но ничего этого я не сказала.
— Ксюша, да ну их, — сказал Артем, — давай завтра увидимся, я страшно соскучился. А ты?
— А? Да… я тоже… но ты мне так и не сказал, откуда узнал о Севе и его вранье с эсэмэсками? — не отставала я, хотя, если честно, мне довольно трудно было удерживать нить разговора.
— С эсэмэсками проще некуда, — объявил Артем. — Севка с Аней снюхались, когда спектакль готовили. Они вместе все и придумали.
— Шутишь! — крикнула я. Вот это да! Тихушница Анька решила меня подставить! Но зачем? — Откуда ты знаешь?
— Ха! Проще простого, — выдал Артем. — Влад разболтал, он же известный сплетник. Слышал, как они договариваются, рассказал Марте, а она уже — мне.
И тут я вспомнила. Я вспомнила чью-то тень на подоконнике, вспомнила, как пробежавшая девчонка показалась мне знакомой. Ведь это все было как раз после спектакля. Аня куда-то исчезла, а на самом деле не исчезла, а следила за нами, или за мной?
— Зачем? — вырвалось у меня.
— Каждый из заговорщиков преследовал свой интерес. — Артем понизил голос до шепота. — Севе нравишься ты, Аня влюблена в меня.
Я ничего не сказала, но подумала: все, это полная…
— Удивлена? — спросил Артем.
— Да уж…
— Слушай, давай забудем их всех, а? — попросил Артем. — Я хочу завтра поздравить тебя с днем рождения. Нам необходимо увидеться и отпраздновать наше примирение. Ты как?
— Да, отлично, — слабо выдохнула я. — Только один последний вопрос: что за история с прятками под кроватью?
— А! — Артем рассмеялся. — Я же специально для тебя рассказывал.
— Правда? — обрадовалась я.
Я хотела сказать, что так и знала с самого начала, но вовремя передумала. Пусть считает, что я ревную. Ему это нравится.
— Значит, ничего не было?
— Честно говоря, было. Еще в детском саду, — признался Артем, — у меня была подружка, мы жили в одном доме, однажды я пришел к ней, когда ее родителей не было. Мы заигрались. Вернулись родители, я почему-то испугался и залез под кровать. А подружка обо мне забыла.
Я засмеялась:
— Забавная история…
— Вот, ты смеешься, а мне ужасно обидно было, я чуть не плакал.
— Как же ты выбрался? — спросила я.
— Я устал лежать и, чтоб напомнить о себе, стал хватать подружку за ноги. Она вспомнила обо мне и велела вылезать, тут меня и родители увидели. И тоже смеялись, — закончил свой рассказ Артем.
— Да уж, бедный ребенок, но если бы я увидела пыльного карапуза, выбирающегося из-под кровати, я бы тоже смеялась, уж извини.
— Что ж, я рад, что развеселил тебя. Не хотелось бы, чтоб ты расстраивалась из-за пустяков. «Вот притворщик, можно подумать, он действительно озабочен моим настроением. Хотя кто его знает».
— Принцесса, почтительно припадаю к вашей нежной ручке, желаю спокойного сна, приятных сновидений и еще раз — с днем вашего августейшего рождения! До завтра, любовь моя?
— До завтра…
Я оторвала трубку от уха и бросила ее подальше на одеяло. На большее сил не хватило.
Я попыталась уснуть, но вместо сна я провалилась в черноту, наполненную осколками зеркал, я падала сквозь них, меня крутило и поворачивало, осколки скрежетали и крошились с противным хрустом, я вскрикивала и рвалась наверх, вываливалась из кошмара и снова погружалась в него.
Утром я уже ничего не соображала. Смутно помню, как мама меряет мне температуру, потом вызвали «Скорую». Врач сказал: ветрянка. Вот это да! Подарочек на день рождения.