Книги рассыпались по полу. Витька проклял свою лень и восстал из дивана, чтобы их собрать. Все книги лежали названиями вниз, лишь одна названием вверх. И так получилось, что книга эта была завалена со всех сторон другими книгами, и из названия было видно лишь слово „Роботы“. Возможно, это были „Боевые Роботы Плутона“ или „Роботы синего неба“, а может, еще какие другие роботы — Витька сразу не понял. Да и не важно, в фантастической литературе слово „робот“ в названии книг встречается довольно часто.
Витька взглянул на слово „робот“ и сразу подумал, что на новогоднем карнавале именно роботов и не хватает. Чтобы за ночь эта идея не выветрилась из головы, он записал на левой руке фломастером слово „робот“ и лег спать.
Утром Витька, конечно же, забыл про свое вечернее озарение, а поскольку умывался он всегда одной рукой — правой, то слово „робот“ осталось незамеченным. Только днем, когда на математике Витька засучил рукав для извлечения шпаргалки с формулами, он все сразу вспомнил и написал Генке на листочке бумаги: „Давай станем Роботами!“
Генка ответил: "!!! Встретимся в гараже в 15.00“.
В 15.00 Витька явился в гараж. Генка ждал друга внутри. Он вытащил к печке большой ящик со всякой всячиной и теперь ковырялся в нем, вываливая на пол отвертки, сверла, гаечные ключи и другой инструмент.
— Чего ищешь? — спросил Витька.
Генка не ответил и продолжал копаться в железках.
— Роботы — отличная идея, — наконец отреагировал Генка. — Они сейчас снова в моде. Фильмы про роботов показывают, комиксы рисуют. Жмуркин говорит, что даже „Блэйдраннера“ [80] собираются переснимать…
— В „Блэйдраннере“ не роботы, а андроиды, [81] — поправил Витька. — А андроидами наряжаться смысла нет.
— А нам и не надо. Мы будем Роботами. Ага, вот он!
Генка вытащил из ящика смятый журнал без обложки. Он пролистал его до середины и сунул под нос Витьке. На развороте был изображен квадратный робот в разрезе. Внутри виднелся магнитофон, странные агрегаты с транзисторами, какие-то провода, а вместо глаз у робота торчали разноцветные лампочки.
— А вместо глаз будем вставлять лампочки?
— Не, это слишком, — покачал головой Генка. — А вот форма корпуса должна быть именно такая. Или чуть-чуть закругленная. Теперь остается только придумать название для операции. Что-нибудь оригинальное… Без названия никак нельзя.
— Зловещие Роботы Мести! — выдал Витька.
— Почему мести? — спросил Генка.
— Потому что мы собираемся отомстить всем своим врагам, — сказал Витька.
Генка немножко подумал и согласился:
— Что же, Зловещие Роботы Мести так Зловещие Роботы Мести!
И Генка в воздухе погрозил кулаком кому-то невидимому.
После занятий Витька заскочил домой, по-быстрому перекусил и побежал в гараж. Генка был уже там. Он уже развел огонь в печке и нажарил себе черного хлеба.
— Я всю ночь не сомкнул глаз, — вздохнул Генка. — Мысли томили голову, а сомнения грызли душу мою. И лишь под утро забрезжил предо мной свет истины.
Генка откусил кусочек хлеба.
— Если говорить короче, то я ни фига не выспался, но зато кое-что придумал. Король бала должен быть один, а нас двое. Насколько я понимаю, ты к славе равнодушен и на почетное звание не претендуешь?
Витька попробовал сделать лицо человека, равнодушного к славе.
— А следовательно, у нас нет необходимости строить двух полноценных роботов. Да у нас и времени на это не хватит — осталось меньше недели. Значит, нам нужно сделать один нормальный костюм робота и один фиговенький, лишь бы не узнали, кто под ним прячется. Главный робот будет похож на бочку…
— Почему на бочку?
— Во-первых, так и в самом деле раньше было, — сказал Генка. — Во-вторых, этот робот всем напомнит старые советские фантастические фильмы. Ты нашу „Планету Бурь“ видал?
— Черно-белый еще?
— Сам ты черно-белый! — возмутился Генка. — Будь здесь Жмуркин, он бы тебя прибил на месте. Это же классика мировой кинофантастики! По этому фильму сам Спилберг [82] учился! Так вот, в „Планете Бурь“ робот как бочка с ногами. В конце фильма он тонет в раскаленной лаве, но спасает людей…
— Пожалуй, ты прав, классика сейчас в моде, — задумчиво сказал Витька. — Возврат ко всяким корням… Видел нашу сборную на последней олимпиаде? Их одели, как в тридцатые годы прошлого века. Так что старинные роботы — это нормально…
— Это не нормально, это космато! — воскликнул Генка. — Это косматейше! Кстати, знаешь, почему во всех старых фильмах роботы похожи на бочки с ногами?
— Потому что люди всегда хотели иметь железных рабов, но только похожих на уродов, — ответил Витька.
— Нет. Потому что раньше спецэффекты были слабенькие. А состряпать бочкообразный костюм робота и засунуть туда каскадера — элементарно! Мы поступим так же. Только наш робот будет одноруким.
— Почему одноруким? — поинтересовался Витька.
— Потому что одной рукой, которую мы замаскируем под манипулятор, он будет действовать. А другой рукой станет управлять всякими хитрыми и вредными штуковинами, засунутыми в корпус. Понятно?
— Понятнее не бывает. С чего начнем?
— Со стиральной машины.
Витька непонимающе посмотрел на друга.
— Да-да, с обычной стиральной машины, — повторил Генка.
— А что ты собираешься стирать?
— Ничего стирать не будем. Машину возьмем за основу…
— Машинка квадратная, а ты говорил, будет бочка с ногами.
— Серота, — сказал Генка. — Это новые машины квадратные, а старые круглые. Цинковая бочка, а в дне мотор, вот и все. Значит, нам нужна старая машина…
— Я на свалку не пойду, — сразу же сказал Витька. — Сейчас холодно, если там зимой заблудишься, назад уже не выйдешь… И вообще, мне надоело по помойкам болтаться…
— На свалку идти не надо, — успокоил Генка. — Мой папаша как раз прикупил матери на Новый год в подарок новую машинку, а старую выкидывать собирается. Надо ее только сюда притащить.
Витька вздохнул, с грустью посмотрел на горячую печку и стал одеваться.
Стиральная машинка оказалась на редкость тяжелой. Ребята с трудом спустили ее по лестнице, а по улице тащить уже не смогли. Генке пришлось сбегать за санками. И лишь погрузив машину на санки, они смогли доставить ее в гараж. Всю дорогу Генка клятвенно уверял, что главная тяжесть в стиральной машине — это мотор. Стоит его убрать — и машина станет как перышко.