Когда я проснулась следующим вечером, мои раны и царапины зажили.
Но Дом, я знала, будет все еще носить шрамы.
Я встала и встряхнулась, очищаясь от копоти и запекшейся крови, я слишком устала, чтобы очиститься на рассвете.
Ожидая, чтобы помочь восстановить и реорганизовать Дом, я оделась - джинсы, футболку, и Пума, убрав волосы в хвост, вездесущая медаль Кадогана на шее.
В случае, если я внезапно забуду, к кому предана.
Но не было никакого шанса для этого.
Независимо от наших личных вопросов, оказалось Этан и я хорошо работали вместе.
Мы даже воевали вместе.
У меня было достаточно работы - и поблески границ между отцом и его персоналом - так, что я знала какое редкое явление это было.(?)
Наши личные проблемы, несмотря на это, мы были хорошими коллегами.
И так же, как он выбрал не рисковать профессиональной, не смешивая с личным, у меня были свои жертвы для этого.
Я не могла оставить Дом без Стража в середине войны.
Так что я нашла телефон Ноа и набрала номер.
Он ответил после двух гудков.
"Бек."
"Это Мерит.
"Страж", сказал он, с хрипом в голосе, "как дела в Доме?"
"Мы приводим вещи назад."
"Я рад это слышать.
Это займет время, но я рад это слышать."
“Я не могу в полной мере отблагодарить тебя за то, что ты сделал вчера вечером.
Чтобы обнаружиться, жертвуя твоей анонимностью.
За помощь в борьбе."
"Приходит время, когда мы все должны принести в жертву."
Он был даже слишком прав.
"О твоем предложении - я отказываюсь."
Повисло молчание.
"Я буду честен, ято удивлен услышать это."
"Моя лояльность к Дому", объяснила я.
Я бы выбрала, как когда-то моя бабушка учила меня, танцевать с тем, кто пришел со мной.
"Некоторые вещи всегда можно изменить,"сказал Ноа.
“Но у нас, возможно, не будет окна, если ты будешь ждать."
"Я понимаю, риск", заверила я его.
"И благодарю тебя за предложение, даже если мне придется сказать" нет " "
"Ну, это было бы интересно.
Удачи вам в ремонте."
"Доброго вечера, Ноа."
Я нажала отбой выхова, затем сжала трубку в руке.
"Хорошо", пробормотала я, “я предполагала это."
В дверь постучали.
Я предполагала, что это был Линси, пришедшая, чтобы забрать меня на завтрак и работу по реабилитации дома, поэтому я открыла дверь без колебания.
Это был Этан.
Он снова был в джинсах, футболке и темных ботинках.
Я догадалась, что наш Мастер тоже был готов к работе.
"Как ты себя чувствуешь?"
"Немного подлечилась", сказала я ему.
"А ты?"
"Пока все хорошо."
"Отлично.
"Ммм-хмм.”
Мы стояли там на мгновение, розовый слон, танцующий вокруг нас, поскольку мы тщательно работали, чтобы избежать ее.
Этан протянул руку.
В его ладони была глянцевая синяя коробка с серебряной буквой "К", выгравированной на крышке.
Нахмурив броь, я взяла это у него.
"Что это?"
"Своего рода - извинение."
Я состроила гримаску, но сняла крышку
и у меня перехватило дыхание.
В коробке был бейсбольный мяч, его затасканная белая кожа, отмеченная подписями каждого игрока команды.
Это был точно такой же мяч,который я имела и
о котором я сказала ему ночью, когда мы занимались любовью.
Я смотрела на коробку, пытаясь понять серьезность подарка.
"Что - где ты это взял?"
Этан засунул руки в карманы.
"У меня есть связи."
"Ты не должен был -"
Он остановил меня прикосновением руки по моей челюсти, большой палец на моем подбородке.
"Иногда, люди должны приспосабливаться.
Бессмертие не делает вещи, которые мы любим менее важными; это означает, что мы должны учиться ценить их.
Оберегать их."
Я с трудом сглотнула и заставила себя поднять на него взгляд, страх и радость, и больше всего страх взрывался в груди.
"Это извинение", сказал он, "за то, что не верил в тебя
или в нас.
Вчера я думал, что потерял тебя, а потом мы вместе сражались", сказал он.
"Я оттолкнул тебя из страха, что наши отношения сделали бы, могли бы сделать с этим Домом.
А потом мы вмести защищали этот Дом.
Вот истинная мера того, что мы могли сделать."
Он помолчал, затем постучал пальцем по коробке.
“Это - желание,” сказал он спокойно, “что даже после четырехсот лет существования, человек может быть достаточно сильным
чтобы принять подарки,которые ему дают.
"Этан -", начала я, но он покачал головой.
"Я жду положительного ответа."
"На это нужно время."
Этан выгнул одну бровь, с усмешкой приподняв уголок рта.
"Страж, я бессмертен."
Он повернулся и начал спускаться в зал, но потом сказал, “И мы должны будем поговорить о твоем побеге в университетский городок в окружение оборотней без предупреждения телефонным звонком.”
Иногда, от был таким предсказуемым.