– Тут его нет! – сказал он, хотя это и так было ясно.
Эмили огляделась.
– Может, он в трубе?
– Это Маркус-то? Да тут ничего бы видно не было из-за сажи!
– То-то и оно. Смотри, тут кто-то прибрался. Теперь здесь явно чище, чем когда мы уходили.
– Думаешь? Ну, сейчас его здесь нету. Пошли искать дальше.
Ребята спустились по лестнице. На развилке у коридора, ведущего в покои владельца замка, они остановились.
– Куда пойдем? – спросил Саймон.
– Сперва на этот этаж. Будем последовательны.
Они углубились в коридоры цитадели, держа глаза нараспашку и ушки на макушке. Но никого не увидели и не услышали, кроме ветра, свистящего в коридорах. Маркуса не было ни в комнате, ни в часовне, ни в туалете, ни в зале с колоннами – и никаких признаков, что он там побывал, тоже не было. То помещение, откуда начиналась лестница вниз, тоже было пусто.
– Отсюда ведет слишком много дверей, – сказал Саймон. – Давай разделимся. Я проверю башню, а ты посмотришь, что за теми двумя дверями. Одна, если верить Маркусу, ведет к главному входу.
И он побежал наверх. Эмили миновала пустой дверной проем и очутилась на кухне, откуда когда-то носили блюда в главный зал. Из этой комнаты дальше никуда хода не было. В одну стену были встроены три хлебных печи, обложенные кирпичом. При других обстоятельствах они бы очень заинтересовали Эмили, но сейчас девочка только глянула на них и побежала дальше. Она вышла обратно к лестнице и подошла к другой двери – на этот раз настоящей, современной двери.
Эмили подняла большую черную металлическую щеколду и отворила дверь. Вниз вела крутая и темная лестница – для разнообразия не винтовая. Девочка спустилась по ней и дошла до другой двери. Эта дверь была куда более старой, потемневшей от времени, источенной жуками. Эмили толкнула ее – и дверь легко отворилась. За ней лестница продолжалась, и в слабом свете девочка увидела, что ступеньки истерлись за многие века. Внизу был короткий коридор, выложенный такими же истертыми каменными плитами, ведущий к двустворчатым дверям, усеянным крупными шляпками гвоздей. Это и был вход в цитадель.
Эмили повернулась и пошла было обратно, но тут же остановилась. У нее вдруг возникло неприятное ощущение, что за ней следят. Девочка посмотрела в сторону лестницы – может, Саймон вернулся? – но дверь наверху стояла нараспашку, и никого там не было. Однако нервирующее ощущение никуда не делось. Девочка торопливо сделала шаг вперед…
И услышала какое-то царапанье прямо над собой.
Эмили вскинула голову. У нее кровь застыла в жилах. Что-нибудь на потолке?!
На потолке ничего не было, но в нем зияли две круглые дыры, глубокие и черные. Те самые отверстия, что ведут в зал с колоннами. Одна из дыр, чуть шире ее головы, была прямо над ней. Девочка заглянула в нее, но не увидела ничего, кроме теней.
Маркус.
Эмили стремительно взбежала по лестнице, миновала одну дверь, другую – и едва не столкнулась с Саймоном.
– Ты в порядке?
– Он в зале с колоннами! У тех дыр в полу! Пошли!
Девочка свернула за угол и понеслась по длинному коридору. Она ворвалась в зал с колоннами, Саймон за ней…
Пусто.
– Ты чего, Эм? – отдуваясь, спросил Саймон. – С чего ты взяла…
– Он был тут! Он подглядывал за мной сквозь те дыры. Я его слышала, это точно. Ну да! Погляди, он все-таки отодрал это оргстекло!
Между двумя круглыми отверстиями валялись прозрачные пластины, сорванные с болтов, которыми они крепились к полу.
– Как это ему удалось? – прохрипел Саймон. – Тут без инструментов не обойдешься!..
Но Эмили уже решительно направилась к противоположной двери.
– Он, наверно, туда смылся! Пошли догоним его!
Ребята пробежали через часовню, через комнату и очутились у лестницы.
– Как ты думаешь, куда дальше? Наверх, вниз или направо?
– Только не наверх! Там тупик. Ты беги вниз, а я направо.
Эмили понеслась вниз по винтовой лестнице, так, что аж голова закружилась. Чем ниже она спускалась, тем темнее становилось на лестнице. Наконец она выскочила в высокую темную кладовую, освещенную дверным проемом в противоположной стене. Девочка помчалась туда, потом остановилась и развернулась на месте, вглядываясь в самые темные углы комнаты. Он мог спрятаться здесь, это вполне в духе Маркуса. Дождаться, пока она проскочит мимо…
Нет, комната была пуста.
Эмили выскочила на свет. Она снова очутилась на просторном, открытом пространстве главного зала. Киоск стоял поблизости, дверь была распахнута.
Сверху донесся крик. Напротив, на галерее, стоял Саймон и махал ей рукой.
– Он точно где-то здесь! Я нашел его барахло!
– Где?
– Наверху, на лестнице в той угловой башне. Лестница никуда не ведет, но там столько всего – просто глазам не верится! Масса еды, туристическая печка – все, что хочешь!
– А Маркуса там нету?
– Думаю, он где-то внизу. Если бы он бежал впереди меня, я бы его увидел.
Его голова исчезла из арки. Эмили пошла дальше, проваливаясь в тающий снег. Сюда вело еще несколько дверных проемов, и Маркус мог скрыться в любом из них. Одна из дверей вела в комнату с колодцем – туда-то Эмили и заглянула в первую очередь.
Ее глаза далеко не сразу привыкли к полумраку. Воздух здесь был сырой, с потолка там и сям звонко капала вода, собирающаяся в лужицы в уголках покосившихся каменных плит.
Эмили сделала несколько шагов вглубь комнаты, чтобы лучше видеть. Поначалу она просто ничего не могла разглядеть, но постепенно стала различать отдельное пятно темноты, более густой и менее отдаленной, чем все остальное. Пятно было приземистое, неровное, иссиня-черное на фоне темно-серой стены.
Эмили медленно двинулась в ту сторону.
Внезапно со стороны сгустка тьмы донесся жуткий грохот, скрежет металла по металлу. У Эмили душа ушла в пятки, она едва не обратилась в бегство.
Но вместо этого выдавила:
– Маркус?
Иссиня-черный комок тьмы ничего не ответил. Только слегка шевельнулся. Снова раздался металлический грохот. Эмили вздрогнула.
– Маркус! Это ты?
Комок тьмы развернулся, сделался длинным и тонким. Знакомый голос недовольно откликнулся:
– Я, конечно! А ты думала кто?
– Какого черта ты тут делаешь?
– Пытаюсь открыть решетку. Хочу посмотреть, что там, колодец или темница.
– Да нет! Я имею в виду тут, в замке! Тебя же поймают.