– Что? – спросил я.
– Ти-ше... – прошептала Лара.
И я вдруг услышал, что Лара боится. Лара, которая совсем недавно лихо сползла полтора километра по веревке, боялась. Голос совсем не такой был, еще чуть-чуть, и Лара начала бы заикаться.
В воздухе что-то изменилось, он стал плотнее, строительная пыль будто сгустилась, превратилась в плотную густую субстанцию, которой трудно дышать. Затем почти прямо над потолком...
Это походило на помеху. Когда телесигнал сбивается и вместо одной программы на мгновение проскакивает другая. Здесь тоже было что-то подобное. Пространство под потолком дернулось, скомкалось, полыхнуло белым. Лара схватила меня за руку и затолкала в угол, за бочки. Зажала мне рот ладонью.
– Ах ты! – Воздух хлопнул, и на пол с железным лязгом грохнулся человек.
Откуда-то сверху. С крыши, что ли? Здорово запахло скипидаром. И похолодало. Резко похолодало.
Человек треснул кулаком по бетону, затем с металлическим звуком поднялся на ноги. И тут же откуда-то вывалился второй. Второй не лязгнул, брони на нем не было, он упал на спину, стукнулся со звуком скорее пластиковым. Сразу подняться не смог, лежал долго, минуты три, наверное. Первый снял с пояса фляжку и плеснул второму на лицо.
– Не надо воды, – сказал парень в бронежилете. – И так тошнит, сейчас сблевану, честное слово...
– Всегда так, – отозвался человек в броне. – Что ты хочешь, человек не предназначен для...
– Блевать все-таки здорово хочется, – перебил бронежилет.
– Это из-за перепадов давления. Давление скачет, поэтому и тошнит. Как в космосе. Потом привыкнешь.
– Спасибо уж, мне и так... Знаешь, когда я жил в приюте, нас кормили творожной запеканкой, с тех пор мне лишний раз блевать не хочется...
Двое. Лет по пятнадцать, хотя трудно определить. Судя по голосам, лет все-таки по пятнадцать. Может, больше. И похожи. Только на одном черная рыцарская броня – кольчуга, кираса, наплечник, меч из-за спины. А другой был обряжен в громоздкий бронежилет армейского образца, армейские ботинки, на голове шлем защитного цвета.
Они стояли и осматривали зал, морщили носы от пыли, а может, от дебильной и чересчур громкой музыки морщились, рок-клуб сморщит кого хочешь.
– И что? – спросил тот, что был в бронежилете. – Мы опоздали? Она уже тю-тю, наверное?
Он указал на нашу веревку.
– Она нас явно опередила. Плохо дело, Пашка, у нас все время что-то не так. Теперь даже девчонки нас опережают...
– Я не мог раньше, раньше дела были...
– А теперь все осложняется. Сколько у нас времени?
– Часа два, – ответил похожий на рыцаря. – Потом... потом мы застрянем здесь надолго.
Странно, но, несмотря на музыку, я их прекрасно слышал. Лара держала меня за руку, ладонь у нее была холодная и неживая, ногти впивались мне в кожу.
– Успеем найти? – спросил бронежилет.
– Нет. Я не знаю, где она живет, только город знаю.
– Откуда?
– Агентурная сеть, работаем помаленьку. В каждом нужном городе...
– А как ты определяешь нужные города?
– Просто. Есть у меня один знакомый картограф, он отошел от дел, но иногда оказывает мне услуги. Окидывает внутренним взором ойкумену...
– Настоящий Коровин, что ли?
– Он. И многие-многие другие преданные идеалам Владиперского Деспотата!
Парочка расхохоталась. Рыцарь сказал:
– Я знаю, что она здесь, я знаю, что горын будет здесь еще два дня – выставка-то разъездная. Совпадение. Не совпадение, конечно, совпадений не бывает...
– Судьба. – Бронежилет хихикнул. – Ваше любимое слово.
Рыцарь промолчал. Он вытащил из-за спины длинный узкий меч и принялся задумчиво поглаживать лезвие.
– Ты думаешь, это все-таки она? – Бронежилет кивнул на нашу веревку.
– Конечно, она. По-другому просто не может быть. Почувствовала горына, это неосознанно, но почувствовала, заволновалась, она мимо никогда ведь не пройдет...
Я понимал. Что «она» – это, наверное, Лара. Понимал, что «горын» – это, видимо, спящий дракон. Только, блин, двести тысяч раз я не мог понять, что тут, к чертовой матери, происходит вообще!
Кто эти двое?
Крапива...
Видимо, тоже грабители. Как и мы. Видимо, тоже забрались сюда за камнем. Тоже как мы. Наверное, какие-нибудь ролевики... Откуда они знали про Лару? Не знаю. Видимо, когда-то они были знакомы.
Все знакомы с Ларой.
– Какие-нибудь идеи в голову приходят?
– Можно сделать так, – сказал бронежилет. – Захватываем тутошнее Управление внутренних дел, добываем адрес, едем по адресу, берем вертолет...
– Не успеем, – покачал головой рыцарь. – Два часа – максимум.
– Тогда я могу остаться здесь. Я найду ее за день...
– Найдешь, – согласился рыцарь. – А за сколько тебя найдут твои друзья с базы? За полчаса? За час? Они уже тебя, наверное, засекли...
– Вряд ли так быстро, – усмехнулся бронежилет. – Часов шесть понадобится. Так что есть время... А может, бросим, а? Зачем нам этот горын? Успели бы раздобыть обычного оружия – здесь, кажется, кадетский корпус есть.
Внезапно Лара сжала мою руку, затем отпустила и вышла из-за бочек. Я остался прятаться.
Бронежилет рассмеялся. Рыцарь покачал головой.
– Привет, Пашка, – сказала Лара.
– Ну, привет, – сказал рыцарь. – Хорошо выглядишь, особенно в лунном свете. Волосы перекрасила? Тебе идет серый. Знаешь, с тех пор, как ты удрала... Зачем ты удрала, кстати?
– Я не удрала. Я вернулась.
– Ты удрала. Ты удрала, а я хотел с тобой поговорить...
– Откуда ты знаешь, что я здесь?
– Я знаю все. Я знаю даже...
– Что ты делаешь здесь? – оборвала Лара.
– Что я делаю здесь, – усмехнулся рыцарь Пашка. – Так, зашел поглядеть на грязные бочки, на все это дерьмо...
Пашка взмахнул мечом, разрубил толстенную стойку лесов, на пол перекосились доски, пыль стала гуще.
– Ты его не получишь, – негромко сказала Лара. – Не получишь.
– Мы с тобой уже говорили про это. Мне не очень хочется вспоминать...
– Мне тоже не хочется вспоминать. Но вы не получите его. Вы уйдете. Я не хочу, чтобы ты превратил его...
– Хватит, а? – попросил Пашка. – Ты же сама понимаешь, что мне нужно оружие. У нас противостояние...
– Плевать мне на ваше противостояние. Ты его не получишь.