– Надеюсь, что нет…
– Эй, ребята, вы о чем? – всполошился водитель. – Мне проблем не надо…
– Смени радиостанцию! – огрызнулась Марта.
– Марта, спокойно… – Иван попытался взять ее за руки.
– Какое там спокойно… Да выключи ты свою шарманку! – от избытка адреналина в крови Марта орала уже в полный голос.
Водитель ударил по тормозам, машина резко остановилась.
– Валите отсюда!
– Не останавливайся! – это Иван.
– Смени радиостанцию!!! – Марта уже физически не могла слушать то, что неслось из приемника.
– Валите!
– Не останавливайся… Марта, заткнись!
– Сам заткнись!
– О-о, да что ж это такое… – застонал Иван, выдергивая Марту из машины.
– Мне своих проблем хватает! – визжал вслед водитель. – Уголовники! Смотрю – вроде приличные… Решил подвезти. А они – «убьют, не убьют»… Кто вас, московских, разберет! Все, надоело, на стройку пойду работать…
Иван с Мартой уже бежали вниз, к набережной. Марта на миг обернулась – одна из машин выруливала из потока, явно за ними.
– Догонят ведь! – запаниковала Марта. – Давай в милицию позвоним…
– Нет смысла… Шлепнут быстрее, чем ты дозвонишься. Сюда.
– Я не хочу сюда, я хочу туда!
Они бежали вдоль набережной. С другой стороны реки сплошной стеной стояли гаражи, с этой – унылые заводские помещения. Промышленный район, бесприютный и жуткий…
Марта вдруг увидела неоновую вывеску и рванула к ней.
– Марта! Нет!
Но она не слушала Ивана. Неоновая вывеска зазывала в ресторан или кафе. А там, в кафе, наверняка люди, в кафе не страшно…
Марта потянула дверь на себя, заскочила внутрь. Ивану ничего не оставалось, как следовать за ней.
– Добрый вечер, прошу… – К ним немедленно шагнул шкафоподобный официант (вероятно, по совместительству и вышибала), грудью – мягко, но настойчиво! – потеснил посетителей в нужную сторону. – Вот сюда…
Марта, ничего не соображая, плюхнулась за ближайший столик, машинально развернула меню. Потом огляделась – полупустой зал, за столиками у окна несколько человек молчаливо уминали свой ужин, какой-то бородатый гражданин спал, откинувшись на стуле, перед ним – пустой графин. В бороде гражданина тревожным оранжевым маячком торчал кусок морковки…
Заведение, куда попали Марта с Иваном, было обычной забегаловкой.
Спохватившись, Марта достала свой сотовый. Нажала кнопки – экран вспыхнул и тут же погас… Разрядился аккумулятор – слишком долго телефон работал в режиме «разговора», там, в машине Горского…
– Ну-с, что будем заказывать? – бодро вопросил официант, держа наготове блокнот.
– Вызовите милицию! – трагическим шепотом произнесла Марта. – За нами гонятся убийцы!
– Марта!.. – предостерегающе поднял руку Иван.
– Я говорю, заказывать что будем? – невозмутимо повторил свой вопрос официант.
Иван посмотрел на него. Потом на Марту. Потом развернул меню и совершенно спокойно продиктовал:
– Котлета по-киевски, пюре, булочки с вареньем.
– А дама?
– Даме то же самое.
– Я не ем булочки! – возмутилась Марта, но тут же опомнилась и снова зашептала: – Вызовите милицию, пожалуйста. Мы все в опасности!
– Пить что будем? – спросил официант, обращаясь теперь только к Ивану.
– А что есть?
– Пиво разливное, «Столичная»… – официант покосился на графин, стоявший на столе перед спящим гражданином.
– Пятьдесят граммов «Столичной».
– Хорошо… – Официант чиркнул в блокноте и попятился.
– Ты сбрендил? – шепотом возмутилась Марта, обращаясь к Ивану. – Мы в опасности, а ты – котлеты, водка…
– Ну, хоть перед смертью наедимся… – улыбнулся Иван, показав ямочки на щеках. Ох, ему бы все шуточки шутить…
Марта невольно втянула носом воздух (она была очень чувствительна к запахам). Здешние ароматы вкусной и здоровой пищи не обещали. Пахло, как на кухне у Ксюши, – чем-то сероводородным, мыльным, прогорклым…
– Мы здесь не наедимся, а гастрит заработаем! – прошипела Марта.
Официант тем временем подошел к столику спящего бородача:
– Эй, гражданин… Надо бы расплатиться. Эй, кому сказал…
Гражданин открыл глаза, покосился на морковку в своей бороде.
– Да-да, айн момент… – И принялся суетливо шарить у себя по карманам.
– Водки принесите еще… сто граммов, пожалуйста! – крикнула в спину официанту Марта.
– Ты собралась напиться? – удивился Иван.
– Водка – хорошее обеззараживающее, – огрызнулась Марта. Она уже потихоньку стала успокаиваться. Наверное, преследователи потеряли их с Иваном из виду. Мечутся там, среди ангаров и гаражей… Надо переждать.
– Марта, я не собираюсь тут есть… – начал Иван, но не успел договорить. Дальше начало происходить следующее.
Во-первых, услышав просьбу Марты, официант обернулся. Невозмутимо кивнул и достал блокнот, дабы записать в него новый заказ.
Во-вторых, бородатый гражданин, воспользовавшись тем, что официант отвлекся, стремительно сорвался с места, уронив стул. И – прямиком к двери.
В-третьих, в дверь кто-то решил войти с улицы. И не кто-нибудь, а преследователи Марты и Ивана. И не войти, а ворваться.
В-четвертых, официант, несмотря на свою массивность, оказался мужчиной подвижным, с хорошей реакцией. Он моментально бросил блокнот и рванул за бородачом, не пожелавшим расплатиться.
Бородач столкнулся с преследователями Марты и Ивана – это были они. Поскольку обе стороны рвались навстречу друг другу с максимальным ускорением, столкновение получилось мощным. Шмяк! Кусок морковки стремительно подлетел к потолку, а потом спикировал вниз… Прямо под ноги официанту. Официант морковки не заметил. Наступил на нее и заскользил вперед, кренясь неотвратимо и страшно. И, словно сброшенный с пьедестала колосс, ухнул сверху на тела бородача и преследователей. Куча мала, глухие стоны, ненормативная лексика.
– Бежим… – Иван схватил Марту за руку. И они бросились в противоположном от входа направлении – к кухне.
Коридор. Места общего пользования. Марта потянула на себя ручку.
– Занято! Подождать не можете, что ли?.. – чей-то возмущенный вопль.
– Не туда! – Иван тащил Марту за собой.
Темный коридор. Запах сероводорода и прогорклого масла все сильнее… И тут Марта и Иван неожиданно оказались на кухне. Большой, очень ярко освещенной. На плите что-то шкворчало и шипело, исходя удушливым дымом. Клубы пара валили и от кастрюль с кипятком – черный дым смешивался с белым паром, рисуя в воздухе психоделические абстракции.