– А в чем дело? – насторожилась мама.
Женщина рассмеялась:
– Да вот, у них есть сын, – она кивнула на своих спутников. – Где-то познакомился с вашими девочками и прямо места себе не находит. Только о них и говорит, прямо бредит. Такие красавицы! Вот мы и решили сами посмотреть.
Мама явно смутилась, да и нам с Галкой было не по себе от такой бесцеремонности. Незваные гости скоро укатили.
– Кто это был? – Галка сделала большие глаза.
– Понятия не имею, – ответила я. Ситуация выглядела настолько нелепой, что я даже не знала, как на нее реагировать.
– Мама, кто это был? – спросила я.
Мама хмурилась.
– Женщина у нас работает, – ответила она нехотя, – а тех двоих, что с ней были, не знаю. Я думала, это ваши знакомые…
– Впервые вижу, – призналась я. – Никогда не думала, что взрослые могут быть такими бесцеремонными. Дурацкая ситуация. И, что самое главное, я так и не поняла, чьи это родители.
После их отъезда мама почему-то отменила запрет.
– Если хотите, можете завтра отправляться в город, – разрешила она. Мы переглянулись, но вместо слов благодарности просто кивнули.
Остаток дня мы обсуждали странных посетителей и никак не могли вспомнить мальчишку, который «бредил нашей красотой».
Рано утром папа привез нас в городскую квартиру и уехал на работу. Я нервничала. Не будешь же звонить людям в восемь утра. Мы с Галкой решили дождаться десяти, а потом уже начинать поиски.
Первым делом я набрала номер Ильи. Домашний телефон ответил длинными гудками. Я набрала мобильный. Звонок был сброшен. Это уже было слишком. Тогда Галка набралась смелости и позвонила Генке. Генка ответил сразу. Но по их с Галкой разговору я поняла, что Генка что-то скрывает. Я отобрала у Галки трубку.
– Гена, привет, вы куда пропали? – спросила прямо, чтоб не увиливал.
И услышала в ответ:
– Мы? Никуда… Тут столько дел образовалось… на меня родственники насели, Илью тоже запрягли, так что ни минуты свободной…
– Гена, а позвонить нельзя было?
– Разве Илья не звонил?
– Нет…
– Странно…
Он сказал «странно», и я поняла, что он врет.
– Генка, мы, вообще-то, помним о твоем дне рождения, – заявила я. И тогда честный Генка окончательно смутился и заюлил: дескать, отмечать не будет… а если будет, то только с родителями дома…
Я не дала ему договорить.
– Знаешь что, приходи сейчас к нам, – потребовала, – поговорим в спокойной обстановке. – И сразу нажала отбой, чтоб не дать ему возможности отказаться.
Галка сидела в кресле. Руки сложены на коленях, пальцы сжаты так, что суставы побелели.
– Ненавижу! – прошипела она, глядя в пространство перед собой.
– Кого? – испугалась я.
– Парней! Всех! Ненавижу!
Я опустилась на пол у ее ног. Надо было дать ей выговориться.
– Убедилась теперь? – спросила она.
– В чем?
– В том, что все они подлые, заносчивые идиоты, самовлюбленные, эгоистичные! – Галку понесло. – Ты говорила, что Генка хороший, – напомнила она, – а теперь сама же услышала, как он врет. Причем врет, выгораживая твоего замечательного Илюшеньку. С ними всегда надо быть настороже, потому что ты не знаешь, в какой момент парень предаст тебя. А он предаст, уж поверь!
Я понимала, что она так говорит из-за сестры. Мне сложно было представить себя на ее месте. Я о многом хотела расспросить ее, но знала, если она захочет, сама расскажет. Не захочет – ее выбор. Мне же надо успокоить ее до появления Генки.
– Сестра ждет ребенка, – неожиданно выдала Галка. Новость была грандиозная!
– Вот это да! – восхитилась я. – Значит, у нас скоро будет племянник или племянница?
– Скоро будет, – повторила Галка, – только вот папаше до этого нет дела!
Я сделала вид, что мне ничего не известно о ссоре сестры с мужем.
– Галя, что-то случилось? – осторожно спросила я.
– Случилось! Сестра беременная. Прибежала к нам, ревет каждый день, а этот ее… даже не звонит!
Я погладила ее по руке:
– Галя, люди ссорятся, бывает…
– Если он ее бросит, я ему этого не прощу! – Галка погрозила кулаком невидимому и далекому мужу сестры. – Придурок!
– Ну, успокойся, может, они еще помирятся, – утешала ее я, – ты думай о хорошем, ведь мы с тобой скоро станем тетями.
– Никогда не влюблюсь! Никогда не пойду замуж! – твердила Галка. – Все одинаковые! И тебе не советую. Сама же видишь, какие они!
Я могла бы, конечно, сказать ей, что она не права. Что парни бываю разные, что муж ее сестры нам сразу не понравился, но сестра сама его выбрала. Я много чего могла сказать, но…
– Галя, дай мне возможность разобраться самой, – только и попросила у нее.
– Как знаешь, я свое мнение высказала.
– Когда придет Генка, не вмешивайся, ладно?
– Я даже смотреть на него не хочу!
Генка появился довольно скоро. Я встретила его самой милой улыбкой, на которую только была способна. Чтоб Галка не слышала нашего разговора, я сразу же отвела Генку в свою комнату и закрыла дверь. Я не стала нападать на него. Я просто села рядом, взяла его за руку и начала проникновенно рассказывать, как хорошо я к нему отношусь, какой он на самом деле замечательный парень, честный и порядочный.
Генка слушал, опустив голову, и страдал. Он не умел скрыть своего состояния, я об этом знала. Ведь, что бы ни говорила Галка о парнях, среди них попадаются всякие, как и среди девчонок. Генка действительно был хорошим человеком. И я беззастенчиво воспользовалась этим.
Постепенно я перевела разговор на Илью. Я сказала, что ему очень повезло с таким другом, как Генка. И что именно Генка очень положительно влияет на Илью, потому что лучше его нет и быть не может. Генка всегда готов помочь, дать правильный совет, подставить плечо и подать руку помощи. Я скатилась до дешевого пафоса, но наивный Генка принял все за чистую монету.
Не надо думать, что я такая уж меркантильная. Я не врала. Все, что я говорила, было правдой, возможно, я немного преувеличивала, сгущала краски, так сказать. Но мне нужно было добиться от Генки искренности.
Наконец, я сказала:
– Посмотри мне в глаза!
Генка покорно подчинился.
– Неужели ты думаешь, что я могу тебе соврать?
Он покачал головой.
– Я всегда считала тебя своим другом и гордилась этим.