– Ну... сейчас всякое бывает, – неопределенно произнесла Наташа. «Спасибо тебе, Мирка!» – послала она мысленный привет своей подруге.
– Это еще не все... – волнуясь, продолжил Никита. – Я уже упоминал – последнее время я живу с ощущением, что кто-то постоянно наблюдает за мной. Идет за мной, смотрит мне в спину... Как будто моя героиня из сценария решила воплотиться в жизнь – своего рода повторение истории Пигмалиона и Галатеи. Я даже стал испытывать некое чувство вины перед своей девушкой, Катей, потому что больше думал не о ней, а о другой. Той, что была плодом моей фантазии...
– А если она существует на самом деле? – тихо спросила Наташа.
– Что? Послушайте – кто вы? – вдруг с удивлением спросил Никита. – Как вас зовут? Сколько вам лет? По голосу вы вроде бы молодая девушка... Голос! – застонал он. – Ну да, как я сразу не понял!
– Что такое?
– Я как будто уже слышал ваш голос! Наваждение какое-то... Да, и еще – вы произнесли название книги! – задыхаясь, с ужасом прошептал Никита. – Вы не могли его знать! Вы сказали – «Магия женского образа», а я, между прочим, названия книги не упоминал...
– Может, я являюсь поклонницей Рудольфа Фишера... – нерешительно пробормотала Наташа.
– Ах, бросьте, этого Фишера знает один из миллиона. Я понял... Вы – она!
– Кто? – едва слышно произнесла Наташа.
– Наталья... Вы – Наталья! Вы везде... Это вы вернули через моего деда рюкзак, вы подбросили мне подсказку, где надо искать книгу, вы ходите за мной словно тень... И сейчас вы тоже шли за мной. Зачем?
Наташе стало не по себе. Самое время было признаться во всем Никите, но она была не в силах и слова произнести, словно ее парализовало. Она так безрассудно любила Никиту, что боялась его... Боялась показаться некрасивой и глупой, боялась увидеть разочарование и холод в его глазах...
– Молчите? Скажите же что-нибудь! – строго сказал он. – Я сойду с ума, если вы не объясните мне всего. Ну где же вы?..
Раздался шорох его одежды. Наташа вдруг поняла: он протянул к ней руки, он ищет ее в темноте.
Она вскочила и осторожно, на цыпочках, стараясь не споткнуться, стала красться в другой конец вагона, где – она по голосам это определила – скопились люди.
В тот же момент поезд тряхнуло, и он медленно, словно нехотя, пополз вперед.
– Ну, наконец-то! – вздохнула какая-то женщина поблизости.
– И куда только мэр смотрит! – ехидно заметил старческий голос. – Прямо безобразие... Целый час тут в темноте простояли! А у меня, между прочим, гипертония... Я сто раз тут мог помереть.
– А при чем тут мэр – он, что ли, вагоны проверяет?
– Осторожней – вы мне на ногу наступили...
Скрежеща и трясясь на стыках, поезд выплыл из туннеля на платформу.
Наташа слилась с людьми, стоявшими у дверей, и, едва только они распахнулись, вместе с небольшой толпой выбежала из темного вагона на платформу. Она хотела только одного – поскорей скрыться, спрятаться от Никиты, чтобы он не смог обнаружить ее. Она уже для себя решила, что найдет какой-то другой способ рассказать ему о Кате, о себе и обо всем прочем, что давно должна была ему рассказать...
Не оглядываясь, она засеменила к эскалатору. Глаза с непривычки болели от яркого света. Только стоя на поднимающихся вверх ступенях, она позволила себе обернуться и увидела – Никита шел по платформе, оглядываясь на всех прохожих, словно искал кого-то. Недоумение и растерянность читались на его лице. «Меня ищет», – подумала Наташа и поспешно отвернулась.
Она чувствовала усталость, но вместе с тем какой-то восторг – ведь только что она узнала, что занимает мысли Никиты.
«Я не твоя выдумка, я живой, настоящий человек, – думала она, идя по осеннему городу. – Потерпи еще немного, скоро ты обо всем узнаешь. И о том, как я люблю тебя. Так люблю, что ты не смог не почувствовать мое присутствие рядом...»
* * *
– Наташка, привет! Узнала? – раздался в трубке игривый голос.
– Катя... – растерянно пробормотала Наташа и от волнения едва не выронила мобильный телефон. – Катя Стенич...
– Она самая! – радостно пропела Катя. – Куда ты пропала? Сбежала от меня в прошлый раз, даже не попрощавшись... Тебе не понравилось мое выступление?
– Нет, что ты...
– А, догадываюсь, тебя, наверное, наш Димусик допек! Он, вообще-то, неплохой парнишка, но иногда начинает действовать на нервы, когда выпьет немножко лишнего...
Неплохой... Слышала бы она, что он говорил о ней и ее Роме!
– Нет, все в порядке, Дима Клюев вел себя вполне прилично.
– Тогда в чем же дело? – капризно протянула Катя. – Впрочем, ладно... Я вот чего тебе звоню – у меня сегодня выходной, и у меня к тебе предложение – приходи ко мне в гости. А то мне так ску-учно... – И она выразительно зевнула.
– В гости? – изумленно спросила Наташа.
– Ну да! Это не так уж далеко. В Сокольниках. Запиши адрес, я диктую...
И Катя продиктовала тот самый адрес, который Наташа знала наизусть, – это был адрес съемной квартиры Никиты Рощина.
– А... а ты там одна живешь? – осторожно спросила Наташа.
– Вообще-то, нет... Но это неважно. Сегодня я одна. Одна, совсем одна-а!.. – опять пропела она. – Хотела Сим-Симыча позвать, но у нее сегодня репетиция. Приходи, поболтаем!
– А... а ты уверена, что я никому не помешаю? – нерешительно произнесла Наташа. Мысль о том, что она окажется в той самой квартире, в которой живет Никита, пугала и одновременно завораживала ее. Но, с другой стороны, она инстинктивно чувствовала в словах своей соперницы какой-то подвох. Как будто Катя чего-то хотела от нее...
– Уверяю, ты никому не помешаешь! – нетерпеливо сказала Катя. – Ну же, решайся!
– Хорошо... Да, я приеду! – произнесла Наташа с неожиданным подъемом.
* * *
Через час она уже была у знакомого дома.
Тот же обшарпанный подъезд, разрисованные любителями граффити стены... И дверь, за порог которой Наташа никогда не переступала.
Секунду она медлила, а потом нажала на звонок.
– Наташенька... – встречая ее, вроде бы искренне обрадовалась Катя – прозрачные синие глаза, светлые кудри, белый атласный халатик до полу, наподобие хитона, – кажется, только крыльев за спиной не хватает. Эта девушка каждый раз поражала Наташу своим видом – смесь невинности и хорошо продуманного кокетства, гремучий коктейль, к которому, наверное, ни один мужчина не может остаться равнодушным. – Я тебе так рада, ты просто не представляешь!
– Привет! – с трудом Наташа заставила себя улыбнуться.
– Ты быстро меня нашла... Обычно в первый раз гости долго разыскивают этот дом – здесь так легко запутаться в переулках!