– Не начинай опять свою конспиралогию, Маллой. Только ее мне сейчас не хватало. Единственное, что нам нужно, это чтобы бюро внутренних дел начало параллельное расследование.
Угловатый Маллой прислонился к стене, снова глубоко затягиваясь и глядя на красный разгорающийся кончик своей сигареты.
– В конце концов нам придется на одно из их представлений послать наших мальчиков, а в переулке поставить патрульную машину с парой наших людей. Сегодня в помещении было все пучком, но здесь мы точно пропустили самое интересное. Рано или поздно это действие вырвется из-за сцены – только вопрос времени. Проблема в том, что, если эти деточки будут и дальше дохнуть как мухи, а тела – исчезать из морга, все попадет в газеты и на экран, и нашему департаменту припекут задницу.
Приземистый коротышка-партнер в ответ нахмурился.
– А где людей взять? – хмыкнул он, поднимаясь с колен и отряхивая измятый костюм. – И так пришлось снять народ с разработки этого паразита наркоторговца Риверы в Лос-Анджелесе сюда, на наблюдение за "Воинами Света", на Беверли-Хиллз, где, как считается, база операций Фаллона Нюита, и на слежку за его холдингом в Новом Орлеане. Можно бы уменьшить там состав, особенно в Новом Орлеане. Там, похоже, место для отпусков, никакой деятельности поблизости уже несколько месяцев. Сейчас нам придется объяснять, что это за задание такое – мотаться по всей стране по всем хип-хоповым концертам, когда не хватает народу на борьбу с террористами.
Беркфилд с шумом выдохнул и тряхнул головой. От грязи и пота жидкие пряди прилипли к блестящему лысому черепу.
– Пол, стар я становлюсь для этой фигни. Видит Бог, мне бы немного пожить по-человечески.
Карлос Ривера выглянул с желтого балкона своего клуба в северном Голливуде. Вечер субботы – прайм-тайм для клуба "Месть", и опять-таки народу было полно. Техно, хип-хоп, сальса – без разницы, народ приходит. Деятели искусств. Все торчат в очереди, надеясь попасть внутрь. Тут место, где можно людей посмотреть и себя показать, как он и говорит всегда своим мальчикам. Толпа дает сбыт продукту. Опять-таки пора расширяться.
Он делал обычный обход своего заведения, и радость жизни пульсировала в нем с ритмом музыки. Ничто не дает такого ощущения, как деньги, кроме, конечно, власти.
– Привет, Карлос! – крикнул какой-то завсегдатай.
Да, он – король.
Он кивнул и жестом велел бармену подать этому человеку выпить, хотя и не мог вспомнить, как того зовут.
Путь его был благословлен улыбками красивых и богато одетых женщин. Он улыбался в ответ, но не сбавлял шага, на ходу прикидывая, кого из гарема взять на сегодня. Вышибалы на своих постах почтительно кланялись. Да, долгий путь он прошел из восточного Лос-Анджелеса, чертовски долгий... от вскрытых дешевых машин, драк за территорию, грабежей на мотоциклах, причитаний матери и бабки, когда сестра сдохла как собака в наркопритоне. Он обещал им, что или сдохнет, или вытащит их всех из этого безумия, своими силами. Да, хорошо быть королем.
– Сколько? – наклонился Карлос к своему главному вышибале, оценивая на глазок приток публики.
– Дюжина сотен, и еще идут, – осклабился служитель.
– Продажа продукта?
– Выше крыши.
Они с вышибалой стукнулись кулаками. Карлос кивнул и направился обратно сквозь толпу. Где Алехандро?
Если бы только маленькому братцу и кузену хватало ума и воли заниматься делом – несколькими делами. Чистое отвращение заставило его ускорить темп, быстро перемолвиться с завсегдатаями и направиться к себе в кабинет. Уличный продукт превращался в прачечные-автоматы, мелкие магазины, потом конвертировался в жилые дома. Девяностые были для него хорошим временем. Недвижимость дает человеку козырь – как и огневая мощь.
Козырь – значит расширение. Другие линии: мультимедиа в порновидео и веб-сайтах, секс по телефону – все в этой стране росло из грязи, и мастера превращали все это в чистую наличность. Когда-нибудь он тоже станет мастером игры – он это ощущал как судьбу. Вкус власти – ее никогда не бывает достаточно. Она сильнее любого наркотика, которым он торгует.
Карлос четко все провидел. Да. Когда-нибудь. Скоро. Создавая свои другие холдинги, он создал клуб и увеличил уровни поставки продукта – новых продуктов вроде "экстази" и продуктов на заказ. Больше денег – больше оружия в его распоряжении, больше наемников. Это означало больше территории – которой надлежит править бдительно, умело, иначе теряешь сначала контроль, потом жизнь. Что же тут не понимают Алехандро и его приятели? Человек должен быть умелым. Должен строить империю по плану.
Отбросив мрачные мысли, Карлос посмотрел на "ролекс", потом, проходя мимо зеркала, бросил взгляд на собственное отражение. Увиденное Карлосу Ривере понравилось – молодой мужчина в отличной форме благодаря физическим упражнениям, туфли и пояс из крокодиловой кожи, сшитый на заказ стального цвета костюм от Нино Черутти, бордовый воротник, шелковая рубашка, на руках маникюр, а не грязь от ручного труда или сбора фруктов, – и превосходная стрижка.
Ладонью Карлос огладил линию скулы. Отличный вид у этого человека.
Он снова глянул на себя и поцеловал тяжелый серебряный крест, который всегда носил вместо хилого золотого – от него он отказался, когда разбогател. Слишком его родственники суеверны. Что из того, что тот первый был благословлен при его крещении? Он даже выменял его, эту драгоценность, что было его единственной уступкой женщинам своей семьи. Точно так же, как менял на лучшие машины, женщин и все, что у него было. Карлос взлетел по висячей лестнице в свое святилище. Бог был с ним.
Войдя в тишину комнат, он направился к бару, выбрал "Реми" и налил себе в бокал. Глотнув, посмотрел на край хрустального бокала, любуясь игрой света в этой призме. У матери в доме был только пластик из магазина "Все за доллар".
Настолько наивны его мать и бабка, что не хотят принимать дары его новой жизни, которые он мог бы им предложить. До сих пор верят в волшебные сказки: хорошие люди не совершают дурных поступков. Хорошие люди, как его отец и дядья, нищие эмигрантские ублюдки, умерли рано от тяжкого труда на заводе или от палящего солнца, собирая фрукты для тех, кто украл заводы и фруктовые фермы.
А эти из "Кровавой музыки" еще вздумали нос задирать. Надо будет, чтобы кто-нибудь из его организации их навестил. Фигня какая – что они не пошлют своих артистов у него выступать только потому, что кто-то, хрен его знает кто, устроил заварушку месяц назад недалеко от его клуба? Какого черта? Там, откуда он родом, каждый день в переулках убивали людей, и ничего. Он сам сколько людей потерял, расталкивая локтями русских и азиатов, добывая себе место под солнцем. Зато теперь с ним даже итальянцы считаются. Доминиканцы и ямайцы создавали проблемы, но удалось договориться. Так что все путем. Всегда можно прийти к соглашению, и в любой операции, позволяющей создать альянс, есть свои слабости.