– Не самая удачная идея.
– Черт... ты-то откуда взялся?
Беркфилд попятился, не спуская глаз с Карлоса и Маллоя, а его напарник резко обернулся.
Ясно, что за этим должен был последовать выстрел. Карлосу показалось, словно кто-то с силой ударил его кулаком с близкого расстояния, а вот ожога от пули не было. В рубашке, у самого сердца, появилась дыра, но Карлос успел заметить, как кожа под ней затягивается сама собой, и хмыкнул. Дико классно.
– Я тут решил поработать курьером, – Карлос невозмутимо сжал дуло пистолета Маллоя. – И хочу убедиться, что посылка доставлена. Нажми еще раз на курок, и ты покойник.
Он тяжело вздохнул, когда Маллой снова нажал на спусковой крючок, и проследил, как пуля со свистом пролетела мимо, прямо над плечом Беркфилда. В следующий миг детектива, который еще не успел оправиться от потрясения, окатило омерзительной жижей. Хотя... возможно, запах почувствовал только Карлос. Беркфилд лишь увидел, как Маллой рухнул с перекошенным от ужаса лицом. Карлос брезгливо поморщился. Мертвецы-меченые испускают на редкость мерзкую вонь, способную отбить аппетит у кого угодно. Теперь понятно, почему они не годятся в пищу.
– Как видишь, к вам тоже кое-кто просочился, – холодно сказал Карлос. – Старайся ни к кому не поворачиваться спиной. Ты весь в крови, в таком виде гулять по переулкам небезопасно.
– Но... но... но он же в тебя в упор стрелял.
– Кевлар, – пояснил Карлос, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
– Вот не надо! – крикнул Беркфилд, обращаясь к его спине. Карлос даже не обернулся. – С каких пор из кевлара делают футболки? Пуля прошла прямо сквозь тебя, а вторая, черт подери, пролетела мимо моего плеча!
– Я сделал тебе подарок, спас жизнь, так что теперь за тобой должок. Что касается моего добра... Наркотики можешь забирать, если хочешь, можешь часть оставить себе... По-моему, тебе светит повышение. Своим скажешь, что у твоего напарника случился нервный срыв. Напряженка на работе и все такое. На пистолете – только его пальцы, можешь не сомневаться.
– Ты взялся из ниоткуда... и... о черт... что все это значит?
– И вернусь в никуда, а потом снова возникну и поделюсь с тобой тем, что знаю. Молись на ночь, как следует молись. И будь благодарен за подарки, даже маленькие. Да, еще: верь тому, чего не видишь.
Карлос повернул за угол и оказался на улице. Он слышал, как Беркфилд бежит сзади, стараясь нагнать его. С высоты пожарной лестницы он проследил, как бедняга трижды повернулся вокруг себя, высматривая его, затем почистил одежду, перекрестился и вызвал подкрепление.
* * *
Время было дорого. Карлос остановился на темной стороне дороги, перед компаундом Хранителей, и мысленно заставил телефон внутри зазвонить. Трубку снял кто-то из мужчин, судя по голосу – очень усталый.
– Это Карлос. Мне надо поговорить с Дамали.
Хотя микрофон тут же отключили, благодаря своим новым ментальным способностям Карлос мог слышать жаркий спор, который тут же начался в комнате. Потом Дамали ответила:
– Карлос, ты где?
Он посмотрел на свою футболку. Дыра от пули исчезла. Затем Карлос перевел взгляд на свою руку и сделал кольцо Нюита невидимым.
– Я тут неподалеку. Хотелось бы заглянуть к тебе в гости, если ты не против. За последнее время столько всего случилось... и у меня для тебя кое-что есть.
– Мы можем подъехать и забрать тебя... ну...
– Передай своей команде, что хвоста за мной нет, но мне надо, чтобы вы на минуту выключили свет на улице. Тогда я спокойно зайду.
Она закрыла рукой микрофон, затем связь отключилась. Ее друзья снова заспорили. Карлос тяжело вздохнул. Время идет, и сегодняшняя ночь может оказаться последней, когда он может хоть чем-то помочь Дамали – реально помочь. Он мысленно позвал ее. Возьми трубку. Возьми.
– Мы не будем выключать свет, – тихо проговорила она.
Он сконцентрировался и попробовал сломить сопротивление ее команды.
– Скажи им: пусть без команды не дергаются. Тут ко мне заглянул один храмовник, оставил газету. Мне надо будет передать твоим ребятам кое-какую информацию по поводу завтрашнего дня. И вот еще что – он оставил мне карты, в которых я не могу разобраться.
Она сделала небольшую паузу, затем быстро и возбужденно заговорила, обращаясь к своей команде. Хорошо.
– Всего десять минут, и я скипаю – у меня еще куча дел на улице, а времени в обрез. Передай им это, ладно?
Ее рука снова прикрыла микрофон, но Карлос слышал, как она защищает его перед своими. На этот раз она даже не стала отключать связь. Нет, все на самом деле классно. Рыцарь не соврал.
Он закрыл глаза. Приглашение, можно считать, уже получено, но попробуй пройди мимо этих чертовых штуковин, которые напиханы повсюду. Например, дверь с двойным тамбуром – там он просто поджарится. Остается только надеяться, что никто в панике не нажмет включит опрыскиватель. Вот дерьмо. С другой стороны, он может быть доволен: она так легко поддалась на уговоры. Если бы они не стояли по разные стороны баррикад... это единственное, что беспокоило его по-настоящему.
– Скажи им, – тихо добавил он, – пусть не облучают меня, когда я пойду сквозь двери. У меня карты, в ультрафиолете они сгорят. Так сказал рыцарь, и хотя я в этом ни черта не понимаю, но...
– Неси. Мы не будем на тебя светить.
Он услышал одобрительный шепот ее команды. Потом прожектора, заливающие светом пространство вокруг компаунда, погасли. Карлос почти рефлекторно расслабился. На миг его снова охватила нерешительность, и он начал мысленно обшаривать территорию. Надо убедиться, что, кроме него, здесь никого нет. Но какая-то часть его существа понемногу впадала в беспокойство. Детка, только не паникуй и не поджарь своего братика, хорошо? Все спокойны, никакого света, арбалеты опущены, никто не дергается.
Мысленно повторяя это, словно мантру, Карлос пересек улицу. Прожектора могли вспыхнуть в любой момент, хотя он надеялся, что такого не произойдет.
Когда он подошел к двери, там уже стояла Дамали, а с ней – еще двое парней из ее команды. Ди была безоружна, в отличие от своих спутников. Однако Карлос переступил порог, быстро обнял ее в темноте... и она тут же отстранилась, пропуская его внутрь, а следом тут же шагнули Хранители.
Этот миг в ее объятьях немного выбил его из колеи, но Карлос тут же встряхнулся. Нельзя отвлекаться. Дело есть дело. Речь идет об ее безопасности. Но в темноте... о да... О'кей. Думай головой.
Все еще немного растерянный, Карлос оглядывал просторную комнату, которая явно служила оружейной. И тут парнишка-азиат, который сидел за компьютером, щелкнул сетевым выключателем. Стены компаунда начали нагреваться, и Карлос почувствовал себя консервной банкой в микроволновке. Такого он не ожидал.