Девушка быстро закрыла клапан и положила глаз на пол. Голос затих.
— Дайте-ка мне взглянуть! — сказал заинтригованный инспектор.
Нэнси передала ему глаз, и через несколько секунд голос зазвучал снова. Инспектор закрыл клапан. Голос умолк.
— Этим надо заняться основательно, — пробормотал полицейский. — Вот что, ребята: эту штуковину я забираю с собой. Не очень-то я доверяю механизму, который находится внутри. Он вполне может устроить еще один взрыв — если тот, кто его держит, вздумает не подчиниться приказам. И пожалуйста, выйдите отсюда, девушки: не стоит рисковать без нужды. Поскорее!..
Подруги вернулись в студенческий городок. Их приятели уже закончили свои занятия.
— Итак, что наши детективы успели свершить после завтрака? — шутливо приветствовал их Боб. — Нашли Циклопа?
— Нет. Но имели с ним дело, — ответила Джорджи, напуская на себя таинственный вид.
Девушки поведали о том, что случилось в лаборатории. Боб с Дэниелом смотрели на них раскрыв рот.
— Настоящий взрыв! — не мог прийти в себя Боб. — Какое счастье, что вас не ранило! Наверняка Кроссон прятал там что-то очень важное, что хотел сохранить в тайне.
— Вероятно, планы, наброски, результаты опытов, которые он проводил, — предположила Нэнси.
Она помолчала, глядя куда-то в пустоту. Потом заговорила опять:
— А может быть, Кроссон пытался вытянуть из Неда сведения, которые тот отказался ему сообщить. Тогда Кроссон украл их… Во всяком случае, попытался это сделать…
Ее размышления прервал один из студентов: Нэнси звали к телефону. Она взяла трубку. Оказалось, с ней хочет поговорить агент ФБР.
— Полиция попросила держать вас в курсе все-го, что нам станет известно относительно Неда Никерсона, — сказал мужчина на том конце провода. — К сожалению, должен сообщить, что пока не обнаружено никаких следов — ни его, ни Заппа Кроссона.
— Вы меня очень огорчаете, — ответила Нэнси. — Мне с подругами повезло не больше… Но мы продолжаем поиски.
— Через два часа мы с коллегой приедем в общежитие осмотреть комнату Неда Никерсона. Давайте там встретимся и поговорим.
Нэнси с готовностью согласилась.
В ожидании встречи все пятеро перекусили. Потом Дэниел и Боб опять отправились на лекции.
Немного погодя в общежитие приехали двое мужчин из ФБР. Девушки проводили их на второй этаж, в комнату Неда.
Агенты показали себя очень энергичными и подготовленными специалистами. Они обследовали каждый квадратный сантиметр комнаты. Наконец один из них стал открывать ящики письменного стола. Они оказались абсолютно пустыми.
— Возможно, Нед все свои бумаги забрал с собой, — предположила Джорджи. Агент повернулся к Нэнси.
— А у вас есть какое-нибудь объяснение, мисс Дру?
— Только гипотеза, — ответила Нэнси. — Вы ведь знаете о том, что в лаборатории произошла кража? Исчезла большая часть аппаратуры. Тот же человек мог проникнуть и сюда, чтобы украсть научную документацию, принадлежащую Неду.
— Звучит довольно убедительно, — согласился агент.
Тут он заметил на дне одного из ящиков клочок бумаги. Он взял бумажку пинцетом, чтобы не стереть отпечатки пальцев, если они там окажутся.
Девушки сгрудились вокруг него. На бумаге были набросаны контуры большого глаза, а под ним шли буквы: КУКЛΩΨ.
— Опять этот ужасный глаз! — воскликнула Бесс. Оба агента посмотрели на нее непонимающе.
— Как ты думаешь, что тут написано? — спросил один из них своего коллегу.
— Это по-гречески. Киклопс… Значит: циклоп.
Нэнси вспомнила, что Нед не знает греческого, а значит, не может быть автором этой записки.
Кто же оставил в ящике эту бумажку? Вор? Другой студент? Кто-то из профессоров?..
Нэнси была уверена, что бумажку вручил Неду — или подбросил в качестве предупреждения — не кто иной, как Запп Кроссон.
— Мы заберем этот клочок с собой, чтобы исследовать на наличие отпечатков пальцев, — сказал один агент.
Затем они попрощались с девушками, пообещав держать их в курсе дела. Когда подруги вернулись к себе, Нэнси позвали к телефону. На проводе была мать Неда, которая сообщила, что ей только что принесли какой-то большой пакет от сына. Он был послан несколько дней назад по почте из Эмерсона.
— Не могу понять, с какой стати Нед посылает свои бумаги домой в самой середине триместра. Ему же это наверняка еще понадобится!
Нэнси поинтересовалась, что именно находится в пакете.
— Всякие записи, рисунки, чертежи — по его научной теме.
— А там нет изображения глаза?
— Глаза? Нет, милая, ничего такого я не нашла.
— А слово «циклоп» в бумагах не попадается?
— Нет. Это ведь что-то из греческой мифологии, верно? В записях Неда я ничего похожего не видела. А в пакете нет никакой пояснительной записки.
— А что представляют собой рисунки? — осведомилась Нэнси.
— Тут всякие геометрические фигуры… И еще несколько чертежей вертолета. Мы с мужем в этом не разбираемся, так что я не могу сказать, что это за модель. Вы думаете, Нед брал уроки пилотажа?
— Он никогда об этом не заикался, — ответила Нэнси и спросила, нет ли там чего-нибудь, связанного с компьютерным программированием.
— Я в этом ничего не понимаю. Так что не могу вам сказать, — призналась миссис Никерсон.
Нэнси задала еще несколько вопросов, на которые бедная женщина тоже не сумела ответить. В конце концов она сказала:
— Почему бы вам с Бесс и Джорджи сюда не приехать? Вы сможете сами просмотреть эти бумаги и, может быть, найдете что-то важное.
— О, мы с удовольствием, большое спасибо! — обрадовалась Нэнси. — А когда это можно сделать?
— Чем раньше, тем лучше. Хоть сегодня. Собрались подруги быстро. Оставалось лишь черкнуть несколько слов Бобу и Дэниелу.
— Все-таки не понимаю я, — сказала Бесс, — зачем Неду потребовалось отправлять домой свои записи…
— Может, он каким-то образом узнал, что его намерены похитить, и решил принять меры, чтобы хотя бы бумаги были в безопасности, — высказала предположение Джорджи. — А сам скрылся, чтобы не попасть в лапы гангстерам.
Нэнси задумалась, взвешивая степень вероятности такого варианта.
— Если Нед скрылся от опасности, которая ему угрожает, — сказала она, — то он, наверно, тоже ведет расследование, со своей стороны.
Джорджи кивнула.
— Да, конечно… Но тогда при чем тут мы с нашей версией насчет Кроссона?