Те вытянулись в струнку, слушая приказ, затем, поколебавшись немного, угрюмо и обреченно побежали в портал. За ними видение болота исчезло.
Дуротан обернулся к Гул'дану. Тот старался выглядеть спокойным и уверенным, но получалось у него не очень хорошо.
— Это разведчики, — пояснил торопливо. — Они выяснят, известия принесут.
Войско уже заволновалось снова, когда разведчики наконец вернулись — довольные, улыбающиеся во весь рот. С собой притащили туши двух больших зверей. Один — вроде длиннохвостой ящерицы с короткими лапами и огромной пастью, второй — четвероногий, мохнатый, с когтями на всех лапах, маленькими круглыми ушами и пятнами на желтой лоснящейся шкуре. По всему видно — здоровые, сильные звери.
— Смотрите, кого мы убили! — похвастался глава разведчиков. — Мясо у них вкусное! И вода там чистая. Зачем нам красивая земля? Лишь бы прокормиться можно было да прожить. Эй, Гул'дан, в Азероте можно жить!
Войско загомонило радостно, а Дуротан мимо воли уставился на убитых зверей. В желудке забурчало — два дня ведь уже не ел.
Гул'дан улыбнулся счастливо. Затем глянул на Дуротана, сощурившись. Уж это он точно так не оставит. В Дуротановом горле ощетинился иглами горький комок. Конечно, неразумно мстить прямо сейчас — Дуротан с его кланом пока нужны и Черноруку, и Гул'дану. Но когда Дуротан бросился на защиту ребенка, многие кланы встали на сторону Северных Волков — и этого Гул'дан не забудет. Несомненно, захочет казнить или изгнать.
Но — не сейчас. Пока Дуротану позволят сражаться бок о бок с собратьями. А что будет завтра — увидим. Главное — и в этом Дуротан был уверен — умрет он, не запятнав своей чести.
Гул'дан посмотрел на замершее в ожидании войско, вдохнул глубоко.
— Сейчас — судьбоносный миг! Вы чувствуете это? По другую сторону портала — новая жизнь, новые враги. Ощущаете ли вы, как боевая ярость всколыхнулась в ваших жилах? Так следуйте же за Черноруком! Идите вперед и возьмите этот мир по праву вашей силы! Это ваш мир — так возьмите его!
Тысячи глоток заорали радостно, войско рванулось вперед. Даже Дуротана захватил общий азарт, ожидание нового мира, такого доступного, богатого, готового упасть в ладонь перезрелым плодом. Может, и зря тревожился, может, это и вправду начало новой жизни? Дуротан любил своих сородичей, хотел для них хорошей, здоровой жизни. И, как все орки, наслаждался боем и убийством.
Может, все обернется к лучшему?
С надеждой в сердце и секирой в руке Дуротан бежал к порталу, к земле, называемой Азерот. На бегу поднял руки и испустил клич, уже рвущийся из глотки каждого орка:
— Да здравствует Орда!
Так началась история моего народа на земле Азерота. Мы обрушились на него воплощенной смертью, бандой обезумевших от крови убийц, стремящихся лишь увечить и разрушать. Неудивительно, что люди возненавидели нас — многие ненавидят и сейчас. Но я надеюсь, когда-нибудь моя хроника попадет на глаза людям, гномам, дворфам или эльфам. Может, тогда они поймут нас чуть лучше. Поймут, что мы тоже были жертвами, тоже страдали.
Предчувствия моего отца подтвердились: вскоре после прихода в Азерот Гул'дан изгнал его. Клану Северного Волка пришлось поселиться в суровых Альтеракских горах. Белые волки, еще живущие в тех местах, — наследники прошедших вместе с моим кланом через портал и сохранившие верность клану вопреки желавшим его гибели.
Когда я родился, отец решил: настало время рассказать оркам правду о том, что с ними сделали. Прежде всего он рассказал Оргриму Молоту Рока. Тот поверил и поддержал бы отца, но Дуротан был предательски убит. Повзрослев, я стал другом Оргрима, как и мой отец, и я исполнил пророчество Молота Рока.
В честь отца и его друга земля наша называется Дуротар, а главный ее город — Оргриммар.
И я надеюсь, что…
— О мой вождь! — позвал хриплый грубый голос Эйтригга.
Тралл замер, не дописав фразы, убрал перо от пергамента, чтобы не капнуть чернилами ненароком.
— В чем дело? — спросил у старого орка, вернейшего и надежнейшего советчика.
— Новости из Альянса! Один из наших соглядатаев выведал то, что вам, как он говорит, обязательно нужно знать, и как можно скорее.
Соглядатай… уродливое слово. Хотя лучше, чем шпион. Эйтригг знал, что Тралл недолюбливает ни само слово, ни тех, кого оно обозначает.
Но как без них? Полезный народец. И Джайна Праудмур наверняка обзавелась соглядатаями в Дуротаре. Но чтоб шпион настаивал на срочности…
— Впусти его!
Эйтригт кивнул, и перед Траллом явился жалкий, костлявый, оборванный маленький человечек, выглядевший недокормленным и перепуганным до мозга костей. Тралл поднялся по привычке во весь немаленький рост, как перед гостем, и лишь потом подумал, что может запугать человечка до немоты. Потому спросил, стараясь, чтобы голос звучал помягче и подобрее:
— Хочешь еды или питья?
Шпион затряс головой, но все-таки выдавил дрожащим голосом:
— В-воды, пожалуйста!
Верховный вождь сам налил ему воды, протянул бокал. Шпион выпил жадно, утерся рукавом.
— О, верховный вождь, спасибо! — выговорил уже спокойнее.
— Что за новости?
Человечек побледнел. О предки, неужто он боится, что верховный вождь настолько жесток и глуп, чтобы убивать принесших скверные новости? Тогда ведь никто не захочет их приносить.
Тралл улыбнулся — как надеялся, ободряюще.
— Не бойся, какими бы ни были твои новости, если они помогут мне защитить мой народ, я за них благодарен.
Человечек вздохнул с облегчением.
— Мой господин…
Тут он запнулся, но справился с собой и продолжил сурово:
— В Азерот пришли дреней!
Тралл переглянулся озадаченно с Эйтриггом, тот пожал плечами.
— Приятель, дреней уже много лет — не новость в Азероте. Их называют «заблудшими», «сломленными». Мы знаем про них.
— Вы не понимаете, — выговорил человечек поспешно— Не те жалкие создания — но настоящие дреней! Явился корабль со звезд! Он рухнул наземь, будто гора из ада, две ночи тому!
А, так вот чем была та странная светящаяся звезда, летящая к земле! Ее видели все. Так это не метеор и не обиталище бесов, летящее сквозь небо. Корабль…
— Праудмур согласилась помочь им! Главный среди них — белокожий, властный с виду и могущественный, хоть телом и не слишком крепкий.
Его зовут Велен.
Тралл смотрел молча, ошеломленный. Дреней и пророк Велен — здесь?
Опустился в кресло, пытаясь собраться с мыслями. Как же так, худший из врагов орочьего народа явился на Азерот, и его принял Альянс, принял с распростертыми объятиями. Как же теперь возможен мир между Альянсом и Ордой?