– А-а-а! – заорал Гога-Покемон, падая вниз.
– О-о-о… – удивленно загудел Алмазов, тоже срываясь с обрыва.
– Иван Иваныч, я за вами! – закричал Дундуков и прыгнул вслед за своим начальником. – Какие будут ваши последние распоряжения-а-а?..
– Кажется, я все-таки потерял свое пенсне… – пробормотал Гвоздиков, и, взмахнув руками, тоже полетел вниз.
Геля нечаянно толкнула Зою, та – Дашу, а Даша – Юру, Юра – Батыржана, и все они с визгом упали вниз.
«Кажется, это вода внизу журчит?» – была последняя Дашина мысль, а потом она почувствовала, что погружается в холоднющий подземный поток, который стремительно несет ее куда-то…
Солнце медленно поднималось из-за горизонта, освещая розовыми лучами просыпающуюся природу. От кипарисовой рощи дул прохладный ветерок, который поднимал на морской глади мелкую рябь.
– Кхе… – закашлялась Даша. – Кхе-кхе-кхе…
В носу у нее была вода. Она откашлялась и нащупала под ногами дно.
– Ты жива? – спросил рядом Юра.
– К-кажется… только очень холодно!
Тут же барахтались Геля, Зоя, Батыржан и профессор Гвоздиков, а чуть дальше Олег Ефремович Дундуков буксировал своего начальника.
– Да отстаньте вы от меня, ей-богу! – сердито закричал губернатор. – Что я, по-вашему, плавать не умею?..
– Вы, Иван Иванович, лицо, наделенное административными полномочиями, и вам никак нельзя рисковать своей жизнью! – упрямо отозвался Дундуков.
– Жуткий холод! – стуча зубами, пробормотала Зоя и стала быстро взмахивать руками, плывя к берегу.
– Да, я с самого начала говорил, что здесь нельзя плавать, – сказал Юра. – Помнишь, Даш? Подземные реки – они очень холодные!
– По-по-помню…
Через минуту все оказались на берегу.
– А где Короедов? – спросил губернатор, ежась на утреннем ветерке в мокром черном костюме.
– Да, где этот бандит? – с негодованием воскликнула Зоя, выжимая свои рыжие волосы. – Из-за него столько неприятностей произошло – и неужели он после всего этого сумеет ускользнуть от правосудия?
– Кажется, он утонул, – мрачно произнес Батыржан. – Проклятие скифов настигло его!
Все замолчали. Хоть Гога-Покемон и был преступником, все равно его было немного жаль. «Ничего удивительного, – подумала Даша, вспоминая, как ее несло холодным потоком – сначала в полной темноте, а потом волна выбросила ее наружу, в море. – Не всякий может преодолеть этот опасный аттракцион!»
От кипарисовой рощи уже бежали люди. Военные, милиция, врачи в белых халатах, спасатели со снаряжением, жители ближайших деревень, отдыхающие с турбазы… Впереди всех мчалась Сонька.
– Дарья! – закричала она, обнимая младшую сестру. – Ты жива… Какое счастье! Мы тут все чуть с ума не сошли…
Непонятно откуда появились теплые шерстяные одеяла – в одно из них Соня закутала Дашу.
– Да мне не холодно, – сказала Даша, щурясь в лучах всходящего солнца. – Вон, уже припекает потихоньку…
– Припекает… Как ты могла, как ты могла так поступить со мной! – вдруг заплакала Соня. – Посмотри, сколько людей вы на уши поставили! Нет, только ты могла заварить эту кашу, да еще своих подруг увлечь… Мы с Луизой Карловной и Ниной Петровной думали, что вы решили заняться бегом трусцой перед обедом, а вы вон что затеяли!
– Это не мы! – возмутилась Даша. – Это все Короедов виноват! Он решил губернатора похитить, а мы просто случайно там оказались. Знаешь, Сонечка, мы такое в этих пещерах под горой видели, такое видели…
– Мне наплевать, что вы там видели… Я из-за тебя чуть с ума не сошла! Что мы теперь родителям скажем? – закричала Соня в отчаянии.
– Ну, я не знаю… – задумалась Даша. – Хотя, Сонь, есть неплохая идея – мы ничего им не скажем!
В это время к берегу подбежали журналисты. Один из них встал на фоне моря с микрофоном, а оператор принялся снимать его телекамерой.
– Уважаемые телезрители, мы находимся в самой гуще событий! Как вы знаете из предыдущих выпусков новостей, вчера был похищен губернатор Черноморского края Иван Иванович Алмазов. Похитителем оказался небезызвестный Георгий Короедов по кличке Гога-Покемон, он также взял в заложники еще несколько людей, в том числе и несовершеннолетних подростков… Заложники вместе с похитителем оказались в подземном лабиринте, который, к сожалению, до сих пор малоизучен. Спросим у одного из участников этих событий, что им пришлось пережить в этом лабиринте…
Журналист подскочил к Даше и сунул ей под нос микрофон.
– Привет всем! – помахала Даша рукой перед телекамерой. – Было очень здорово… ой, то есть очень страшно. Но, в общем, дорогие телезрители, все закончилось хорошо! Сейчас я вам расскажу, что мы видели в этом лабиринте. Вы прямо обалдеете…
– Дарья! – прошептала Соня и схватилась за голову. – Тебя же родители увидят! Ты что, думаешь, у них на теплоходе телевизора нет?!
– Ой, – сказала Даша и спряталась с головой в одеяло, – в общем, дорогие телезрители, я заканчиваю свое интервью… – забубнила она уже оттуда приглушенным голосом.
Волна то набегала на берег, то отходила обратно. Мокрая галька блестела на солнце, и казалось, что где-то в прибое сверкают золотые монетки.
– Жалко, что все так закончилось, – вздохнула Даша. – Никто нам теперь не поверит, что мы видели пещеру Аймун.
– Ага… – кивнула Зоя. – И еще саму царевну скифов, и целую гору золота!
– А вы слышали последнюю новость? – возбужденно сказала Геля, хлопая своими длинными ресницами. – Только что узнала… Короедова-то поймали! И ничего он не утонул…
– Да ну?! – в один голос воскликнули Даша и Зоя, поворачиваясь к подруге.
– Точно! Он опять переправился каким-то образом на Сайгачий и попытался захватить катер, чтобы на нем, значит, уплыть в Турцию. Но капитан ему не дал это сделать. Он вместе с командой схватил Гогу, они его связали и сдали властям. Говорят, губернатор собирается им медали за храбрость вручить и подарки. Ну, типа за то, что они смогли обезвредить опасного преступника…
– С ума сойти! Очень он невезучий, этот Короедов – ни выкупа ему не досталось, ни скифского золота… Да еще все равно его поймали, ко всему прочему! – засмеялась Даша. – Слушайте, подруги, а что вы думаете насчет мороженого?
– Думаем, что оно нам не помешало бы, – сказала Зоя.
– Аналогично, – поддержала ее Геля.
Подруги встали с намерением тут же отправиться в летнее кафе неподалеку.
– Вы куда? – в один голос грозно воскликнули Соня, Нина Петровна и Луиза Карловна. Они сидели в креслах неподалеку от девчонок и не спускали с них глаз.
– Мы за мороженым… – робко произнесла Геля.
– Мы что, теперь на всю жизнь под арестом? – обиделась Зоя.