– А нам разве по пути? – спросила она лукаво. – В таком случае присоединяйся, – разрешила.
Гречихин не понял сначала, и только потом до него дошло! Светлана не одна возвращалась домой.
Тем временем Светлану обступили подруги и друзья, Топорков как бы невзначай оттер плечом соперника. И Олег, никогда прежде не отступавший, смутился, позволил другим оттеснить себя.
Окруженная многочисленной свитой, Лагутина направилась к выходу из кабинета, а Гречихин лишь уныло смотрел ей в след. И было от чего унывать. Соперников у него прибавилось, помимо Топоркова, вокруг Светланы начал увиваться старинный друг Серега Сухинин. Вот уж кого Гречихин с удовольствием отдубасил бы!
Он так и остался бы стоять посреди кабинета, наливаясь желчью и ревностью, если бы его снова не выручил Эльбаум.
– Греча, чего застыл! – Он ощутимо хлопнул друга по спине. – Давай, вперед! Наши побеждают и выигрывают!
Олег коротко кивнул и ринулся за Лагутиной, как, бывало, бросался на противника в спортивной схватке.
Он догнал Лагутину и ее свиту на школьном дворе. Сухинин посмотрел на него насмешливо, Топорков испуганно, Рыбина – прищурив злые глаза. Войтко с Пацурой понимающе переглянулись. Макс многозначительно присвистнул и подмигнул своим друзьям.
– Греча, у тебя сегодня разве нет тренировки? – спросил Сухинин.
– Есть, – угрюмо ответил Олег.
– Ну так иди, готовься, – посоветовал Сухинин.
Олег сделал вид, что не расслышал.
– Сухой, а у тебя? – вместо друга ответил Эльбаум.
– Ребята, пойдемте, – предложила Светлана и взяла Топоркова под руку. Они направились к воротам. Войтко и Пацура, то и дело оглядываясь на насупившихся парней, пошли следом за парочкой. Дашка, вцепившись в Андрея, тянула его прочь со двора. Соня Шапиро растерянно крутила головой, и только Янка казалась вполне довольной. Она решила остаться и досмотреть спектакль до конца.
А дело принимало весьма скверный оборот. Сухинин, бледный от злости, наступал на Сашку.
– Эльбаум, ты че под ногами крутишься?!
Сашка, не ожидавший нападения, сначала отступил, но его нерешительность мгновенно улетучилась. Сашка в отличие от высоченных друзей ростом не вышел, а потому всякий намек на свою низкорослость воспринимал как прямое оскорбление. Обычно уравновешенный, Сашка просто с цепи срывался, стоило кому-нибудь пройтись по этому поводу. Друзья знали о его слабости и никогда не позволяли себе насмешек. Да и страшновато было связываться с крепким, коренастым Сашкой. Он мог при желании один справиться с пятью здоровенными парнями. Несколько лет назад в школе завелась довольно гнилая компания. Пацаны из восьмого класса обирали малолеток, да еще и издевались над ними. Однажды они окружили Сашку – тогда совсем мелкого мальчишку, но вместо слез и карманных денег получили бешеный отпор. Сашка разбросал обидчиков и сиганул через забор. Как он потом признался друзьям – от страха, хотя за ним и не думали гнаться. С тех пор Сашку никто не трогал.
Сухинин, видимо, тоже не хотел ничего плохого, просто был раздражен вмешательством Сашки.
– Повтори, что ты сейчас сказал? – Сашка угрожающе надвигался.
– Я сказал: не путайся! – бросил Сухинин. Они застыли друг напротив друга, напряженные, со злыми глазами.
Гречихин сделал шаг и встал между ними:
– Мужики, остыньте, – сказал миролюбиво.
– А ты че тут, самый умный? Да? – процедил Сухинин.
– Не лезь! – Сашка с силой оттолкнул друга.
– Парни! Парни! – крикнул Огейкин, подбегая. Но было поздно. Кто ударил первым, ребята не заметили. Но уже через мгновение Эльбаум и Сухинин катались по земле. Олег и Женька бросились разнимать их, к ним присоединились Макс и Егор, завизжали девчонки. Олегу кто-то ощутимо съездил по уху, да и он не промахнулся. Тут не до вежливости, главное, надо Сашку оттащить от Сереги. Ему почти удалось. Олег уже сидел на Сашке, заломив ему руку за спину. Рядом тяжело пыхтели и топтались. Слышались вопли Сухинина, в выражениях он не стеснялся. На Сереге висели Огейкин и Макс, Егор прыгал рядом, Серега норовил достать его ногой. Сашка выскользнул змеей, бросился на Сухинина и сбил его с ног, причем вместе с Максом и Женькой.
– Это что здесь такое! – разнеслось над двором. На крыльцо выскочили Хавроша с охранником. Охранник бросился в гущу драки. Хавроша, мелко семеня, припустила за ним.
Скорее всего охраннику тоже досталось бы, но Гречихину все-таки удалось оттащить Эльбаума. Огейкин помог подняться Сухинину. Так что охранник остался невредим, а Хавроша, подскочив к драчунам, издала победный клич и схватила за рукава Макса и Егора.
– Та-а-ак, голубчики! Драку устроили?! Ве-ли-ко-леп-но!
Вид у драчунов был жалкий, они изрядно извалялись в грязи.
– Хороши, нечего сказать! – верещала Хавроша. Макс попытался вырваться, он она держала цепко.
– Все к директору!
– Людмила Георгиевна, – взмолилась Дашка, – отпустите их, они не дрались!
– Помолчи, Гришина! Заступница нашлась! Я своими глазами видела!
– Людмила Георгиевна, – поддержал подругу Андрей, – вы все неправильно поняли.
– Ах, и ты здесь, компьютерный гений, – обрушилась на Андрея Хавроша, – ну-ка, иди сюда, сейчас ты все объяснишь, но не мне, а Жанне Ивановне.
– Да пожалуйста, – легко согласился Андрей.
– Все за мной! – скомандовала Хавроша и потащила упирающихся Макса и Егора к крыльцу. Остальные участники драки и зрители в сопровождении охранника поплелись следом.
На этот раз скандал вышел грандиозный. Жанна Ивановна не выносила драк. Узнав о случившемся от Хавроши, она, не раздумывая, велела всем явиться с родителями. Оправданий не слушала. Плачевный вид десятиклассников рассказал ей обо всем происшедшем лучше любых слов и объяснений.
Девчонки ждали ребят у директорского кабинета. Едва все вышли, Соня, Дашка и Янка набросились с расспросами. Ребята вяло отмахивались и отмалчивались. Эльбаум и Сухинин старались не смотреть друг на друга, прятали глаза.
Домой никто не торопился. Не сговариваясь, свернули за школу и укрылись в дальнем углу, за кустами.
– Ребята, вы что, взбесились, что ли? – спросила Дашка. Но ей никто не ответил. У Макса нашлись сигареты. Эльбаум поморщился и отказался. Сухинин закурил, закашлялся, отшвырнул сигарету с досадой.
– Гадость какая!
Андрей было тоже потянулся к пачке, но получил от Дашки по руке.
– Ну, че делать будем? – подал голос Огейкин.
– Блин, меня дома закопают, – признался Сухинин.
– А если до тренера дойдет, то вообще, – обреченно добавил Сашка. Гречихин молчал, все это время он сосредоточенно думал. Пытался понять, что же на самом деле произошло. И сделал неутешительный вывод: все зло в этом мире от женщин.