Утром в понедельник мы вместе с папой отправились в город. Мама надавала нам поручений, мы должны были вернуться во вторник, привезти продуктов. Еще я собиралась взять с собой Эльку.
Жара не спадала. Папа высадил нас возле дома и уехал на работу. Первым делом я позвонила Эльке:
– Мы дома.
– Здорово! – откликнулась она. – А то я уже соскучилась. Зайдете?
– Сейчас спрошу у Галки.
Я прикрыла трубку рукой и повернулась к сестре:
– Галь, к Эле пойдем?
Она сидела, откинувшись в кресле.
– Может, лучше она к нам? – спросила.
– Эля, а ты сама не хочешь зайти? – предложила я подруге.
– Хорошо, – просто согласилась она.
Я положила трубку:
– Отлично, подождем.
Галка кивнула.
– Ты не думай, я не вредничаю, – отозвалась она, – просто такая жара стоит, что из дома выходить страшно. Вот если бы вечером…
– Вечером само собой, – обрадовалась я, – у нас во дворе собирается компания, можно с ребятами погулять… – я осеклась и вопросительно взглянула на Галку.
– Ты на меня внимания не обращай, – попросила она.
– А тебе самой чего бы хотелось? – робко спросила я.
Галка пожала плечами:
– Можно по городу погулять… В кино сходить…
– В кино? – я тут же ухватилась за это предложение. – Конечно, в кино! Сейчас позвоню Илье, он возьмет билеты и…
Галка снова вздохнула:
– А без него мы не сможем пойти?
– Без Ильи?
– Ну да. Ты же ходишь в кино без парня? Или нет?
– Хожу, конечно, с подругами, с Элькой, – не очень уверенно ответила я.
Галка улыбнулась:
– Вот, давай сегодня сходим в кино с девчонками, надеюсь, Илья не обидится?
Я пожала плечами:
– Все в прядке, я позвоню и скажу, что мы сегодня никуда не пойдем, то есть что мы пойдем, но без него…
Галка покачала головой:
– Как это все сложно: скажу, предупрежу… как будто ты уже замужем. Скучно.
Она резко встала с кресла:
– Пойду, съем чего-нибудь, ты как?
И тут я вспомнила, что мы не завтракали. Побежала на кухню, заглянула в холодильник. Ну, конечно, там ничего съедобного не было. За продуктами надо было идти в магазин. Я сказала Галке, что мигом вернусь, сунула ноги в шлепанцы, схватила первый попавшийся пакет и пулей вылетела из квартиры. Магазин у нас прямо под окнами, мы в него редко ходим, в основном родители покупают продукты в супермаркете. Папа пообедает на работе, а завтра перед отъездом на дачу мы вместе с ним поедем за покупками. Сегодня же предстояло питаться самостоятельно.
В магазине я вспомнила, что не спросила у Галки, чего бы ей хотелось. Решила брать наобум: йогурт, сыр, масло, батон, колбасу – всего понемногу. Покидала покупки в пакет и понеслась обратно.
Галка, негромко напевая, варила в турке кофе. Улыбнулась мне:
– Ужасно люблю кофе. Что там у тебя? – кивнула на пакет.
Я вывалила содержимое на стол.
– У нас будет королевский завтрак! – обрадовалась Галка. Она налила мне и себе кофе в чашки. Я кофе не люблю, но он издавал такой восхитительный запах, что я решила его выпить.
У нас действительно получился королевский завтрак. Мы сидели на кухне, друг напротив друга, попивали кофе с бутербродами, болтали, я чувствовала себя прекрасно, любила Галку и думала, как же здорово, что она приехала!
Раздался звонок в дверь, я вздрогнула, уставилась на Галку, не понимая, кто это может прервать нас.
Но Галка спокойно произнесла:
– Открой, это, наверное, твоя подруга.
– Ах, да! – я хлопнула себя по лбу. – Сами же пригласили. – И пошла открывать.
Элька, как мне показалось, была несколько напряженной. Она вошла, широко улыбаясь, громко сказала: «Доброе утро». Увидев Галку, запнулась, покраснела, выжидательно глянула на меня. Я открыла было рот, но Галка меня опередила. Она протянула Эльке руку и представилась:
– Привет. Меня Галя зовут.
Элька покраснела еще гуще, пожала протянутую руку, заговорила быстро, слегка задыхаясь:
– Я – Эля. Мы знакомы заочно… Наконец-то увиделись. Женя столько о тебе рассказывала! Как долетела? Отдохнула с дороги?
Галка, не моргнув, выслушала словесный поток, повела плечами:
– Спасибо. Хорошо.
Мы вернулись на кухню. Элька присела на краешек стула, Галка устроилась за столом. Они некоторое время разглядывали друг друга довольно бесцеремонно. Элька первая отвела глаза. Кашлянула.
– Как тебе наш город? – спросила она.
– А я его еще не видела, – ответила Галка.
Разговор прервался. Мы сидели и глупо улыбались. Я спохватилась:
– Эля, кофе выпьешь?
– Выпью, – храбро согласилась Элька, хотя я знала, что она пьет только чай. Галка медленно поднялась из-за стола и сварила кофе. Когда она наливала его в Элькину чашку, я заметила, что у нее дрожит рука.
«Как же быть? – лихорадочно соображала я. – Неужели они не понравились друг другу?» Честно говоря, я не подумала об этом раньше. Для меня Эля и Галка значили очень много. Я любила их, и, естественно, мне и в голову не приходило, что они не найдут общего языка. В то утро я оказалась как бы между двух огней. Довольно неприятное ощущение, надо сказать. Я смотрела на обеих моих подруг и сравнивала их. Галка была выше меня и плотнее, а Элька почти одного роста со мной, но она такая хрупкая, миниатюрная, как фарфоровая статуэтка. Вместе они не смотрелись абсолютно, настолько разные. Галка в шортах и топе, смуглокожая, с короткими волосами; Элька нежная, тонкая, белокожая, пышноволосая, в легком летнем сарафанчике. Интересно, как же я смотрюсь в нашем трио? Может быть, я смогу их уравновесить? Примирить?
– Чем думаете заняться сегодня? – спросила Элька, героически прихлебывая горячий кофе. Ее неловкость улетучилась, уступив место обычной насмешливости.
– Галка хочет в кино, – ответила я.
– Правда? – притворно удивилась Элька. – Хороший фильм?
Мы с Галкой переглянулись. Я сказала:
– Мы не знаем…
– Итак: просто кино? – Элька едва заметно усмехнулась.
Галка пристукнула ногой в пол.
– Какая разница. Я просто люблю ходить в кино, – с вызовом произнесла она.
Ну да, что же здесь такого. В прошлом году мы постоянно бегали смотреть самые разные фильмы, часто совершенно дурацкие. Галке нравилась сама атмосфера кинотеатра: люди, толпящиеся в фойе перед сеансом, буфет, поп-корн с кока-колой, медленно гаснущий свет в зале, мягкие сиденья, шепоток соседей. Ей нравилось все это, и неважно, какой фильм показывали. В конце концов, можно было просто встать и уйти, что мы и делали, если показывали полную чушь. Зато потом мы весело обсуждали актеров, сценарий, с удовольствием смаковали всякие нелепости, в общем, веселились от души. Я много раз рассказывала Эльке, как Галка потешалась над индийскими фильмами. Главных героев она называла «зулейманами и зулейками», копировала их речь, походку, жесты. У нее здорово получалось.