В маленькой актерской комнате за сценой царило оживление. Даце, Марга, Рита, Анна и еще несколько девочек примеряли принесенные Дациной мамой платья и готовились выступить в роли манекенщиц.
— Сейчас манекенщицы ходят танцевальным шагом, с подскоком,— тараторила Санита. — Я видела на смотре польской коллекции одежды.
— Дай-ка, я причешу тебя! — Дацина мама ловко расплела Байбину косу и уложила ее в тяжелый узел на затылке. Коротко подрезанные на лбу и на висках волосы завились кольцами.
— Ну-ка, надень это выпускное платье! — Она вручила девочке белое воздушное одеяние.
Байбина мать не сразу узнала в девочке с нарядной прической и в белом красивом платье свою дочь. Первый раз слышала она, как Байба поет. Дома отчим строго-настрого запрещал ей петь. И впервые она подумала, что, безоговорочно уступая требованиям мужа, она не раз обижала дочь. И если в школе Байбу только хвалили, то дома она была на положении служанки.
Юрис Кирсис познакомил мать Байбы со своими родителями.
— У вашей дочери хороший голос, с широким диапазоном и приятным тембром, — высказал свое мнение хоровой дирижер Кирсис. — Это редкий талант, его надо развивать.
— Девочка обязательно должна учиться в музыкальной школе, одной самодеятельности недостаточно, — добавила мать Юриса, известная оперная певица.
Мать Байбы задумалась.
После праздников для восьмиклассников наступил последний, самый ответственный этап. Не за горами были выпускные экзамены.
— Байбы уже четвертый день нет дома, — сообщила Санита в понедельник утром. — Мать боится, как бы она не покончила самоубийством.
Класс застыл. За окном в кроне цветущего каштана свистели дрозды. Громко сигналя, промчалась пожарная машина.
— Неправда! — Даумант схватил Саниту за плечи и стал немилосердно трясти. — Идиотские шутки!
— Чокнутый! Такими вещами не шутят. Ее мать собирается сегодня идти в милицию.
Последнее, что увидел Рейнис Карлович, были глаза его учеников — распахнутые от ужаса Дауманта, недоверчивые Зайги, полные страха Близнецов. Затем все поплыло, затянулось белой пеленой. Учитель безжизненно опустился на стул.
— Во всем виноват этот слизняк Тагил. Я его в порошок сотру... собственными руками! — Даумант уже не владел собой.
— Успокойся! Ничего еще неизвестно. — Клав пытался сохранить хладнокровие. — С Байбой определенно ничего не случилось. Она со своим ансамблем, вероятно, уехала выступать.
— Я этого п-проходимца добуду живым или мертвым! — Даумант от волнения даже стал заикаться. — Я его...
— Этот псих действительно убьет Тагила! — всполошилась Санита. — Слышишь, Тагил не виноват. Он сам на Байбу страшно зол. Из-за нее в субботу вечером чуть концерт не сорвался в санатории. Что я тебе потом расскажу, Анна! Суперприключение! — Она шепнула что-то подружке на ухо.
— Что же теперь нам делать, Рейнис Карлович? — спросила Даце. — Рейнис Карлович, что с вами?
Первой опомнилась Марга и бросилась в канцелярию, где был телефон.
— Мамочка, милая, Рейнису Карловичу плохо. Ты же знаешь, у него больное сердце. Вызови, пожалуйста, «скорую помощь», ту, что со всяким оборудованием. Сидит, скорчившись, за столом. Хорошо, сделаем.
Ребята в это время сбегали за школьной медицинской сестрой. Добрая тетя Милда, подняв безжизненную руку учителя, долго искала пульс.
— Есть? — прорезал тишину полный страха голос Петериса.
— Не могу нащупать.
Казалось, учитель, положив голову на локоть, просто задремал или глубоко задумался. По руке рассыпалась волна седых вьющихся волос. Для ребят учитель всегда был пожилым, седым человеком, а медсестра помнила молодого, стройного мужчину с шапкой светлых волос. В эту школу оба они пришли сразу же после войны, каждый из своей воинской части. Тридцать лет уже прошло, тридцать лет...
«Для меня было праздником, когда ты иногда заглядывал в медпункт, — мысленно обращалась она к учителю. «У тебя, Милда, как в мирной гавани, тихо, уютно», — говаривал ты. А сам не искал в жизни ни тишины, ни покоя. Когда я еще тебе говорила: бросай ты свое учительство, побереги сердце, отдохни. «Успеется, — шутил ты, — вот буду в земле, тогда и...»
— Грех хоронить человека раньше времени! — опомнилась сестричка.
— Приехали! — сообщил Андрис, выглядывавший время от времени в окно. — Я побегу, дорогу покажу.
В класс торопливо вошел пожилой врач в старомодных очках, за ним два фельдшера и санитар с носилками. Врач долго не мог нащупать пульс в безжизненной руке учителя.
— Кордиамин!
Один из фельдшеров открыл кожаную сумку, достал шприц, набрал лекарство. Врач распорядился сделать укол в вену.
— Носилки!
Медсестра развязала учителю галстук, расстегнула воротничок рубашки. Врач при помощи стетоскопа пытался уловить биение сердца.
— Кофеин! Мезотон! Кислород! Фельдшеры исполняли приказания молниеносно.
— Хоть бы он выжил, хоть бы он выжил, — как заклинание твердили про себя Марга и Рита, зажав мизинец левой руки.
— Жив! — произнес врач. — Глубокий коллапс. В машину! Рейниса Карловича унесли.
Инфаркт — дело нешуточное, это восьмиклассники знали. А что такое коллапс?
— Это когда человек без сознания, — пояснила сестричка. — Не расстраивайтесь, все будет хорошо. Главное, жив. Полежит ваш учитель в больнице немного, глядишь, еще и танцевать на выпускном вечере будет.
Звонок звонил громко и настойчиво.
Отчим Байбы с ворчаньем поднялся из уютного кресла, стоявшего перед телевизором.
— Что тебе? — Он узнал Дауманта, но даже не подумал пригласить его в дом.
— Надо поговорить о Байбе. — Даумант ловко сунул ногу в дверную щель. Найковский нехотя скинул дверную цепочку и впустил Дауманта в квартиру.
— Где моя дочь? — со слезами в голосе спросила мать Байбы.
С заплаканными глазами, с мокрым полотенцем на голове она выглядела старше своих лет.
— Именно это и я хотел спросить у вас. — Даумант старался держать себя в руках.
— Это по какому праву? Ты ей кто, жених? — издевался Найковский.
— Успокойся, Николо, — остановила его мать. — Всюду искали, — повернувшись к Дауманту продолжала она, — и в милиции, и в морге. Все больницы обегала.
— Не плачь, найдется, — успокаивал ее Найковский. — Думаешь, мне не жалко...
— Тебе служанку жалко, а мне — дочь. А если она и в самом деле руки на себя...
— Ерунда! — прервал Найковский жену. — Поищи у музыкантов. Давно надо было до синяков избить, чтобы сидеть не могла, а не пускать с этими жуликами! Не слушала меня, кусай теперь локти!