– Фальш! – Оливия подумала, мог ли псевдо-хафлинг прочитать ее мысли. – Как удачно. Очень рада.
– Приятно вас встретить, дорогая госпояса. Вы меня удивили. Не ожидал увидеть вас здесь. Могу я сопровождать вас в город?
Раскеттл кивнула, и Фальш спрыгнул с ограды.
– Речные ворота? – спросил он.
– Откуда вы знаете? – любезно улыбнулась Оливия.
– Рассуждаю, как хафлинг, – ответил он. Должен повторить, что был удивлен, увидев вас здесь. Вы принимали участие в том, что случилось в небе? – Он махнул рукой в сторону семи холмов.
Глаза Оливия сузились.
– Может быть, – скромно ответила она, удивляясь, откуда он может знать.
– «Может быть» – для хафлинга это утвердительный ответ. Человеческая женщина с вами? Раскеттл пожала плечами.
– Может быть. У нее появилось неприятное чувство, что путешествие с Элией закончится гораздо раньше, чем она ожидала.
Фальш улыбнулся.
– Понимаю. Будет ли «может быть» ответом на мои вопросы о других ваших спутниках – ящере и волшебнике?
– Может быть. – Она раздумывала, что за интерес у псевдохафлинга к Дракону и Акабару.
– Я думаю, нам с вами надо выпить, – сказал Фальш. – И побольше.
Маленькая парочка подошла к воротам, где стража проверяла документы. Фальш нежно взял Оливию за руку, и они прошли в город, никем не замеченные.
– Производит впечатление, – сказала певица, оглядываясь на солдат. В чем ваш секрет?
Фальш подмигнул ей своим странным голубым глазом.
. – Это очень просто. А теперь надо найти тихий бар с отдельными кабинами и низкими потолками. У меня к вам дело, которое, уверен, вас заинтересует.
– Я вся внимание, пока вы мне платите, – Оливия придвинулась к Фальшу, и он сжал ее руку.
– Ну? – спросила Элия, поджав губы.
– Пропал, – ответил Акабар. Он осматривал руку Элии и грудь сауриала через маленькое увеличительное стекло.
– Это не окружающие сигиллы покрыли символ, просто он полностью исчез.
– Как ты думаешь, знак может вернуться, если Моандер получит в Королевствах новое тело?
– Боюсь, что это возможно, – вздохнул маг. Они уже вымылись и сидели, завернувшись в одеяла и полотенца, пока их одежда сохла на солнце. Дракон изображал няньку, помогая Акабару мыться. Магу его помощь не очень-то нравилась, но он принял ее с благодарностью, потому что другим вариантом была помощь Элии. В это время Элия сделала для его больной руки мягкую перевязь.
Акабар сел на нижнюю койку.
– Итак, куда мы попали?
– Из огня в полымя. Мы рядом с городом, в котором, вероятно, находятся Огненные Клинки и Кассана. Мое шестое чувство подсказывает, что здесь и хозяин этого таинственного бычьего глаза. А сейчас, когда мы устроили над городом фейерверк, они знают точно, что мы здесь.
– Может быть, они передумают и оставят нас в покое. Мы ведь уже уничтожили одного из их партнеров.
Элия тряхнула головой.
– Нет. Они станут еще более безжалостными. Акабар, я хочу, чтобы ты отправился домой в Термиш. Возьми Оливию и Дракона с собой. Находиться рядом со мной слишком опасно.
– А что ты сделаешь одна? – спросил Акабар.
– Найду этих людей, – ответила Элия. – Поговорю с ними. Им нужен Дракон, чтобы осуществить их планы. Они не смогут захватить меня, если он спрячется где-нибудь.
– Они всегда могут найти кого-нибудь другого, чтобы принести его в жертву.
Элия снова потрясла головой.
– Не думаю, что это так. Помнишь, Моандер сказал, что мы с Драконом связаны, пока ящер жив. Они не будут убивать меня, ведь они даже приняли меры, чтобы знать, что я невредима. Но вы будете мишенями.
Акабар был другого мнения.
– Раньше они не проявляли желания поговорить. Угрожать, сражаться – да, но не говорить. Они не будут торговаться с тобой. Они рассматривают тебя как рабочую лошадь, чтобы ездить и убить, если нужно. Если они уже заметили тебя, им гораздо проще выполнить задуманное. Все, что им нужно будет сделать, – найти Дракона. Не следует нам уходить.
– Может быть, но находясь здесь, вы подвергаетесь риску. Пожалуйста, Акабар, – умоляла Элия. – Я не хочу, чтобы вас убили.
– От судьбы не уйдешь. Мы оба это знаем. Дракон постучал по спинке кровати, привлекая их внимание. угольком он нарисовал на камне четыре руны, которые были у него и Элии и дьявольский знак Моандера.
– Да? – спросила Элия.
Дракон указал на Элию и себя, затем стер горящий кинжал – знак Огненных Клинков.
– Да, мы убили наемников, – согласилась Элия. – Это было не очень сложно, не правда ли?
Он показал на Элию, себя и Акабара и стер знак, который мог принадлежать Зраю Пракису – пересекающиеся кольца. Затем он указал на Элию и себя и, нарисовав перевернутую каплю со ртом, стер лапку насекомого Кассаны.
– Мы убили элементаль и калмари. Калмари принадлежал Кассане? – спросил маг.
Элия кивнула.
– Она разговаривала со мной во сне. Ты тоже видел этот сон? – спросила она ящера. Дракон кивнул. Он показал на Акабара и стер черную сигиллу Моандера, как будто раздавил клопа. Элия заметила, что ящер все заслуги в уничтожении божества приписал волшебнику. Затем он показал на всех троих по очереди и Плеснул водой из котла в камин.
Акабар засмеялся.
– Ты знаешь, он прав. Мы вчетвером уничтожили все, что твои хозяева придумали. Если мы останемся вместе, мы их победим.
– Только если вы будете вместе, – раздался резкий женский голос из дверей, – а мы нет. Но ваша маленькая демонстрация сегодня днем заставила нас объединиться.
Элия, Акабар и ящер вскочили на ноги. В комнату вошли четверо. Трое мужчин, одетых в черную кожу, и женщина из сна Элии в Мглистом Провале.
– Кассана, – выдохнула Элия.
Женщина откинула капюшон. Ее скулы были острее, она была старше, волосы длиннее и лучше уложены, но это были черты Элии. Она могла, быть ее матерью.
– Да, Кассана. Я пришла забрать тебя домой, Кукла.
Дракон потянулся за мечом, Акабар начал произносить заклинание. Элия схватила кочергу.
Кассана засмеялась. Заклинание Акабара было прервано тем, что доски пола разошлись и костлявая рука, появившаяся из образовавшейся дыры, схватила его и утащила под землю. С громким криком волшебник исчез. Наемные убийцы метнули кинжалы, поразившие Дракона. Оружие не могло нанести ему большого вреда, кинжалы были очень малы, и попали ему в плечо, руку и хвост – но сауриал упал, как мешок.
«Отравленные кинжалы!» – поняла Элия. С криком боли она кинулась на наемников. Она ударила первого по голове, воткнула кочергу в горло второму.