— Замечательная экспедиция, — делился с матерью впечатлениями Алька. — Жаль, что тебя не было. Нагулялись вволю да нашли еще старую лодку. Дядя Криш говорит, ее, может быть, удастся починить. Вот бы каждое воскресенье так выезжать куда-нибудь! Но у полковника нет времени часто ездить с нами.

— Я помогу тебе убрать со стола, мама, — предложил Майгонис. Он был счастлив, что дядя Криш взял его с собой, что удалось покататься на мотоцикле и что вообще это было такое чудесное воскресенье. А тут еще лодка! Вот бы его назначили на ней капитаном! Ведь только у него есть настоящая матросская тельняшка.

— Знаешь, мам, — Майгонис внимательно разглядывал вытертую тарелку, — я постараюсь взять себя в руки. Дядя Криш и полковник тоже говорят, что с двойками в морское училище не принимают.

Так закончился большой поход.

Глава 4. В собственном помещении

Вы думаете, что история с «кладом» тем и кончилась? Ну, нашли лодку, порадовались и забыли? Ничего подобного.

Гунтис вбил себе в голову, что эта лодка непременно доисторическая. Поэтому он попросил у полковника фотоснимок с нее и показал его своему учителю истории. Учитель подробно обо всем расспросил и сам съездил на место проверить. Оказывается, ребята нашли рыбачью лодку прошлого века, которую занесло песками блуждающих дюн. Но доисторического в ней ничего не было.

— Не повезло нам все же. Был случай сделать мировое открытие, и вот!.. — Гунтис глубоко огорчился.

О походе говорили еще долго. Особенно часто ребята мечтали о том, как на следующий год займутся мореходством и рыбной ловлей — сколько душе угодно. Майгонис, имевший знакомства среди яхтсменов, обещал узнать, нельзя ли на такую лодку поставить парус и какого размера он должен быть.

— Но только, если вы выберете меня капитаном, — добавил он.

Что с ним поделаешь? Майгонис вообще был помешан на воде.

Вдруг произошло событие, заставившее забыть обо всем остальном. Но если рассказывать, так все по порядку.

В те далекие времена, когда на свете еще не было ни Альки, ни Гунтиса, капиталист — владелец нашего дома посадил в большом дворе фруктовый сад. Весь двор тогда был огорожен забором, и там гулял только хозяин со своей семьей. Дядя Криш рассказывал, как в детстве он с товарищами лазал через забор за ягодами (кто бы мог подумать такое о дяде Крише!), а сторож прогонял их палкой. Когда Советская Армия приближалась к Риге, капиталист срубил все фруктовые деревья. Он сказал: «Если не мне, так пусть и им не достанется». Потом он вместе с фашистами удрал за границу. Забор сняли, а сторожка, где раньше жил сторож, все еще стояла. Там тёть-Силинь держала старую кровать, ломаные стулья и еще кое-какой свой скарб. Наша бригада уже давно зарилась на этот домик.

— Эх, отдали бы его нам, — мечтал Янка, — мы бы знали, как там устроиться.

— Было бы где собираться в дождливую погоду. Тогда не пришлось бы играть в рич-рач на лестнице, где каждый на тебя наступит да еще тебя же обругает.

— Слушайте, ребята, — заговорил Алька. — А что если поговорить с полковником?

В тот день целая делегация встречала полковника, когда он возвратился с работы. Ребята сейчас же отвели его на большой двор к сторожке.

— Загляните в окошко, вы сами увидите, что там нет ничего, кроме хлама тёть-Силинь. А нам некуда деваться, — перебивая друг друга, доказывали свою правоту ребята.

— Сходите к управдому, поговорите с ней, — посоветовал полковник.

— Ну нет! Чего зря ходить! Она ни за что нам не даст. Вы не знаете, какая она вредная, — разом закричали все ребята.

— Пожалуйста, товарищ полковник, поговорите с нею сами, — попросил Гунтис.

Полковник согласился помочь. Ребята так и не узнали, чего стоило полковнику выпросить для них сторожку, потому что управдом по-прежнему была в состоянии войны с ребятами.

— Уважаемый товарищ, — говорил полковник с улыбкой. — Я прошу не для мальчиков, а для себя. Надо ведь где-нибудь проводить с ними занятия. Подумайте сами! На улице холод, слякоть. Куда нам деваться? Водить их к себе не всегда удобно. Во дворе есть незанятое помещение, набитое всякой рухлядью. В свое время вы сами поручили мне работу с детьми. Вы не можете не видеть некоторых успехов в этом деле, ведь так?

— Еще неизвестно, кто кого перевоспитает — вы мальчишек или они вас! — Управдом тоже слышала о походе, во время которого полковник будто бы вместе с мальчишками бегал по взморью, и копался в песке.

— Славные ребята! — убежденно сказал полковник.

— Хулиганы! — будто ножом отрезала управдом, но сторожку все же отдала.

— Только на время, — добавила она.

Да, наша управдомша — человек с характером.

Препятствие пришло совсем с другой стороны. Тёть-Силинь ни за что не желала освобождать сторожку. У нее, мол, там хранится мебель и хозяйственные принадлежности. Куда их девать? Полковнику и управдому пришлось долго убеждать ее, прежде чем она согласилась отпереть двери сторожки.

Внутри дарил полный хаос. Груда старой ломаной мебели, повсюду бумага, обрезки досок, в углах и на потолке полно паутины.

— Бр-р! Какая грязища! — передернул плечами Янка.

— Ничего, мы наведем чистоту! — Тедис был готов на все. — Подавай сторожку сюда, мы с Тонисом покажем, как надо работать. Тонис, сбегай домой, попроси у мамы какое-нибудь ведро, метлу, ну, и спроси, что тут еще надо.

— Сначала вынесите мою мебель, а потом делайте, что хотите! — приказала тёть-Силинь. — Только смотрите, осторожно, как бы не поломать чего!

Второй раз ей повторять не пришлось.

— Гунтис, попроси ты. Может быть, она что-нибудь нам оставит? — шепнул Майгонис. — Например, эту качалку или вон тот безногий плюшевый диван. Нам бы пригодилось. Ведь мебель-то нужна.

— Тёть-Силинь, миленькая! Мы вам поможем поливать улицу, а зимой будем сгребать снег, — начал Гунтис.

— Нашлись помощники! Говори лучше, что вам от меня надо?

— Оставьте нам на время эту замечательную качалку, и зеленый диван, и этот трехногий стул. Мы их сами починим.

— Еще чего захотели! Может, прикажете мне принести вам из дому кровать и трюмо! — ворчала дворничиха, но ребята видели, что это просто так, по привычке. Они давно уже изучили интонации ее голоса.

И вот уже все имущество дворничихи выставлено во двор. Пора приниматься за крайне неприятное для всякого мужчины дело — за уборку.

— Надо начинать с потолка. — Тедис принялся водить метлой по потолку. Пауки с перепугу бросились врассыпную и мальчишки — тоже: поднялась такая пыль, что все стали чихать.