— Должно, — согласилась она автоматически, потому что он смотрел с вопросом, спохватилась, добавила: — Видимо, должно. Честно говоря, как-то не задумывалась. Просто радовалась, что новые технологии мне доступны раньше, чем многим знакомым.
Она остановилась, в глазах вопрос, пальцы автоматически почесывают щенка за ушами. Олег понял, кивнул.
— Да, мне доступны еще раньше. Потому и вопросы эти возникли тоже… раньше.
— Полагаете, что не сегодня-завтра возникли бы и у меня?
Он помолчал, ответил медленно:
— А вот этого и не знаю.
От его тона по ее спине пробежали мурашки. Олег сидит тоже так же расслабленно, как и она, солнце уже наполовину погрузилось в море, там вода горит, как нефтяная скважина, море уже не расплавленное масло, а тяжелый расплавленный металл багрового цвета, красноватые отблески трепещут на его обнаженной груди, вроде бы отдыхает, а разговор — просто болтовня мужчины с женщиной, которую скоро потащит в постель, однако же и он, чувствуется, не только знает радости слаже, чем бездумное сопение и потение, но и предпочитает их, по возможности, этим удовольствиям простейших организмов.
Ее сердце забилось чаще, и в то же время рос страх, что не оправдает его ожиданий, не пройдет какого-то экзамена, не сумеет понравиться в чем-то большом, главном, более важном, чем искусство визжать и дергаться в постели.
— Я как-то об этом не задумывалась, — повторила она осторожно, — но инстинкт, возможно, все еще женский, подсказывает, что я иду не по ложной дороге. Ведь в сферу духовного входит и рациональное, верно? Наука и знания — это часть культуры, все более значимая! Хотя да, в целом культура становится чем-то иным.
— Я говорю о технологии культуры, — сказал он мягко, но у нее осталось ощущение, что он именно прервал жестко и в нужном месте. — Когда из культуры уходят чувства, дух, душа, когда она опирается только на разум, рассудок, интеллект, это уже не культура, а тектура. Помните, уже подменили, а самого Бога сейчас модно представлять в виде Суперкомпьютера. Эдакий шик интеллектуалов, знаете ли…
— Это плохо?
— Не знаю, — ответил он задумчиво. — Попробуйте виноград, чистое солнце в каждой ягоде… Слишком много неясностей впереди. Если честно, то ясностей намного меньше. Сплошной туман, а идти придется быстро… даже бежать, все ускоряясь и ускоряясь. Заметим ли пропасть вовремя? Успеем ли перепрыгнуть с разбега? Конечно, перерастание культуры в тектуру означает и стирание этнического своеобразия народов, национального колорита, но это хрен с ним, мне даже не жаль, если культуру запишут в Красную книгу… лишь бы ей на смену пришло что-то лучше. Увы, пока не вижу.
Она прошептала почти испуганно:
— Простите, Олег, но я как-то об этом не задумывалась. Я просто жила и радовалась, что могу первой хватать эти новинки.
Он кивнул, она успела заметить в зеленых глазах на миг вспыхнувшие и погасшие искорки.
— В сложных системах, — сказал он, — приходится ставить защиту от дурака, но дураком может стать любой человек, верно? Если помните, эргономика была занята приспособлением техники к человеку, теперь же человека стараются приспособить к технике. А так как это делать все труднее и труднее, пошли разговоры о генетическом конструировании человека. Сейчас такой человек-компьютер, гомутер, становится роботом нулевого поколения. Нулевого, потому что биологически еще человек, но под давлением среды убираются все человеческие чувства. Остаются только интеллект и рационализм, они со временем смогут быть усилены, а затем постепенно можно будет отказаться от биологической основы…
Она вздохнула:
— Скорее бы.
Он покачал головой:
— Неужели вам в самом деле так хочется?
— Хочется, — ответила она с вызовом. — Ну, давайте, скажите, что у меня хорошая фигура и красивые длинные ноги! Как можно, мол, с такими данными отказываться от человеческого тела? А вот так, могу и отказываюсь. Я не сомневаюсь, что и в синтетическом или железном теле останусь сама собой.
Он смотрел, слушал, вслушивался, она говорит хорошо, убедительно, ярко, даже эмоционально, что в ее пользу, но все равно это только слова, а как поведут, себя люди, вырвавшиеся из биологических тел? Ведь все многочисленные заповеди, как религиозные, нравственные, этические, — относятся только к прошлому виду хомо сапиенс. А ему на смену пришел… да-да, уже пришел, вот он сидит перед ним, хомо футурус, постчеловек, зачеловек, для которого все это не обязательно, даже смешно, это видно по критическому осмыслению Викторией истории и культуры, а если не переосмыслению, то еще хуже — пренебрежению, забвению, ведь история и культура не могут дать мгновенного подключения к Интернету, а вот крошечный чип в оправе очков дает…
Краешек солнца исчез в море, волны стали темно-лиловыми, оставаясь все тем же густым маслом. В небе заполыхали ярко-красным облака. Виктория взглянула на Олега с осторожностью.
— Я не думаю, что мы, новые, должны так уж обязательно стереть с лица земли тех, кто… не дорос. Ведь когда на земле появились млекопитающие, они не вытеснили рыб, птиц и гадов. Когда появился человек, он хоть и потеснил остальных, но не истребляет, прежние живут с ним бок о бок. Некоторых человек даже берет в дом…
Она погладила щенка по лобастой голове.
— Но не столько для них, сколько для себя, верно? Она улыбнулась:
— Да, от них столько радости. Это же просто комочек счастья!
На веранде зажегся мягкий свет, Виктория вскинула глаза, любуясь маленькими изящными фонариками, Олег же проговорил сумрачно:
— А другие как раз вымерли благодаря деятельности человека.
— Верно, — согласилась она. — Но от нас самих зависит оказаться в лагере вымерших или в стане живущих с зачеловеками. Вернее, не от нас, а от тех, говоря фигурально, кто не захочет из пресмыкающихся переходить в человека. Я уж точно захочу! Уже хочу.
Олег смотрел в ее лицо с жадным вниманием. Она наконец решилась поинтересоваться с предельной осторожностью:
— А к чему такой интерес?
— Он неслучаен, — заверил Олег.
Ее глаза сузились в настороженности, но одновременно заблестели, словно у ребенка, которому пообещали сладкую конфету.
— У вас в самом деле настолько широкие полномочия?
— Шире не бывает, — заверил Олег серьезно. — Мы с Мраком еще раз посоветовались, он тоже поддержал ваше страстное желание иметь в мозгу чип-коммутатор. Если не передумаете, завтра можем приступить.
Она подпрыгнула, воскликнула:
— Передумать? С чего бы я передумала?
— Большинство людей, — объяснил он мягко, — приняли бы эту идею с омерзением, с ужасом, с отвращением. Мы столько бы выслушали гневных проповедей о недопустимости вмешательства в человеческое тело, сколько не выслушивал и Сервет от инквизиции… Потому и спрашиваю.